姚肅錦笑了笑，信手拈來，說：“自然是排雲布雨之人未能各司其職，布雨之人不會被雨淋濕，如何得知何時停止？而會被淋濕的人又沒有布雨的能力，隻能望天長歎。這世上怪得很，已經洪水泛濫，卻有人祈禱下更大的雨，撥下修堤壩的銀子就進了自己的口袋，而另一面，莊稼已經枯死在地裡，他們卻彈冠相慶，最好一滴雨也不要下，等着百姓賤賣土地來糊口，他們好大肆收購。将這些倉之蛀蟲整頓清晰，自然四季調和，好雨知時節，當春乃發生。”

“此外，沿海不安生，海潮洶湧，沖擊着岩石，有侵吞内陸之勢，潮氣聚集，大雨滂沱隻是小陣仗，久而久之，恐翻起巨浪，徹底吞噬神州大地……”

這是說敵國将從海路入侵嗎？

戰神詢問道：“依姚兄之見，想要雨停，先治海還是先治人？”

姚肅錦答道：“均迫在眉睫，布雨在根，巨浪在時，隻能雙管齊下。”

要讓這場雨停，隻需要戰神輕輕一響指。

這麼想着，我不禁笑了出來。

“令……弟似有不同見解？”

“………”

我無辜地望向戰神。

他笑道：“但說無妨。”

他們剛剛說什麼來着？下雨？海患？

我應和說：“我覺得還是先治海。”

“為何？不知這位小兄弟，可是住在沿海地帶？對海患尤為了解，不堪其擾？”

受限于時代，通常沒人會聽一介女流發表觀點，都覺得那不過是婦人之見，可姚肅錦卻是一副大家探讨的開明态度，我對這位江湖氣的書生好感大增，不自覺地重視起了接下來的回答，原本我不過是直覺性地随口一答，但現在我不想讓他失望，翻箱倒櫃地組織了一下語言，說：

“姚兄覺得能讓天下穩定的核心手段是什麼？”

他沒想到我能問出這樣大格局的問題，不禁一怔，看向戰神，戰神笑道：“舍弟經常語出驚人，有時連我也不知道他想要說什麼，不如姚兄先回答了他？”

“想要四海升平，百姓安居樂業，需吏治、兵權，以及銀兩……歸根到底還是銀錢，如果人人都能吃飽肚子，自然不會有人願意铤而走險，誰都隻有一條命，而老百姓在意的無非也就是活着。”

顯然這不是他真實的想法，但姚肅錦還是抛出了一個簡單易懂的引子，他想要聽我怎麼說，“不知道這位小兄弟有何高見？”

我祭出我的拱手禮，“高見不敢當，隻不過是有感而發，讓天下穩定的核心手段難道不是三日後的科舉嗎？”說着我指向客棧外面的屋檐下，那裡有些許多書生打扮的窮舉子，他們消費不起客棧，又因為氣節，文人風骨，不好意思入内來躲雨，就那樣耿直地委屈着自己。

“它擇優錄取的模式為寒門子弟提供了一個上升的渠道，學而優則仕，給予每個人希望，以及公平競争的機會，此外它還有一個重要作用，那就是對精英人才的馴服。”

“馴服”兩個字讓姚肅錦皺了下眉頭，我看向戰神，他對我點了點頭，我才繼續說：“科舉成為了唯一的上升途徑，不管是在戰場上建立功勳，還是經商緻富，或者通過土地積累，這些都可能培養出皇權之外的獨立力量，可是科舉不一樣，它隻能培養依靠皇帝的文人，這些文人隻能通過皇帝獲得權利，再大的權利也随時能被收回，這就成了穩定的基礎，那些原本四處亂撞的精英人才，被科舉納入到了一個軌道上……”

在一個賽道上往死裡頭卷，再無暇顧及其他。

“不管是窮人富人，商人地主，士族門閥，但凡是供得起的，幾乎都會支持孩子去讀書，考科舉，将來做官，科舉将所有資産階級都綁架到了這艘大船上……”

我的話大逆不道，引來了旁邊幾桌的側目，可能是我提到了皇帝、皇權這種敏感詞，讓他們就算側目也不敢盯着我看，生怕引火上身。

姚肅錦張了張嘴，忽然端起杯子，壓驚似的放到嘴邊。

他不是沒有想過這些，他加入的恰恰就是這樣的遊戲，但是他們都不願意将它宣之于口。

我繼續說道：“民間多餘的精力都用在了追逐功名上，這樣就避免了人們造反。”

“也許你會質疑說，科考不能保障每個人都高中，不但不能保障，甚至它每次隻取很小一部分人，而将大部分都殘酷地淘汰掉，這樣的懸殊如何能穩定人心？”

“沒錯，确實如此，但它長期的馴化，讓失敗者也能保持耐心，他們知道會有下一次。”

“而且，假如有一萬人參加考試，最後卻隻能取其中的一百人做官，看似比例很小，但科舉的功能不僅僅是找到這一百人，而是讓另外那九千九百人也加入到這個遊戲中來，沒人想着造反，一門心思隻想依附皇權，如此一來，天下自然是穩定的。”

“回到姚兄一開始的問題，為何我說海患大于吏治，百足之蟲，即便是衰亡，它是緩慢的，甚至是察覺不到的，且隻要有科舉制度，精英人才的動亂就能得到有效遏制，剩下的烏合之衆，難成氣候。但海患不同，它能夠在短時間内颠覆王朝，相比之下，還是多為沿海地帶的百姓多考慮考慮吧。”

姚肅錦愣了半晌，突然笑了出來，說：“我上京的路上還做了高中榜首的美夢，經小兄弟一番分析，原來我不過是被馴服的芸芸衆生之一。我數十年光景也許才是大夢了一場，小兄弟雖然年紀輕輕，但言論卻頗為不屑俗世規則，倒像是在紅塵中曆練過，在下受教了。”

我也回了一禮，不用客氣，鍵盤強者就是這樣大言不慚！

他端杯的手一頓，“這……那我三日後還去參加考試嗎？”

戰神幫我打圓場道：“莫聽舍弟胡言亂語，寒窗十年，姚兄必将榜上有名。”

本來姚肅錦也是說笑的，怎麼可能準備了數十年，聽一席話就不考了。

我賠罪地幫他續上狀元紅，并端起他的酒杯，将杯敬給他，那杯身有些窄，他擡起手卻不敢接，無奈之下低聲說：“請小姐将酒杯放下。”我才反應過來男女有别，他是怕碰觸到我的手指，忙把酒杯放到他面前的桌台上，緻歉地做了請用的手勢，回到自己的座位上。

————————