永延十五年的中元節，按照慣例，節上這一日肉坊罷市。繁鬧的東市因少了些商戶，便早早地靜默下來。

暮色時分，華燈初上。

火龍一般明亮的深街長巷，竟沒有一個人影。

地上一片還未燃盡的白色紙錢，驟然翻飛，滿街燈影飄搖，燈籠連着串，偏向一處，把街巷都照得搖搖欲墜。

高懸的燈籠後，三層樓宇燈火通明。細細聽去，裡面竟然有女聲低低哭泣。

一雙白皙的手伸出窗來，“嘭”的一聲，把窗戶合上。

刻薄尖銳的聲音透過窗棂飄散出來：“哭什麼哭！也不嫌晦氣！老娘跟你說，今天可是你的大日子，你若是不好好表現，仔細你的皮……”

“嗚……”

那女聲哭得聲音更大了。

遠處的長街上，有兩團昏黃的光，遙遙晃晃地往這三層樓宇飄來。

好似兩團鬼火，忽明忽暗。

離近了才看清那是一輛黑木馬車，車角吊着兩盞風燈。

長街上，隻有這輛馬車車輪與地面擠壓發出吱吱呀呀的聲響在巷子裡回蕩。

北寰言從馬車上下來，仰頭望着這座三層高的樓宇，嘴裡念念有詞：“雛鳳樓。”

看了半晌，他才睨了一眼駕車的淩信，道：“先去停車。”

淩信應了一聲，驅車去後院，把道讓出來。

北寰言在門口若有所思，好一會兒才展了展衣衫，擡腳進雛鳳樓。

這樣的時節，舞樂歌坊都應該閉門謝客。

可這雛鳳樓卻是燈火滿園。

北寰言緩步進了雛鳳樓，門口沒人接待，一樓大廳挂着紅燈，把樓裡照得幽紅。

樓裡空無一人。

若不是裡面裝潢奢靡，這樣看去，這仿佛是一棟鬼樓。

甚是奇怪，門口無人候着，這樓卻開着？

蓦地，北寰言隐約聽見嗚咽之聲，像是風穿過堂擠壓縫隙發出的聲響，又像是女子在樓裡深處低低哭泣。

北寰言微微蹙眉，站在門口不敢擅自往前。

淩信停好馬車，從外面進來，看見北寰言一動不動站在門口，疑惑地問：“怎麼了？為何不進去。”

“你……”北寰言略有遲疑地側目看向淩信，“有沒有聽見裡面有人在哭？”

淩信習武，耳力很好，他側耳傾聽了片刻，道：“微不可聞，但确實有。要去看看嗎？”

淩信望向前方紅色燈火深處彌漫的幽暗，那就像是一隻血盆大口一樣張着，等着人進去送死。

北寰言深吸一口氣，穩住心神：“走，去看看。”

自打進了這樓，淩信的手就一直放在腰間摸着飄渺劍。

這樓給他的感覺很不好，他隐約能聞到這棟樓有一股厚重的血腥味。

淩信不知道北寰言為什麼一進沁春城連住的地方都沒找，執意要先來這裡看看。他隻知道自從他們進了這沁春城，就一直有人監視。

那些徘徊在他們周圍的氣息，讓他很不爽。

北寰言緩步往雛鳳樓深處走去，掠過紅木搭建的樓梯，罩在外面的白紗衣微揚而過。

空曠的樓宇裡，隻有他們兩個人的腳步聲在回蕩。

北寰言走到大廳側面中央，站定。

他不确定那聲音是從哪裡發出來的，便回頭看向身後的淩信。

淩信越過他：“這裡。”便繼續帶着北寰言往前走。

走得越深，隐約可聞的嗚咽之聲就聽得越來越清楚。

直到長廊盡頭，一間屋子前面，北寰言停下腳步，蹙眉細聽：“這不像是哭。”

淩信也停下腳步，側目聽着。

确實不像是哭，倒像是……

兩人相視一眼，齊齊反應過來，破門而入。

隻見一個女子倒在血泊裡，一抽一抽，捂着脖子，發出嗚嗚的聲音，奄奄一息，眼看就沒救了。

淩信眼角目光掃見窗戶微動，腳下一點便躍到窗戶邊上。

那窗戶大開，随風擺動，碰撞着窗側。

嫣然宛若紅河一般的長街上看不見一個人。

“跑了？”北寰言望向淩信的方向。

淩信回眸，點點頭。

下一刻，原本寂靜的雛鳳樓變得嘈雜起來。

一串急促的腳步聲從外向内，在門外停住。

領頭的人手裡挑着燈，握着刀，看見屋裡情景當即擡刀指着屋裡兩個少年喝道：“别動！”

北寰言回身，看見這屋子門口圍滿了衙役。

淩信側目看向窗外，樓下也有衙役挑着燈籠，持刀守着，防止他們越窗逃跑。

領頭衙役進屋，身後跟着三個跟班。

那衙役給身後跟班一個眼神，冷哼道：“好大的膽子，小小年紀，竟然敢當街行兇？！來人，上鐐铐，給我帶回衙門去！”