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江纓對朝中事了解甚少。

看對方的衣着應當是官職一品，如此年紀就達到了父親半輩子都打不到的高度。

而太後與這名一品官員寒暄了許久，讓江夫人原本的計劃暫且擱置。

聽内容，似乎是汝南王的郡主有意要嫁給賀重錦，汝南王也對此人十分滿意，所以想借此機會撮合二人，全了女兒的心意。

眼看太陽下山，宮宴結束在即，這倒是把江母急壞了，再這樣聊下去，宴會結束，江纓便沒有機會彈琴，生生錯過了機會。

幸好，對方拒絕了，話題結束的空檔，江纓尚未反應過來，就被江夫人拉着快速到禦前跪了下來。

“太後娘娘、陛下，臣婦乃是當朝官員江懷鼎的家眷，家中獨女江纓，琴棋書畫樣樣精通，願求在宮宴上獻曲，以報皇恩浩蕩。”

江夫人的話與江纓所料，倒是大差不差。

江纓跪下地上，一側流蘇垂了下來，眼前是漆黑的地面，她閉上眼睛不敢擡起頭，耳邊敏銳地捕捉到了官員千金們的竊竊私語。

“那是誰啊？這般恬不知恥？”“江纓，你忘了，就是那個江纓啊！”“陛下和太後娘娘沒說要聽琴曲啊！八品官員的家眷就敢在禦前胡鬧？未免太......”“這江懷鼎的夫人莫不是瘋了？”

此刻，江懷鼎連忙跪在旁邊，他根本不知道江夫人帶着江纓私自來了宴會，也不知道江夫人會當着陛下和太後娘娘的面鬧上這一出。

這個節骨眼上他哪裡敢大聲呵斥自己自家家眷，隻能磕頭謝罪，兩腿忍不住隐隐打哆嗦：“陛下，太後娘娘，是臣的夫人不懂事，臣這就命人将她們送回府中，好好管教。”

江纓放在地上的手微微攥緊，見江懷鼎沒有扯動江夫人分毫，她依舊跪在地上，并沒有所動作。

違背江夫人的意願，拒絕入宮為妃，她已經花費江纓很多勇氣了。

何況，今日之事，八字隻差一撇。

她想做皇京第一才女。

她想要光耀江府，盡管這過程幾近坎坷，觸怒龍顔，冒犯陛下，也該拼勁最大努力當試一試。

誰知片刻後，江纓迎來的并非是小皇帝與太後的怒火，相反是一個清潤沉着的聲音：“太後娘娘，方才來遲，歌舞臣隻看了末尾，既然有人獻琴，如此正好。”

江纓一怔，刹那之間，所有的竊竊私語都在男人說此話時都平複了下去，死寂般的無聲。

他是剛才的......

太後看了一眼賀重錦，神色平和了不少随後對下面的江纓道：“哀家對你倒是有些許印象，你是每年桂試八雅的第二名，江纓。”

心提到了嗓子眼，江纓竭力讓自己保持鎮定：“回太後娘娘，臣女正是江纓。”

那個千年老二。

“你且彈給哀家和陛下聽聽吧。”太後道，哀家也許久未聽琴了，你這個年紀，所彈的琴聲自然純粹，倒适合靜心。”

“臣女謝太後娘娘恩典。”

很快，陽春白雪傳遍了整個宮宴，江纓認真彈琴，視線無意之間落到了方才的位置上，那裡早已空無一人，賀重錦不知去向。

剛才，是他有心幫助自己？

江纓正想着，刺耳的琴聲打破了所有，焦尾琴的琴弦猝然斷裂。

她彈琴的手僵在半空，大腦一片空白。

忽然意識到，焦尾琴年頭，近些日子以來又日夜被她彈奏，再加上方才走神的緣故，琴弦支撐不住就這樣斷了。

完了。

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聽夠了江夫人的苛責，江纓将紅豆留下來，獨自離席，想在宮園之中散心。

今日的失誤是她完全沒有預料到的。

所幸，太後是個明主，念在琴音無錯，是焦尾琴斷裂的緣故，隻罰了江懷鼎一個月的俸祿，就此揭過。

不過雪廬書院的事，算是泡湯了。

晚畔的風拂過竹林，竹葉在空中打着旋落在了地上。

有時，她隻恨自己不是男子，而是家中獨女，無兄無弟，沒能頂立家業，幫扶父親。

江纓抱着焦尾琴，漫無目的地走在鵝卵小徑上，這裡好像沒有幾個人來過，滿地的枯黃竹葉無人打掃。

夜深了，江纓意識到該回去時，芙蓉繡鞋的鞋尖忽然撞在了柔軟的衣物上。

什麼東西？

地上……躺着一個人？

這裡皇家宮園的最深處，沒有燈，月光被厚厚的雲層遮擋，難以看清這個人的臉。

不過，可以肯定對方是男子，因為她摸到了平坦結實的胸膛，如果是女子，那地方則是軟乎乎兩團肉。

她将男子扶起來：“公子，醒醒。”

原以為對方隻是昏迷着，結果她纖細的手腕被他猝然擡起的手握住，是怎麼也掙脫不開的力道。

“？？？痛，放開。”

打記事起，就沒有男子這樣接觸過她，何況是陌生的，從未見過的。

男子仿佛神志不清，沙啞呢喃：“遠離我……茶裡有……”

好耳熟的聲音！

她尚未反應，富有侵略性的，失去理智的吻就覆了過來。

來勢洶洶，猝不及防。