他下意識追逐着，耳畔卻傳來細細的一聲貓叫：“喵……”

“哎呀，是你的狸花貓兜兜呀，”程奇瑛慢慢說道，“一時竟然忘記了，這屋子裡還有除了我們之外的活物，方才它不小心都瞧見了。不過這沒什麼吧？蕭郎君。”

蕭逐梅回想起吃飯時她進門帶的那些包裹，心下涼了幾分，神智也回來了：“我的東西……你……都帶出來了……”

“不錯！”程奇瑛拍手，“連貓和你的書畫藥材都沒忘記，幹幹淨淨，絕不會留下任何東西。”

眼淚糊住布料，讓眼部的皮膚感覺很難受。蕭逐梅開始掙紮：“不！你還有話沒問，我還有話沒說完！”

程奇瑛再次踩了上去，用的力氣比上一次更大：“可是我不想聽，怎麼辦？”

“不……啊！”地上的人發出短促的叫聲便失了神。

程奇瑛用冰涼的手掌摸摸自己喝酒後發熱的臉：“我從來不是什麼好人，我是個睚眦必報的小人。先前雖然說有幾分喜歡你，可我知道，我嘴上說十分喜愛，心裡要減去一半，甚至更多。”

蕭逐梅頭往後仰，發絲淩亂，被不知是汗水還是酒液黏在臉上。

他聽着程奇瑛的話，想要阻止，心重重跌落，但靈魂卻向上飄去。

“我程家純粹是無妄之災。賬本呢，會交給曾紹。然後咱們倆也好聚好散吧。你說曾紹是你的兒時好友，想來你家也不會差到哪兒去，我也高攀不起。本來也隻是玩玩兒而已，既不是兩情相悅，也無媒妁之言。咱們就各走各的陽關道。”

蕭逐梅也許聽到了，也許沒聽到。

程奇瑛欣賞了一會兒蕭逐梅的表情，等他身體突然一僵，這才慢條斯理收回腳來。覺得不過瘾這才揭開蒙在他眼睛上的布條。

淚水将他長長的睫毛沾濕，卷成一簇一簇的。他明顯還沒回過神來，呆呆地看着程奇瑛。

程奇瑛擡起他的下巴，最後摩挲了一下他紅腫的唇，轉身準備離開。

一隻手抓住她的裙擺。蕭逐梅擡起眼，斷斷續續問道：“什麼意思？”

程奇瑛倒是訝異：“你怎麼掙脫的？”她疑惑：“什麼什麼意思？”

蕭逐梅固執問道：“不是兩情……相……”

“咦？這麼明白的話你怎麼也聽不懂了？”她嗤笑道，“天涯何處無芳草，我又不是非你不可。這世上大好男兒多的去，我為何一定要同你這騙子攪和在一起？”

“我是，真的……真的……”

程奇瑛做了個噓聲的手勢。她将彎腰将裙擺扯了回來：“你好生歇息吧。”

=======

第二日程奇瑛就貼告示招聘賬房，當天就有人來詢問。程奇瑛與這人交談後，爽快定了下來。新賬房留着長須，并不愛笑，頗像一位頭戴白布飾演屈原的演員。

當真是賞心悅目！

有熟客見到，還順嘴問了一句：“之前那位郎君呢？”

程奇瑛挂着笑容，聽聞這個問題，笑容便落下了：“真是不巧，得了急病快死了，連氣都喘不上來了。”

“啊？怎會如此？”

程奇瑛低頭做了拭淚的動作，低聲說：“唉，我還給他墊了些錢，尋醫問藥，但都沒用，眼見着是不成了，我便另租了一間屋子給他，讓他安生過完最後的日子。也算是我這個東家的一點心意。”

“小娘子真是善啊！”

阿知在旁邊聽到這話，欲言又止。想起蕭郎君昨日分明好好的，晚上出去一趟就再也沒回來，連房裡的東西都收拾走了。見今日小娘子這般模樣，兩人怕是有些什麼龃龉。

又過兩日，程奇瑛抽空回了趟家。找到正在收拾東西的程奇瑜，見面還沒說話，便冷笑一聲，然後才道：“大哥你暫且别急着上任啊，說不定暗地裡早有人關注你的動向。”

程奇瑜覺得程奇瑛的語氣有種說不出來的陰陽怪氣，皺眉：“你又受了什麼刺激？”

“哈！我受了什麼刺激！”程奇瑛提高聲音，“你以為安靜幾年，别人就會放棄嗎？”程奇瑛覺得大哥是個天真的糊塗蛋。

“說些什麼胡話？”

“我不和你多說，你慢慢和别人說去吧，”她打開屋子的門，門外站着的赫然是曾紹，

他身後是蕭逐梅，不知道怎麼突然冒出來了。

曾紹今天倒沒帶着扇子，看上去正經了許多。他對程奇瑛一笑：“多謝小娘子。”

