入夜後，麟德殿内，燈火如晝。

趙錦繁在此設宴，款待諸位到京的外賓。

各國使臣依次落座，獨獨缺北狄使團遲遲未有列席。

高麗使臣看了眼旁邊的空位：“這北狄王該不會不來了吧？這也太不給大周陛下面子了。”

東瀛使者清原白日在大殿上丢了臉面，記恨在心，道：“面子？那也要看給誰。現如今大周國力大不如前，而北狄勢頭正盛，論兵力北狄未必就比不上大周，照這種勢頭下去，北狄要超越大周也隻是時日的問題。憑什麼要像從前那般以大周為尊？”

說完他還朝一旁的烏連王投去尋求認同的眼神。

畢竟同是天涯淪落人，大家都被大周人欺負過，這種時候就應該團結起來，一起數落大周。

烏連王看見清原投來目光，莫名其妙：“看我做什麼，他們來不來關本王何事？不來就趕緊把坐席搬走，大家坐得更松快些。”

清原：“……”大老粗。

宴會開始，絲竹管弦聲起，舞姬甩袖起舞。

一片歌舞聲中，北狄王攜國師及使團衆人姗姗來遲。

席間衆人紛紛朝遲來的北狄使團看去。

“北狄王”因花粉不耐蒙着面不便言語。

北狄國師慕真，也就是真正的北狄王蕭衍，代表其發言。

蕭衍自使團中出列，以所有人都沒想到的恭敬姿态朝坐在上首的趙錦繁，行了一禮。

坐在底下的高麗使臣扭頭朝東瀛使臣清原道：“北狄人看上去挺給面子的，跟你說的不一樣啊？”

清原：“……”這不可能啊！

不止清原這麼想，坐在底下的諸位大周臣子心中也不免有此想法。

北狄人如何會真心臣服于大周？

其實北狄王蕭衍也不想對大周做出這副窩囊的姿态。

但午後在太液池的那場博弈，他承認他輸了。

他也不是傻子，自然想過那封信是真是假的問題。

可就算信是假的又如何？

他的兄弟蕭衡沒有找上眼前這位大周陛下，大周陛下就不能去找蕭衡嗎？

以蕭衡的性情，若大周主動找上門，他簡直求之不得。

這一路上，蕭衡為了殺他，派了不少殺手。為避免被刺殺，謹慎起見，他才與國師慕真互換了身份。

他和蕭衡都不覺得對方會錯過和大周結盟的機會。

隻要他和蕭衡不能信任彼此，他們就隻能陷入被大周選擇的被動局面。

對眼下的他而言，隻有向大周投誠一條路。

但他還不想讓那位大周陛下高興得太早。

于是此刻扮作北狄國師慕真的蕭衍，在衆目睽睽之下，向趙錦繁獻上了兩隻錦盒。

兩隻錦盒分别由兩名北狄使臣護送進殿。

趙錦繁看了眼由蕭衍獻上的錦盒，道：“國師這是何意？”

蕭衍告訴她道：“這兩隻錦盒裡一隻裝了王上對陛下最大的誠意，另一隻則裝了你們大周人最讨厭的東西。”

“吾也不清楚哪隻盒子裡是好，哪隻盒子是壞，隻有護送錦盒進來的兩名使者知道。”

“這兩名使者其中一名隻說真話，另一位隻說假話。陛下隻能選擇其中一名使者問一個問題。”

“大周陛下智慧無雙，定然知道哪隻盒子裡藏了好東西。”

趙錦繁：“……”來投誠還這麼别扭。

宴席間衆人見此議論紛紛。

高麗使臣看向清原：“這種考驗人才智的事，以往不都是你東瀛幹的嗎？”

清原表示無奈。

他也很想！可是他來之前兄長千叮咛萬囑咐叫他不要再做自取其辱之事，安分守己為妙。

烏連王看向正在替自己倒酒的王後：“大周人最讨厭的東西是什麼？”

王後搖搖頭，表示自己不知。

至于大周衆臣的重點則在于——

“北狄人剛才說什麼？”

“說咱們陛下智慧無雙。”

“嗯……”

*

成州驿站。

懷刃向身旁之人一封接一封地念着從幾百裡外的京城寄回的信。

從陛下的衣食住行到近日諸國使團來京，事無巨細。

最後一封信，寫的正是北狄使團在大宴上獻誠一事。信的結尾隻寫到北狄人拿兩隻錦盒考陛下，卻沒寫結果。

懷刃好奇地看向坐在一旁閉目養神之人：“咦，沈相怎麼沒寫陛下選了什麼？”

對方緩緩睜開眼睛，道：“因為不必浪費筆墨，也知道結果。”

懷刃對比武之外的事都不怎麼精通，此刻正用求知的目光望着身旁人。

身旁人道：“此題算不上太難，蠢人解不開，一般人未必解得開，聰明人一眼就能破題。”

“北狄人并非想用此題難倒趙錦繁，而是想用此題徹底揭開，這位多年來被叫做草包的陛下隐藏在皮下的真面目。”

“想必是趙錦繁擺了北狄人一道，北狄人隻能認栽，心裡卻不痛快，故意出了這題，想讓她别再假惺惺裝下去罷了。”

懷刃“哦”了聲，這幾句話信息量太多，他有些反應不過來，也沒怎麼思考，順着他的話就問出了口：“那陛下該如何是好？”

看對方的神情，好像他問了一句廢話。

半晌，他聽見身旁人并不怎麼高興的聲音。

“我都‘死’了，她還有裝的必要？”

*

事實也正如那位“死”去之人所預料的那般。

趙錦繁沒有打算裝傻充愣，她走上前，對着其中一位拿着錦盒的使臣問：“若是我問另一位拿着錦盒的使臣，他手裡拿着的是“誠意”嗎？你告訴我他會怎麼回答？”

那位使臣立刻回答：“他會答‘是’。”

破題的思路很簡單，假設這位使臣說的是真話，趙錦繁讓說真話的使臣，回答對方會怎麼答。

他回答的是說假話那位使臣的答案。

說假話的使臣給出的答案，自然是錯的。

倘若趙錦繁問的那位使臣說的是假話，問他回答對方會怎麼答。

他會把說真話那位使臣的答案反一反再說出來。

也就是說，他給的答案也是錯的。

無論怎樣，她問到的答案都是錯的，選相反的就“對”了。

現在這位使臣說對方會答“是”，也就代表着對方盒子裡裝着的“不是”誠意，因此這位回答“是”的使臣，手上拿着的那隻錦盒，才是真正裝了北狄王誠意的盒子。

衆人還沒有完全反應過來，趙錦繁就輕松找到了那隻裝有北狄王“誠意”的錦盒。