“這次中傷我娘親的就是家中的嫡子，我同父異母的親弟弟，他上私塾比我早得多，天資卻不如我，眼見着我得名師指點，又接連考過鄉試、會試，心急如焚，又無可奈何，所以才如此狠毒，拿我娘親要挾我放棄殿試……”

“姚兄真是命運多舛，自強不息，那你為什麼今年不考了呢？你可以把娘親接出來，帶她一起上京。”

他苦笑了一下，說：“我娘親一心為我，為了不阻我的前程，沉塘之事不久，就懸梁了。”

“…………”

“原本我想要帶她過好日子，沒人再會看不起她，走科舉之路不止能改變身份，也可實現我自身的抱負，可她一走，我覺得一切都沒了意義。”

“唉……這世道，女子多艱難，對此我也深有體會，但姚兄大才，若不考科舉入仕，實在可惜。”我唏噓了一番，給他滿上溫好的狀元紅。

外面的雨勢漸大，我們坐在二樓的窗戶旁，注視着外面路上行色匆匆的行人，小商販正忙着收拾攤子，我問他說：“姚兄，你說這場雨何時才能停下呢？”

這是戰神曾問過他的問題。

可這次他卻不再侃侃而談，而是沉默以對，他望向窗外，迷惘地張口：“這雨……”

我接過話說：“隻要布雨之人各司其職，心懷天下，時常探訪，了解民間疾苦，整頓吏治，懲治貪腐，時常考察，人的品性易變，莫因熟悉而懈怠，将這些倉之蛀蟲整頓清晰，自然四季調和，好雨知時節，當春乃發生。”

他轉過頭來，目光凄然地看着我，我複述的正是他多年前說過的話。

我又問他：“姚兄，依你看，如何治海呢？”

應天帝沒有治海，他為了籌集修建道觀的銀子，舍棄了沿海的百姓，将那塊土地割讓給了入侵的島國，為了掩蓋自己的賣國行為，他在沿海地帶開設了互市，美其名曰那是互利互惠的貿易，甚至允許買賣人口。

人最痛苦的事，莫過于等老了之後，發現自己背棄了那個曾經意氣風發的少年郎。

“姚兄？姚兄？”

他呆坐在座位上發愣，我叫醒他，指指窗外。

“你看，雨停了。”

一縷縷的金光自雲層的縫隙間灑下來，澄空如洗，雨過天晴，透明的弧光跨在空中，搭起了天梯。

“雨停了……”無意義地重複着我的話，他凝望着窗外安甯祥和的美景。

眼神滿是憧憬，卻面露苦澀，泫然欲泣。

“是啊，是你讓雨停下來的。”

“我……是我麼……我……沒有……我原本想的……可我……現在已經來不及了……沒有時間了……”

有心振作，卻大限将至，無力回天。

書生模樣的少年郎仰起頭，兩道悔恨的清淚自臉頰滑落。

夢境要破了，我感到喉頭發甜，血已經湧到了胸口。

我雙手撐着桌子站起身，吃力地說：“兄……兄長要出考場了，我得去接他，姚兄，後會有期。”

“後會有期？小兄弟，你……”

維持不住夢境，終于還是碎裂了，我被一股力道扔出皇帝的夢，果然登時一口鮮血沖出喉嚨吐在地上。

我的血融入地面，變作靈力，歸還于世間萬物。

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