正值黃昏，夕陽西斜，晚霞的暖光灑在了大盛皇京的每個角落，人潮如織的街道上，百姓漸稀少。
江家的馬車停靠在宮門外，纖手揭開車簾，江纓在侍女紅豆的攙扶下了馬車，随後下車的，是她的母親江夫人。
進入宮門後，江纓聽到守門士兵的自言自語：“八品官員的家眷來赴宮宴，倒是第一次見。”
紅豆自然也聽到了，不滿道：“狗眼看人低。”
江夫人快步走在前面，她耳力是極好的，這話還是叫她聽了去。
隻見婦人側頭，沉靜的面孔立馬陰了下來，步履不停，朝身後呵道：“宮中人多眼雜，管好你的嘴，别忘了我們今日帶纓纓來宮中是做什麼的。”
紅豆立馬低頭，不敢再說什麼了。
江夫人又催促江纓，“一會兒在接風宴上，務必把琴彈到平日裡的最佳。”
江纓應道：“女兒知曉了。”
“但願别出什麼岔子。”江夫人的話裡打着哆嗦，似是在寬慰自己，“但願别出什麼岔子......”
經由江夫人這樣說，江纓心中平複了一路的緊張情緒再次掀動起來。
幾日之前，留守苦寒之地戍邊的汝南王回到皇京，汝南王是當今陛下的叔父，陛下為其在宮中舉辦了接風宴。
達官貴人們一向踩低捧高，瞧不起八品官職的家眷。
但身為江家的獨女，除了來參加達官雲集的接風宴，江纓别無選擇。
江纓的目光不由自主地落到了紅豆懷裡的琴上，随後道：“紅豆，把琴交給我吧。”
紅豆沒有立刻把琴給江纓，她道：“小姐，還是奴婢抱着吧，這把焦尾琴重的很。”
“給我吧，紅豆。”
“好......好吧，小姐。”
當焦尾琴的琴身貼近江纓的胸膛時，壓抑在心底的千斤重擔陡然一輕，她下意識抱緊了這把江夫人填充嫁妝才買到的上好焦尾琴。
琴棋書畫，針織女紅......這些女子必備的技能，在江纓記事就侵占了幼時的所有，久而久之，形成了一種無形的依賴和習慣，琴不親自抱着，心裡就不安生。
她一個閨閣女子不會舞刀弄槍，長相算不上傾國傾城，唯一拿得出手隻有從小勤學苦練的女子八雅。
幸好有紅豆安慰江纓，她好不容易将緊張的情緒再次平複了下去。
結果三人走到臨近設宴的天水閣時，江夫人忽然轉身，緊緊握住江纓的手：“纓纓，當今陛下年少，至今未曾納妃，務必要讓陛下看中你，這樣我們江家才有飛黃騰達的機會，知道了沒有？”
入宮為妃是江夫人的想法，她覺得隻要江纓成為妃嫔，江家便有出路。
清風從天水閣那邊，送來了宮宴上的舞樂聲，悠揚婉轉。
江纓微微歎了一口氣：“我會盡力而為。”
宴會正在進行時，極少有人注意到在不起眼的角落裡，江纓和江夫人安然落座。
雖然說，江纓今日刻意打扮了自己，首飾精緻，錦緞羅裙，妝面還是江夫人親自畫的，有了官宦家嫡女的樣子，但總覺得和其他同齡小姐們比起來，有些格格不入。
她還是不确定的問紅豆：“紅豆，你且同我說實話，我彈得那首陽春白雪如何？”
紅豆看出自家小姐的緊張，安慰道：“小姐把那一首曲子翻來覆去練了好幾次了，奴婢都看在眼裡，一會兒宮宴上定然能技驚四座的。”
“是嗎？”
江纓也覺得并無纰漏。
紅豆湊過來，壓低了聲音：“比起曲子，奴婢更擔心的是小姐是否願意嫁給陛下，入宮為妃。”
順着紅豆的目光看去，當今小皇帝比江纓小兩歲，約莫十六七左右，如今朝中還是太後攝政，他的模樣無疑是個标緻的少年郎。
至于想不想入宮為妃......
“想吧。”江纓答，“嫁給陛下能光耀門楣是好的，至少我從小讀過的那些書，學過的那些東西都沒有白白浪費。”
紅豆：“啊？”
紅豆略微頓了片刻，無奈地扶了扶額，退至一邊不再問些什麼了。
實際上，紅豆猜錯了，這次江纓并不想聽江夫人的話，嫁給小皇帝。
今日的獻琴，她會聽江夫人的話做到最好，得陛下和太後的賞識。
至于用這份賞識，求能夠服侍陛下左右，入宮為妃的事，恐怕要違背江夫人的意願了。
她想求的，是讓太後破例将自己送到皇京最好的學府雪廬書院，早日成為名滿皇京的第一才女，如此才是光耀江家門楣。
江夫人對江纓和紅豆的對話全然不感興趣，甚至并沒有聽見。
婦人身子微微前傾，正坐在那裡出神地盯着台上的歌舞，眼角淡淡的魚尾紋都要撐沒了。
江纓知道江夫人的計劃，江夫人想要歌舞結束後，跪在陛下和太後面前，說她唯一的女兒江纓，琴棋書畫樣樣精通，願求在宮宴上獻曲，以報君恩。
很快，樂曲停止了，舞女翩然退場，誰承想，江夫人站起來的同時，太後莊重的聲音也響了起來，打斷了江夫人。
“重錦。”太後笑道，“今日你怎來遲了，賀府離皇宮不遠，何事耽擱了？”
提及這個名字時，太後的眼裡少了幾分威嚴，多了些許親切，而在場百官們聽到這個名字的一瞬間，嘴角挂着的笑容也不約而同的滞了滞。
一隻黑靴邁過門檻，江纓感覺到宮宴上所有人的目光都齊齊彙聚到了黑靴的主人身上。
那人一身绛紫色官服，平整貴氣，身份盡顯，相對溫潤的眉眼中透着穩重淡然，五官俊逸，身姿挺拔，就這樣一路走到了禦前。
江纓感覺到這個人似乎有一種無形的氣場，除了太後母子的皇威，百官們周圍的氣氛幾乎是肉眼可見的寒了下去。
“臣，賀重錦來遲，拜見陛下，太後娘娘。”
賀重錦......
江纓斟酌着這個名字。
嗯，錦繡千重，好聽的名字，就是......沒聽說過。