程奇瑛咽下鮮嫩的魚片，擦擦嘴，說道：“人的口味總會變嘛。我小時候，不愛吃雞蛋，總覺得有股臭味。”

柳七是個話少的，隻聽着程奇瑛說。

“話說，小孩子的味覺比大人靈敏。同樣一道菜，長大後吃起來總是沒有孩童時的那般美味，人年紀越大，口味就越重。所有有些老人家，吃菜放的鹽很多。”

蕭逐梅笑道：“怪不得三娘四郎不愛吃青菜，有些青菜确實有輕微的苦味。”

“你觀察得很仔細嘛。”程奇瑛挑眉。

吃完早飯後，蕭逐梅駕着馬車慢慢悠悠地往回趕。

程奇瑛半眯着眼睛，摸着肚子：“林記粥鋪的粥雖然味道不錯，但我覺得最好吃的是艇仔粥，可惜它家沒得賣。”

蕭逐梅的聲音隔着簾子傳來：“這粥最初是南邊那些疍民做出來的，就地取材，用新鮮的魚蝦，味道自是不錯的。”

程奇瑛翹起二郎腿：“唉，那晚上我就弄一鍋艇仔粥，解解饞。”

艇仔粥要加的東西應是最多的：鱿魚、叉燒、雞蛋絲、生魚片、蝦、薄脆或者油條，還有豬皮。

粥煮好之後，必須要放大量胡椒，再撒上香菜或者蔥花。

喝一口粥，胡椒帶來微微的灼熱感，各色食材軟、脆、鮮、嫩——這粥也算是“包容萬象”。

砂鍋裡的艇仔粥咕嘟咕嘟冒着泡，程奇瑛舀了一勺，嘗了嘗味道，極為鮮美，這才準備将砂鍋放到桌子上。

阿知早就在旁邊直咽口水：“小娘子，這粥你之前沒做過，是現想出來的麼？”

程奇瑛擺手：“唔，這個，我聽過别人提起，就自己試着做了做。”

她給阿知盛了一小碗：“喏，你先試試。”

蕭逐梅卻在旁幽幽說道：“小娘子，說好了的，我先……”

程奇瑛吓了一跳：“你何時來的？外面沒客人了？”

蕭逐梅輕咳一聲：“嗯，晚上最後一個客人走了。門合上了還沒關。”

程奇瑛打着哈哈：“那就好，那就好。”

“所以，”蕭逐梅倒是不客氣，伸出右手，“勞煩小娘子幫我盛第一碗粥……”

程奇瑛擡頭盯着他的眼睛，他仿佛有點意外，手卻沒縮回：“小娘子今日早上才答應我的。”

“行行行。”

冬夜寒冷，衆人卻吃出一身汗。

飯後，阿知和柳七負責收拾碗筷。程奇瑛起身走到院子裡，想起程奇瑜得在号房裡待三天，有些擔心他着涼。

“小娘子在想什麼？”蕭逐梅的聲音從身後傳來。

“沒什麼。”程奇瑛搖頭。

吃了熱氣騰騰的東西，又用力擦了嘴，在廚房洩露出幾縷燭光照映下，程奇瑛唇色泛着紅。

蕭逐梅轉移目光，頓住腳步，然後又邁開步子從程奇瑛身邊經過：“我去把大門關好。”

程奇瑛想看看這段時日的進賬，還沒走到前廳，就聽見蕭逐梅驚訝的聲音：“這是……”

她連忙往前走，正好看見蕭逐梅從門外走進來，懷裡還抱着什麼東西。

“發生何事了？”她問道。

蕭逐梅小心翼翼地将懷裡的東西給她看：是一隻剛出生沒多久的貓，毛發還十分稀疏。

“這是隻……狸花？”程奇瑛并不确定，“外面隻有它一隻貓嗎？”

蕭逐梅遲疑道：“說來，我前幾日見到一隻母貓在咱們這條街上徘徊。”

“是想給自己的小貓選戶人家？”程奇瑛看蕭逐梅臉上的神色，“難道你想養？事先說好，我可不想養。這貓不知身上有沒有病呢，做吃食的，總要謹慎幾分。而且天這麼冷，放在外面這麼久了，不知道能不能養活。”

蕭逐梅道：“我飯前關門時沒看見，想來是咱們吃飯的時候放在門口的。我保證。”

小貓蹭了蹭蕭逐梅的懷抱，攫取他身上的溫暖，喵喵叫了一聲。

怕程奇瑛不同意，他又說道：“我會看看它是否有病症。我放在自己的那間屋子裡養，不會讓它亂跑的。”

程奇瑛呼出一口氣，在黑夜裡凝成看不見的水汽，她跺了跺腳，看蕭逐梅抱着貓，站在門邊，像是位年輕而焦急的父親，正打算深夜投宿。

她被自己這無厘頭的想象逗得笑了下，和蕭逐梅站了半晌，見他睫羽翻飛，等待她答應，這才道：“行吧。”