來的路上曾紹倒是三言兩語向程奇瑛解釋。程奇瑛坐在馬車上往外看，将他說的話左耳進右耳出。

她在心裡翻了個大大的白眼。覺得這些人真是虛僞至極。

“阿瑛……”

程奇瑛立馬往後跳了一步：“這位郎君，光天化日之下請自重。”

見四下無人，她壓低聲音諷刺道：“你這是什麼表情？好像我辜負了你一般。别裝模作樣了。”

等曾紹進門，她立馬砰地關上門，絕不給蕭逐梅進門的機會。

“說得怎麼樣了？”待曾紹離開後，程奇瑛問道。

程奇瑜長籲一口氣，戳戳她的額頭：“你竟不和我提前說一聲，徑直将人領到家裡來，我乍一聽他開口，吓了一跳！”

“曾紹到底要幹什麼？”

程奇瑜不出聲了，在紙上寫下幾個字給程奇瑛看，随後立即燒掉。

程奇瑛諷刺道：“這樣大的人物，竟也會對着我們這種人和顔悅色，說真話，真是萬分榮幸！他們将那位置搶來搶去，我卻是不關心的！誰能讓老百姓過上好日子，管他龍椅上坐的是誰！！！”

程奇瑜拍拍她的嘴，輕輕斥責道：“你可真是！小點聲音說罷！”

當年的事情倒也簡單。根據曾紹所言，張丞相張灏在多年前還隻是個小小的校書郎，就私開金礦，同時還豢養私兵，壯大後讓封太後親生的恭懷太子喪了命，随太子出行的兒子也一同殒命。有嫡立嫡，無嫡立長。當今皇上這才上位，舒舒服服做了幾十年皇帝。

沒成想還有一條漏網之魚，這條魚就是當年長公主救回來的曾紹。長公主當年受過恭懷太子的照顧，雖然不是一母同胞，但感情卻頗為深厚。

兼有長公主的母妃當年疑似被雲太後所誣陷，抑郁而亡，她自然看她大哥不順眼。救下曾紹當做自己的孩子，親手養大，也不算辜負恭懷太子。

多年後，張灏故技重施，派人殺掉這一任的太子。他是誰的走狗，昭然若揭。皇帝要做髒事，絕不想髒了自己的手。

私兵的兵源和挖礦的人是要不斷補充的，人老了，就會被淘汰。新人從哪裡來？自然是受災後的地方最好抓人，神不知鬼不覺就可以完成。再就是假裝招長工，将人騙了去開礦。

不妙的是，有一位讀書人中舉之後，到某地去找自己改嫁後的母親。幾番尋找，見老母滿臉滄桑，訴說這些年來的不易。後嫁的丈夫有一日要去縣城裡找工，從村裡離開，從此杳無音信。這位舉人受母之托，花費許多精力，陰差陽錯之下發現荒山中的秘密，又混了進去。幾番艱險後逃出來，跑到長安城，将賬本和其他證據交給赴宴中的兩人，都是從前信得過的好友。換句話說，其他人被殺純粹是無妄之災。

簡而言之，當今這位皇帝是個刻薄寡恩、心狠手辣的人，對自己親哥哥下得去手，對自己的親兒子也下得去手。當年為了皇位，讓自己的原配王妃“病逝”，轉頭娶了封家女，算是對封太後表态。

等到皇位坐穩，親娘也做了太後，雲家也享受榮華富貴，這皇帝想起自己“屈辱做鴨賣身”的從前，又看着兒子和自己大哥一樣遺傳封家人的眉眼，心中膈應得很，遁走的自尊心跑回來了。

為了證明自己，于是疏遠皇後，寵愛柔婉的張貴妃和她所生的皇子公主。封太後和雲太後打擂台，總是偏向自己親娘。又暗地裡壓制封家，封家人倒也乖覺，這些年來縮起頭來安安分分，沒鬧出什麼亂子來。

程奇瑛心中有一種說不出的厭倦與疲憊，隻想去床上睡個三天三夜，抛棄掉所有俗世事務。

上位者生殺予奪，像程家這種家庭永遠隻能被動承受。

王公貴族的愛恨情仇，與她何幹？

程家幾兄妹，能好好活到現在，實在是幸運至極。

一直都是單傳，意味着沒有宗族霸占财産的危險。在長安城裡有房産，意味着不用住在鄉間，治安環境比鄉下好。鄰居孟家都是和善人，好歹能照顧一兩分。父母去世時程奇瑜不是幼小的孩童，也算半個成年的男丁。程奇瑛主意多，裝窮裝了好幾年，晚上連睡覺也保持着警醒，要麼餓得胃疼。

程奇瑜話頭一轉：“我還是決定繼續上任了，不過會多幾個侍衛同行。”

程奇瑛又是冷冷一笑，不再多言。忽然又想起蕭逐梅的眼神，心中煩躁無比，當即做下決定：“我要好生歇息一段時日，去朋友的鄉下莊子住一段時日。哦對了，别問我如何認識的，人家好得很，你不必擔心。大哥你要是沒事别來煩我。”

程奇瑜登時被噎了個半死。