厲玉娘實在不是故意的。

但是她半生鑽研宴飲之事，光聽着阿竹的描述、看着她比劃的尺寸，就可以大緻在腦海中模拟出和瀛國宴席的情況。

依阿竹所說的，那僅僅一尺多見方的紅漆小案，可不是早被幾件杯盤擺得滿滿當當了？

如果湯碗裡的湯被替換成菜肴，可不就是沒湯了？

然而，無湯不成席啊！

厲玉娘想不明白，怎麼就能摳搜至此？

但再想不明白，她也不打算再說話了。

因為厲玉娘已經既敏銳、又納悶地發現——自己随口的一句話，仿佛就對阿竹是一個巨大的打擊。

然後，阿竹便需要用許多句話來找補，許多句話來解釋。

虛張聲勢又戰戰兢兢，好像一個自知做了錯事的孩子。

阿竹視線遊移，“老身覺得，有沒有湯的……也不那麼重要。食物珍貴，能有幾樣可口的便是，不須鋪張浪費。”

厲玉娘長眉一挑，刺入簪滿黃金小花钿的發間。

她不禁懷疑，阿竹難道是指責鴻胪寺的國宴太過鋪張浪費？

厲玉娘已經熟悉了和瀛國人的說話風格——雖态度恭敬，内容卻總是那麼不中聽，陰陽怪氣的，讓人渾身難受。

兩次國宴，阿竹其實都未列席。

準确地說，和瀛使團中除了藤原純子，再沒有任何女子列席。

就連藤原純子，也沒有出席第一次的正式接風宴。

而是在當夜，含羞帶怯地被送往君王的寝殿。

并非大隆不願招待和瀛衆女。

實際上，大隆向來對所有使團中男女一視同仁，宴請的邀約惠及全員。

畢竟本朝可是曾有數位女帝的，其它朝觐的邦國，也不乏女王或是作為王嗣的公主、女爵等女性領主前來。

是和瀛國的女子們，不論年長還是年幼，不論未嫁還是已婚，都自覺不配出現在如此莊嚴的國事場合，于是自請回避。而且說到底，和瀛使團中的女子，也隻有藤原純子、阿竹，以及圍着她們轉的幾名侍女，無任何人承擔了外交的實職。

厲玉娘想，阿竹既然沒有親眼赴宴，那她這麼說的緣由就令人玩味。

莫不是和瀛使團私下裡，就是這麼評價大隆國宴的？！

想整個鴻胪寺因為這場臨時升級的國宴，晝夜颠倒忙了兩天，結果人家倒是毫不領情……

厲玉娘冷哼一聲。

再說，她們也并沒有浪費啊！

每次國宴剩下的吃食，一小半照例送到各司局去打點人情；

另一大半，則全被手下這些大饞丫頭、小饞丫頭們分了。

鴻胪寺百十來宮娥，全吃得珠圓玉潤、豐容盛鬋，一眼就能和别處的看出區别。

再盛大的國宴，也物盡其用了！

何談浪費？！

阿竹尚不知在厲玉娘這裡，自己的好感度已經降到零點了，仍在絮絮叨叨講着藤原将軍那一場壽宴。

并且想法設法，将話題重點拉回了自己更“了解”的海膽上。

阿竹清楚地記得，那場壽宴規格極高，所以竟有一籃新鮮海膽供應，可以當場開啟。

這樣新奇的體驗和奢侈的賞賜，引得最重端莊儀态的女使們，也此起彼伏地驚呼着感謝将軍恩典。

藤原将軍子女衆多，但除了最年幼的純子姬，其餘皆已婚嫁，他們的乳娘自然也随行離了将軍府。

阿竹作為唯一在室女的乳娘，現場再沒有比她資曆和地位更高的女使了。

于是當天，阿竹便如同被群星所拱的北辰，流景揚輝，高懸不動，任衆女殷勤地恭維和侍奉，為她送來一整顆海膽。

金黃的海膽鋪到白米飯上，仿佛霎時炸射出數道金光，映到了含笑去看的阿竹臉上，再鍍滿她的全身。

在女使們的争相贊歎和恭敬催請中，阿竹吃下了那第一口鮮甜。

那樣的滋味，那樣的風光，阿竹一輩子都不會忘。

所以此時，她隻将蘇曉瓷的身影和那些女使們重合，見她仍在開海膽，便頗為欣慰地細細叨念着。

“蘇女官也是想以海膽和白米飯的搭配進獻給娘娘吧，虧她能想到呢。”

