野兔味兒比家兔的騷，料子下得重，一盆子剁得勻淨大塊的兔肉被黃橙橙的料汁兒焖成了醬色。

兔肉焖的入味，油水又足，味道格外的香，一屋子都是饞人味兒。

秦氏用筷子沾了點兒肉湯汁嘗嘗了味兒，臉上笑容可見。

她對自己今兒的手藝格外的滿意，若是叫他偏疼兒子的爹試了這味兒保管也得點頭，教他後悔昔年隻傳兒子沒把手藝傳給她去。

焖了肉，她又煮了碗冬葵蘿蔔湯，爽口解膩，專門用來對付油水足的肉菜。

她一邊往滾水裡下蘿蔔片，一頭忍不住感慨，以前跟着那個老東西過日子的時候，吃片兒肉都難，哪裡還能指着做大盆肉煮白水菜解膩的好日子。

此番可算是熬出來了。

“北南，多吃些。你老遠過來一趟，家裡也沒什麼好東西招待，可别嫌嬸嬸手藝不好。”

桌上，秦氏把往菜朝祁北南身前推：“你叔叔打的這兔子肥，野兔比家兔肉嫩，便是在外頭也不容易吃到。”

“嬸嬸的菜做得恁好。是我前來叨擾不成敬意，勞得叔叔嬸嬸周全。”

祁北南說的倒是實在話，秦氏的手藝确實不錯，昔年他就覺得蕭元寶做菜好，不知是不是學了一二秦氏手藝的緣故。

秦氏在做菜上一事上得意，若不是靠着自己這點侍弄湯水的功夫，有個高旁的寡婦一頭的本事，她哪裡能死了丈夫拖着個哥兒還嫁到這家來。

蕭家雖談不上富裕，可蕭護是個手藝人，家裡鹽還是能比尋常農戶家吃的鹹些的。

她臉上有笑：“你若吃得慣，明日嬸嬸再給你燒點旁的菜試試。”

又還不忘體貼的夾上一箸兒肉進蕭元寶的碗裡，連王朝哥兒都不曾夾。

蕭護喝了一盅濁酒，在山裡都不曾帶酒上去，隻怕吃了酒誤事，回來方才能安心用些。

山裡吃的簡素，多是炊餅應付兩口果腹，如今下山回來酒水熱菜，他不免痛快吃上幾口。

瞧着兩人說話和氣，秦氏如此體貼賢惠，和樂的像是一家人。

蕭護心中高興，便說秦氏也會歡喜懂事的祁北南的，他放下了酒碗。

“一家子都在，我便說個事兒。”

蕭護語氣間難掩愉色：“往後北南就在家裡住下了，是一家子。”

言罷，蕭護又重新端起了酒碗來。

秦氏乍的聽了這話，腦瓜子裡卻是嗡的一聲。

她癡了一般望向蕭護，見蕭護神色認真不似玩笑，甚至還挺是歡喜，心裡頓時驚住了。

原本落進肚兒裡的心，這朝是直接跳出來了。

她打了個空筷兒，收回想夾肉的手，心思刹時不在了吃食上。

強擠出個笑來，說道：“你這人，你莫不是吃酒吃糊塗了說笑。”

蕭護道：“北南父母離世，如今年少孤寡，我與他爹娘交情不淺，不能看他流落無依。”

秦氏強裝着淡定，還做着善解人意的模樣：“北南身世苦，我也是傷心。若他能留家裡，那是好事情。隻是人姓祁，咱交情再深，隻怕祁家親戚也不樂意........”

