然而監視還未取得效果，另外一個爆炸性的消息瞬間點燃整個淮安。
欽差是在一個灰蒙蒙的天氣進城的，就帶了幾個随身侍衛，打扮得像富家老爺一般，在城中四處轉悠。
轉悠完直接朝府衙而去，并且表露自己的身份，對賀含章在淮安以及兖州府的建設大加表揚。
連胤姜也無法否認，自赈災銀失蹤，賀含章組織商戶捐糧，又促使商戶統一壓糧價，并未使得市面上糧價飛漲、百姓無力購買，
同時對于流民，他也釋放有利政策，對戶籍管控并未那麼嚴格，如今許多重得戶籍的災民已經開始為新生活奔波操勞了。
路邊的災民也越來越少，等等，那些老人和幼童怎麼會越來越少？
胤姜記得城中的慈幼院并沒有出現孩童暴增的情況，她之前時常讓田瑛田葉送飯食和衣衫過去，沒聽過他們說她備的用量不足呀。
而且老人呢，如果孩童還尚且有錢财可圖，那那些風燭殘年的老人呢？
他們一無勞力，二無心力，若是一家人都淪為流民，那家中的青壯年自然會給他們養老，但是并非所有老人的親屬都還活着。
胤姜記得折翠居門前也曾有一位老人，她以前時常拿些糕點飯食、衣衫贈予周邊的流民，有許多老人身邊并無親屬，都是孤零零一人。
直到鐘伯經常往來送夜香，她瞧見他和那老人竟然交談起來，而且那老人還随鐘伯離開了，自那以後她就再也沒見過他。
繞來繞去，竟又繞回了鐘伯嗎？
胤姜長歎一口氣，自劉玄設計殺死鐘伯以後，她也無心再去糾纏此事，
但如今她已勉強算是在賀含章面前站穩腳跟，鄧家、劉家和賀家的關系也浮出水面，
這樣看來，或許他們幾家的糾葛，還真就藏在四年前的鄧氏銅礦坍塌案中。
那些老人去了哪裡？那老伯如今還在鐘伯家嗎？
胤姜懷揣着這樣的疑問，一路打聽來到了鐘伯家門前。
眼前是一片片低矮的平房，勉強用泥土糊起外殼，稻草搭在屋頂上，有些還十分潮濕，許是夜裡下雨打濕了稻草，大門用泥濘古老的木闆制成。
胤姜敲響屋門，聽見屋内輕微的動靜，一會兒房門緩緩打開，一白發蒼蒼、面貌被歲月摧折過的老伯出現在胤姜眼前。
老伯的背拱成羅鍋狀，腰根本直不起來，整個人似縮水了一般，加之骨瘦如柴，雙眼無神，胤姜心知多半與他溝通都困難。
沒想到老伯率先開口，渾濁的雙眼一片死寂，“你是來殺我的嗎？”
胤姜吃驚，“老伯，我是想問關于鐘伯的事情。”
和胤姜所想不同，眼前這老伯耳力居然還不錯，聞言把胤姜請了進去，随意往院中凳子一坐，“你是想問四年前的事情嗎？”
胤姜略一吃驚，這老伯居然神智十分清醒，耳朵也很好，看上去一點不像古稀之年。
“我也一大把年紀了，有什麼事情還能被我帶到土裡呢？你想知道也好，省得随我入了土，世人也遺忘了。”
老伯去竈房拿了一個饅頭，開始吃起來，“我和老鐘呢都是一個村的，我們的娃子都是村頭生村頭死，也是那些年年生不好，種莊稼沒啥銀子，
才讓他們去了縣上的銅礦，那時他們招工工錢給得也高，活計是惱火些，可是這世道做什麼活不惱火呢？有錢掙就不錯了。
直到那次塌方，他們都死在了裡面。”
老伯啃完一個饅頭，似有些噎着，進去竈房咕咕喝了幾大口水，複又出來坐着，繼續和胤姜說道，
“我家有兩個小子，老大死在了裡面，老二上了斷頭台，就留下他們的媳婦和孫子孫女，哪裡想到一場洪水，他們也都淹在了水頭。
也就我這把老骨頭，居然因着年輕時會水，就這樣逃過一劫。半截身子都入土的人了，沒想到活得比兒孫還長，看來老一輩說的是真的，
老而不死是為賊。都我這個歲數了，也是活一天是一天。”
老伯說着，倒是沒休息，操起身邊的柴刀，開始劈起柴來。
以胤姜看來，老爺子肯幹，精神頭居然還不錯，隻是他的遭遇，未必殘忍了些。
“我那二兒子，拿了銀子，去殺了那銅礦的老闆，結果自己也死了。”
老伯吐一口痰往手上，拿起柴刀的手握得更緊，哐當幾下一根木頭就被劈成兩半。
“那筆銀子維持了我們這一家老小的生活，但是大水一來也被沖走了，喪良心的銀子，終究是拿不得。
不過，我到底也過了些好日子。
老鐘隻有那一個兒子，他沒收錢，當時還鬧着要去告我們，罵我們這些拿了錢的不得好死，來世為豬做狗。”
提起這事，老伯心緒似乎有些受影響，刀下的木頭被劈岔了。
老伯繼續拾起一根木頭，大力砍下去，“其實我也不知道銀子究竟是誰給的，像我們這些平頭老百姓，哪裡摻和得進去那些事情，就算真摻和了，也隻有死了。
老鐘這麼多年心頭一直憋着一口氣的，依我看他是查到了什麼才死的。或許是順着那筆銀子往下查的吧，我沒問，他也沒說。
後來他就死了，屍體都是後面幾個當兵的給擡回來的，我瞧了，那血咕隆咚的，真吓人，人呐，活一輩子也沒什麼意思，不定什麼時候就死了。”
老伯這一刀倒是砍在位置上，幹脆利落，木頭分成兩瓣。
胤姜此時明白，當初鄧波一家的滅門案是有心人故意為之，而鐘伯根據銀子溯源找到的人是劉富，以及劉富現在的主子劉玄。
四年前的勢力關系不比如今，鄧波在，鄧綏和劉玄這兩方人馬都無出頭之日。
那賀含章呢？他是否知情?還是他根本就是幕後推手？
為什麼呢？難不成鄧波觸犯了他什麼，被卸磨殺驢了？