程奇瑛眯起眼睛：“冬天的晚上，就是要吃這些才能睡好。”
吃到一半，她才繼續說道：“我是覺着，這樣考下去，真有用嗎？”
程奇瑜向她投來一個疑惑的眼神。
“大哥，你也是知道的，”程奇瑛艱難說道，“皇帝老了，又沉迷女色……”
見程奇瑜的神色沒有明顯變化，她将先前蔺家小姐和曾紹的糾纏以及蔺二娘子入宮的事說告訴他：“皇帝的年紀，足夠當她的祖父了，還有入宮之前的事，我覺得他不會不知道，就這樣也欣然納妃嫔。另外，坊間這麼些年對張貴妃的傳聞也足以說明……一個無法脫離女色的君主，怎麼會英明呢。”
“還有，我聽說這次疫病初發之時，本來能早些發現的。但是他不隻因為什麼原因，将大半官員留在宮内逾十日，也不看奏折不聽消息，活生生耽誤了時候。這都過了一兩月才下罪己诏。”
程奇瑜臉色變得嚴肅起來：“阿瑛，要是今日你說的這些話被别人聽到了，可是大禍！”
程奇瑛聳肩：“這話我也隻對你說過，别急嘛，大哥。”
她不依不饒，繼續說道：“太子死了好幾年，誰知道當時怎麼就得病死了。剩下幾個皇子想來也是眼紅得緊，私底下不知怎麼鬥呢。偏偏皇帝的嘴跟被針縫了似的。依我看，等老皇帝……的時候，又是一番鬥争呢。”
程奇瑛臉上被扔了一張帕子：“擦擦你嘴角的油！”
程奇瑜坐在她對面，感覺剛吃完炒年糕，嘴裡卻發苦：“不然能怎麼辦？”
他深吸一口氣，制止程奇瑛：“你千萬再說這些話了。你就安安分分地做你的吃食，他們那些人再怎麼争，長安城這麼多百姓總是要生活的。”
程奇瑛憋着不再多說，看着燭火在寂靜的冬夜中拼命燃燒。
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考試結果出來，有人歡喜有人愁。程奇瑜考中鄉貢後，程奇瑛在家門口溜達都能碰到道喜的人。有些嘛，是好心好意，有些人則是一肚子壞水。
這不就來了一個。
“哎呦！二娘啊，我早就覺着你哥讀書肯定是有出息的啊！想當初小小年紀就很懂事了啊！”
程奇瑛皺皺眉頭，看着面前的女人大着嗓門說道。她扯着嘴角：“怎麼，嬸子今日特地來說這一遭？”
女人卻有些興奮：“果然有些人的命……啧啧啧……”
她見程奇瑛沒張嘴，便自己秃噜出來，聲音小了些許：“這結果一出來第二日，孟家之前定下來的那個女婿就退了親。大搖大擺地從前門進，就在外頭，連正堂都沒進。我昨日瞧見了便湊近聽了一耳朵。唉，隻能說命裡沒有的終究是沒有。”
程奇瑛心中滿是厭惡：“所以你來和我說有什麼用？幸災樂禍？你明知道我和孟家的關系，還來這犯賤？”
這肥碩的中年女人抖了抖身子，指着程奇瑛：“你！”
“呸！”程奇瑛也不慣着，“什麼東西呐！偷聽别人家的牆角！連陰溝裡的老鼠都不如！你這張嘴是不是背地裡吃過夜香？臭不可聞！别以為我不知道你之前說過我家什麼話！說什麼我一天到晚不再家，怎麼能掙錢，怕不是幹的什麼正經營生。說我家三娘四郎是掃把星，克父克母。我呸！你這種人，生兒子沒□□！兒子再生孫子也是沒□□！”
将那女人一通罵之後，程奇瑛急急敲響隔壁的門。
隔壁孟家。
孟琳眼睛紅腫，顯然是剛剛哭過的。孟家叔嬸臉上也有殘存的怒意，見程奇瑛來，擠出一個笑。
程奇瑛也不遮着，直接問了：“孟琳的親事是不是出了問題？”
孟嬸聽完眼淚就流了下來：“那人讀書都讀到三十歲了，還是沒有考上舉人，耽誤許久，年紀已經算是十分大，親事已是十分艱難。他家人裡來提親，我們本想着，都是親戚，相看一番，也是個老實模樣，便也應了。說句實話，他娘早早死了，孟琳嫁過去，便不用受婆婆的氣，當時我們就定下這門親事。”
“沒想到今年他撞大運，竟考上了！可沒承想，這起子小人竟然第二日便上門來退親！”孟嬸撫着胸口，“打扮得人模狗樣，一副老黃瓜刷綠漆的模樣。說什麼士人怎可娶殺豬女。我呸！”
安慰完孟嬸子，程奇瑛将孟琳拉到一邊。
孟琳眼中卻并未有多少難過：“哭完便過去了，幸好還沒嫁過去就識得真面目。我隻是咽不下這口氣！”
程奇瑛眼珠子一轉，心直口快道：“把他狠狠打一頓！”
孟琳是家中幼女，本就嬌養長大，行事彪悍，二人從小一起鬧到大，若她整日柔柔弱弱，也不會成為程奇瑛的朋友。
“我就不信這人身上的皮比豬還要厚！”孟琳咬牙切齒。
程奇瑛倒是還保持着些許理智：“可别打殘了。不然他以後要是當上官，還不得報複回來。”
孟琳瞪目：“這樣的渣滓，這樣的賤男人！竟也能當上官！”
程奇瑛慢慢拍着她的背：“你也是在氣頭上了。皇帝又不會管下頭的官娶幾個老婆休幾個妻納幾個妾。”
她用銀子托莫玉換了孟琳前未婚夫的消息，遠遠去他家看了一眼。
程奇瑛探頭一看便縮回頭來，一臉慘不忍睹的模樣，回去便對孟琳說道：“這樣的男人你竟也答應了？長得歪瓜裂棗，活像被馬車拖出十裡地似的。你模樣本來不差，為何先前要嫁這種男人。”
孟琳無奈笑笑：“成親哪是光看臉呢？何況父母之命，媒妁之言……”
程奇瑛嗤笑：“一個男人，要是優點隻有老實二字，未盡之意便是他醜、老、窮、矮其中必占不止一項。”
她揪孟琳的臉頰肉：“想想你以後生孩子，抱過來一看，長得不似你，倒像他那個醜爹，那不是讓人興緻全無麼。長大以後更是相像，連性情中的劣處也大差不差。”
孟琳想象那畫面，打了個寒戰：“你别說了。”
程奇瑛卻不肯放過她：“我打聽到的消息可還有一條足夠讓你大吃一驚。他爹在兒子中舉後的短短時日裡，便已找好續弦，已經下了定，老夫少妻。哼，你要是嫁過去，頭頂上還有一個新婆婆，比你可大不了多少。”
孟琳聽到這兒，又咬牙切齒起來，柳眉倒豎：“原來是根子上的不正！當爹的當兒子的都是一樣的沒皮沒臉！”