蕭護放下酒碗，道：“雖不是血親，卻也有故。小寶她娘在的時候，在祁家見了北南，兩家交了信物早早定下了親。”

“如今祁家變故，現在過來，也合情理。北南家中親戚不好相與，也是無法才來的。”

祁北南見此立放下碗筷，起身與秦氏弓身拱手：“還請嬸嬸施半片屋瓦避雨，高堂離世，親眷如惡虎，我亦是沒了法兒這才求來叔叔嬸嬸處。叔父嬸嬸于我的恩，我的情，我定不忘，他日年長些必将回饋。”

秦氏被堵了話，胸口起伏，她就說年關上大老遠的來家裡不會是甚麼好事情。

原以為不是來投奔的，這繞了一圈兒，還是這麼個結果。

她立就想出口将人趕走了去，可她到底不敢那般兇悍的駁斥蕭護的面子，強把氣先吞了回去。

穩着發昏的頭腦，她盡量心平氣和道： “北南是讀書的人，咱這鄉野村舍的，粗俗的很，嬸嬸極歡喜你留下，就是怕你住不習慣。”

祁北南溫和笑應：“嬸嬸好意，我原也是村戶人家出身，務農我習得，絕計不是矯矜之人。”

“我原還憂心前來打擾，嬸嬸會不便，蕭叔與我說道嬸嬸是極為明理良善之人，果真如此，我當真是好福氣，能得遇見嬸嬸。”

秦氏一噎，她這話哪裡是答應的意思，卻叫祁北南說得是已應了下來，還給她扣上了頂高帽兒。

她瞥見蕭護眼眸子裡裝的贊許，叫兩人這麼給架着，也不好當即翻臉。

她咬着後槽牙：“如此那我就沒不放心的了，你且先住來看看。”

王朝哥兒捧着碗，他今年已經八歲了，雖不太會察言觀色，可已然聽得明白家裡人說的話，兩眼冒精光：“娘，祁哥哥以後就要在咱家住下了嗎！”

今兒祁北南的果子糕點可好吃了，他還指着他以後再給他買咧，要是他以後住在家裡成了大哥，那不是總能有糕餅果子吃了。

秦氏斜了他一眼：“吃你的飯。大人吃飯小孩子莫要插嘴。”

蕭護看向祁北南：“坐下吃飯吧，便說你嬸嬸不是那般計較之人。”

祁北南點頭稱是，他知道秦氏當不會那麼容易同意，但現在她既說了讓暫且住下，便不好多辯駁。

于是笑眯眯的把秦氏誇了一通，直說得秦氏渾身難受。

他心中微愉，回到位置上，夾了塊兔子腿肉，想放到一直默默吃着米飯，腦袋低低的蕭元寶碗裡。

不想箸兒送肉過去，蕭元寶卻輕輕的挪了挪碗，動作不大，兔子肉還是落到了他碗裡。

即便如此，卻也還是表示了蕭元寶的意見。

祁北南眉心微動。

秦氏眼兒發尖的瞧見了蕭元寶的動靜，心中驚喜這個耙軟柿子竟不喜祁北南。

那可算能尋到好由頭發作，蕭護心疼自己這親生的小哥兒，說不準兒會重新考慮。

她轉夾了肉到蕭元寶碗裡，似柔聲哄着，卻是撿着戳蕭元寶不樂意的話說：“爹爹說了北南哥哥以後就在家裡了，哥哥給你夾也是一樣的嘛。”

“往後家裡有兩個哥哥了，都能與你一道頑，多好啊，是不是？”

蕭元寶聞這一番話，眼睛紅了起來。

一點都不好。

爹爹和秦娘子一點都不好，總是往家裡帶哥哥回來。

祁北南也一點都不好，都說了去李伯伯家裡當哥哥更好，卻不相信他的話，非得要在他們家裡當哥哥。

蕭元寶的傷心無處訴說，又不敢反駁一桌子的人而哭鬧，心裡更難受了些，鼻頭都發酸了。

他不想叫自己哭出來，讓朝哥兒笑他是鼻涕蟲，于是垂着腦袋夾了碗裡的肉一口塞進了嘴裡，想要堵住跟着發酸的喉嚨。

但是他沒想到，塞進嘴裡的糟辣兔子肉……可真香！

于是他一邊扒着碗裡的飯，大口吃着肉，兩隻圓圓的眼睛也有事幹，自滾着淚珠子下來。

隻要是沒有哭出聲來，就不能算哭的！