“救上來了，然後呢？”程奇瑛送走最後一個客人，将飯館的門關上，興緻勃勃地問道，“男未婚，女未嫁，這會子兩家人都該知道了吧？”今日關門關得晚，她也不打算回去，幹脆随便找了一張凳子坐下。

阿知去廚房拿過抹布，邊擦桌子便說道：“哎！我從湖邊回來走了大半個時辰，肯定知曉了。那小娘子渾身濕漉漉的，救上來後昏在地上，她婢子給她蓋了件衣裳。”

“我當時站得遠，沒湊近去瞧，隻聽見守在旁邊的下人說，那小娘子臉色蒼白，可身上起了一片一片的疹子，呼吸急促，嗆出幾口水後醒過來，喘不過氣呢！我瞧準是沾染上湖裡的髒東西了！唉，可憐那小娘子，樣貌出挑，性子也好。”

程奇瑛聽這症狀，倒覺得這蔺家二小姐是酒精過敏。

“這可說不準。有些人喝不得酒，一喝酒就像那女郎一樣。就好像有些人不能吃雞蛋、芝麻、豆子，症狀不一，輕則起疹子，重則要人命。稀奇古怪的多的是呢，有人還見不得陽光。”

阿知聽了驚奇道：“竟還有這樣的事！”

程奇瑛心說，這有什麼。要這姑娘不是過敏，那可就好玩了。失足跌落進湖中，兩個人都濕身緊貼，這不就是無數話本小說裡的情節嗎。大祁再怎麼民風開放，高門還是講究臉面的。一方是長公主，一方是吏部尚書，這樣看來，後續也就不難猜測了。

“不過你怎麼知曉她性子好？”

“唔，那小娘子醒來後，就快馬加鞭要被送去醫館。我遠遠瞧着，她上馬車之前還對今日到場那些女郎郎君道歉呢！有些小娘子恐是被她那一臉紅疹的樣子吓着了。”

“哈？”程奇瑛憐愛地摸摸阿知的腦袋，“蠢阿知，你怎麼沒點眼力見呢？

“什麼？”

在旁邊豎起耳朵聽了許久的蕭逐梅從櫃台中站起來，伸了個懶腰，再把矮矮的阿羊抱出櫃台，開口道：“假若主人真好，那為何下人卻趾高氣昂，頤指氣使？”

阿羊咬着手指：“那個婢女在外面是什麼樣子，她也不知道呀？”

“别急呀，”程奇瑛說道：“你們且等着吧，這段時日定有好戲看。”

此刻蔺家當然是兵荒馬亂。

蔺馨文換過衣裳，由銀沅喂了一碗苦澀的藥汁，身上的紅疹還沒退去。還沒說話，就見房門打開，嫡母身邊的嬷嬷踏了進來，道：“二小姐，夫人讓我來瞧瞧。”

湊近了看，嬷嬷還上手摸摸蔺馨文的臉蛋，語氣驚訝道：“怎麼出去一兩個時辰就這幅樣子？大夫是怎麼說的？”

蔺馨文看着嬷嬷黑白相間的頭發，臉上的皺紋縱橫交錯，在燭光下顯得愈發深刻，心裡一陣厭煩，然而面上一點不顯。

蔺馨文咬着唇，慢慢說道：“大夫說，許是因為入口的吃食導緻的。我思來想去，今夜從外拿來的點心都是平日裡吃過的，隻有……”她停頓了一下，接着說：“我今日第一次喝酒，怕就是這個……”

“唉，”那嬷嬷歎了一口氣，“二小姐好好歇着吧，這幾日吃些清淡的，簽完要忌口，把身子養好了再論其他事。”她行了個禮，就退身關上房門。

銀沅見門關上，走到門邊聽腳步聲遠去，這才對對蔺馨文說：“小姐，您别急。都是講究的人家，這件事斷不會這麼不清不楚地過去的。您今日就先歇息吧。”

另一邊，嬷嬷回到大院對蔺家夫人回話：“娘子，我方才去瞧了，臉上的疹子做不得假，”她走近蔺夫人，低聲道，“不過這也太巧了些，正準備議親呢，就出了這事。”

蔺夫人早就聽兒子女兒說了今日畫舫上發生的事，此時正在喝茶，聞言重重地放下茶杯，面上滿是狐疑：“她今日特意趁着我出府的時候央求她父親讓她出府‘開開眼界’，唉，一不留神兒……”

“我與夫君挑的那幾個人俱是人品端方寒門子弟，家中清白，科考亦取得名次，這件事她院子裡的人應當還不知曉。這節骨眼兒上，若不是大娘早已定親，真想讓她換門親事，不嫁去那皇家。”

嬷嬷安慰道：“夫人當年将大娘定給四皇子，無非是沒得選擇。誰能料到後來太子早早去了呢。”

當年太子已長成，飽讀詩書，馬上功夫也不差，可稱一句文武雙全，且待人謙和有禮，将皇帝交給他的事務都完成得漂漂亮亮。衆臣子雖然不說，但在心底都認為假以時日，太子會比如今坐在龍椅上的那位更适合當一名君主。

誰能想到，五年前，也就是太和二十一年，西北胡人叩關，太子去慰問軍心，竟然在路上染了疫病，一命嗚呼。消息傳到長安，皇帝一頭昏了過去。醒來之後大發雷霆，派人去查，也隻得出個‘意外所緻’。

死了的人，不好也變成萬分好，更何況太子幾近完美。皇帝驟然失子，很是低落了一陣。原本太子的年齡、德行、能力都在弟弟們之上，大家心服口服。太子一死，下面的人蠢蠢欲動。

然而過後無論朝臣如何上書都不肯再立太子，拖拖拉拉許久，搞得這長安城裡暗流湧動。

蔺家表面上卻不肯摻和進明争暗鬥中。哪知太和二十二年，大娘随她去宮中赴宴，莫名其妙得了皇後一句“佳兒可堪皇家婦”，蔺夫人當時聽到這句話冷汗都留下來了，卻見坐在皇後身邊的皇上笑呵呵的，竟也贊同皇後所言。

回去才得知，蔺尚書當時心裡有些想法，剛有一些動作呢，怕是被皇帝敲打了。要不是皇帝到底念幾分舊情，又兼蔺尚書确有幾分本事，哪裡是敲打這麼簡單！

當時二、三、四皇子中，隻有四皇子尚未有正妃。四皇子母妃年輕時曾受寵一時，後恩寵漸漸薄，不知為何還曾被關進過冷宮，待到四皇子五六歲時便得病去了，這也許導緻四皇子平素沉默寡言。而且四皇子與兄長年紀相差過大，将将十幾歲，他的哥哥們都處在年富力強的時候，各有黨羽。

“嬷嬷，你且去看看，昨日那畫舫上都上了什麼菜式點心，别真是吃食出了毛病。”

嬷嬷歎道：“夫人您就是心太好了。”