天亮得越來越晚，程奇瑛睜開眼睛時，外面還是黑蒙蒙一片。她拉開門，被寒意凍得打了個哆嗦。

程奇瑜房間的燭火已經點亮。她在門上輕敲：“大哥，你收拾得怎麼樣了？”

程奇瑜打開門，一臉亢奮：“筆墨都收拾好了！”

“行，那我給你下碗馄饨去。”

“别！就随便弄碗幹面吧。馄饨湯水太多，我怕到時候在考場去茅房。”

程奇瑛打了個哈欠：“好。”

阿知、柳七和蕭逐梅也起來了。許久未起這麼早，阿知柳七還好，但蕭逐梅一臉沒睡醒的樣子，神色呆呆。

“所以為什麼一定要我吃一根油條兩個茶葉蛋？”蕭逐梅挑起豬油拌面，又塞了口鹵肉。

“你就當做我的祝福吧。”程奇瑛一臉神神叨叨。

唉，可憐的大哥，程奇瑛内心想着。

讀書實在是件累人的事情，特别是準備沖刺考試，将人的精氣都吸幹。更何況這是在古代，科舉比現代社會的考試競争更加激烈。考完了也不能立馬做官，還要通過釋褐試，看身言書判——不光讀書要好，還得看臉、看談吐、看筆迹、看是否文理優長。

真是路漫漫其修遠兮。

“我吃完了，”程奇瑜擦擦嘴，立馬起身，“得早點去，到時還得搜身。”

話不多說，兩人将準備好的東西搬上提前組好的馬車。

程奇瑛囑咐阿知：“你就留在店裡關好門，看好三個小孩兒，要是他們醒了，就弄些吃的讓他們填肚子，再喝些牛奶。廚房裡的東西多的是。但是切忌吃飽了迎着冷風到處跑。還有，今日就不送三娘四郎去武館，我已經和閻大娘子說過了。”

“知道了，小娘子。”

程奇瑛交代完就踏上馬車。柳七跟着她，至于蕭逐梅——當然是在外面駕馬車。

“送老闆她哥哥去考試”顯然不是他這賬房的職責。這次喊蕭逐梅幫忙，程奇瑛倒沒有第一次那麼不好意思。這種事情，一回生，二回熟。不過讓别人幫忙，銀子總是要給的。

蕭逐梅卻拒絕了：“我……現下不缺銀子。小娘子若是有新菜……我第一個品嘗，可好？”

程奇瑛眯着眼看了他半晌，看得他心中惴惴，正要再開口，就聽見她輕輕哼笑一聲：“行吧。”

越臨近考場，馬車和路上的行人就越多。程奇瑛掀開簾子，見馬車越來越慢，連忙喊蕭逐梅停下：“幹脆讓我哥走過去吧，正好也不遠了。”

她回頭讓程奇瑜把東西都拿上。

程奇瑜跳下馬車，給了她一個大大的笑容：“行了，就到這裡吧。你回去還有好多事要做呢。”

程奇瑛也跳下來，緊緊握住他的雙手：“不要急，總會有那麼一天的。”

總會有那麼一天，能查清楚爹當年發生何事，不用擔心暗藏的敵人，不用再擔憂與不安，兄弟姐妹幾人都能過上好日子。

程奇瑛的願望很簡單。

程奇瑛看着程奇瑜去往考生那列隊伍去排隊，這才跳上馬車離開。冷空氣順着衣服縫往身體鑽去，讓程奇瑛睡意全無。

想起蕭逐梅和柳七都還沒正經吃上早飯，隻在出發前随便填了些肚子，便在外面的蕭逐梅說道：“咱們别直接回去。離飯館一條街的時候往右拐，去那兒的林記粥鋪。”

“好。”蕭逐梅的聲音傳來。

“想吃什麼随便點，我請客。”幾人來到粥鋪，程奇瑛落座後便拍拍胸脯道。

柳七推辭道：“還是小娘子來點吧。我瞧這家鋪子裡隻有粥水賣，我去别家買些吃的來可好？”

“那我要兩個香菇肉包，”程奇瑛轉過頭問蕭逐梅：“蕭逐梅，你呢？”

蕭逐梅單手撐着下巴，神情懶散：“和小娘子一樣。”

“那粥呢？你們要什麼？”

柳七道：“白粥即可。”

“我要一份瑤柱白果粥。”蕭逐梅喝下店家準備的茶水。

“行，那我就要一份豬雜粥，她摸摸下巴，“大早上的，白粥不好喝，柳七，你就要份鹹骨粥嘛。”

“就是這個滋味，”三大碗粥端上後，程奇瑛迫不及待地嘗自己那碗，“鹹津津的才好喝，粥水和米粒不分彼此。米和水分明的粥喝起來總是怪怪的。”

蕭逐梅用勺子慢慢攪動瑤柱白果粥：“我瞧小娘子像是不太愛吃甜的。”

程奇瑛吐了吐被燙着的舌尖，然後才說道：“你說對了，甜味的東西，在我看來是要飯後才能吃下去的，比如糕點、奶茶、牛奶。空腹吃甜的，哪怕是放了白糖的小米粥，都會胃口全失。”

還有南瓜，程奇瑛一直覺得南瓜這種本身味道甜滋滋的東西，放了鹽之後，味道奇特，絕對不能出現在她的飯桌上。

蕭逐梅道：“說起來，我小時候，極嗜甜，但年歲越長，越不喜愛。”