白米飯、白米飯……我看你像碗白米飯！

厲玉娘恨不得翻一個白眼送給阿竹。

白米飯配菜一起吃，有腦子有手的人就會，這有什麼可特意想的？

厲玉娘可不覺得，蘇曉瓷真會這樣做。

但此時此刻，厲玉娘實在沒有閑情逸趣與阿竹周旋，隻順着她的話點頭附和。

于是阿竹又有了精氣神，不依不饒地，邀請厲玉娘也該嘗一嘗這種吃法。

厲玉娘隻能随口吩咐身邊人。

“桂秋，等下拿兩顆海膽回去，按照阿竹夫人所說加到我的晝食中。”

名為“桂秋”的一等膳使哭笑不得。

她和幾位姐妹一同負責厲玉娘起居，深知兩顆海膽，在厲玉娘頗為精細的飲食中是排不上号的。

但桂秋也知厲玉娘的無奈，這便恭聲應了，将這一頁揭過。

蘇曉瓷離得遠，并未注意到厲玉娘和阿竹這段令人啼笑皆非的插曲，隻專注烹調。

等她開完六個海膽，已經揮霍去不少時間。

就在衆人以為蘇曉瓷終于要趕緊熱油、爆鍋、噼裡咔嚓做菜的時候，她居然又老神在在地拿起了那籠海蝦，開始一個個刷洗清潔。

“右膳長大人……”

白靈急得跺腳，下意識尋求幫助。

厲玉娘卻隻輕搖搖頭示意稍安勿躁，向她使了眼色，讓她仔細看着蘇曉瓷。

蘇曉瓷正挨個将海蝦過長的蝦須和爪剪掉，最尖硬的蝦槍當然也要最為注意，通通修剪了。

她的動作很麻利，然而這活計本就繁瑣，再快也快不到哪裡去。

一剪子、一剪子，也把時間一段段剪斷了。

不知不覺，她居然隻剩不到一刻鐘。

可蘇曉瓷還在挑蝦線。

從披着琉璃殼的蝦背處，刺入一細細竹簽，果斷地往外一挑，那藏着泥沙的蝦線就被拖出來大半，而蝦殼和蝦肉卻幾乎零損傷。

能如此順利，也是因為蝦甚為鮮活。

它們雖然個頭不算大，但除此以外，别無缺點。

背上的蝦線去除了，蘇曉瓷卻将那竹尖一轉，又刺入了其腹部。

餘珠兒十分好奇此舉。

可時間緊迫，她連問都不敢問，還是蘇曉瓷竟仍能眼觀六路，察覺到了餘珠兒欲言又止的迷惑。

“蝦腹部也有一條蝦線。”蘇曉瓷解釋道。

背部的上蝦線是蝦的腸子，其中藏污納垢，後廚中人都知道要清除。

卻很少有人知道蝦，還有下蝦線，就在其腹部。

與上蝦線相比，下蝦線極細，隻一線細細的黑，而且也不髒，其實是蝦得以彈跳的筋脈。

蘇曉瓷：“下蝦線本不用去除，但是蝦受熱之後會收縮蜷曲，太佝偻了，不好看。”

她這道菜要做的是整蝦，因此賣相非常重要。

“而且蝦太過卷曲，會将大部分調料都抱在懷裡。”

蘇曉瓷還有閑心弓起身子，模仿了一下團成一團兒的蝦，鼻子一皺。

“那樣滋味不均，鹹的地方齁鹹，淡的地方又沒味。”

這可是做菜的大忌。

越是使用了豐富調味的菜肴，越要注意。

餘珠兒聽着，覺得蘇曉瓷做菜真是太講道理了！