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“……朕這個兒子懦弱無能，見到朕隻會哭哭啼啼，讓朕怎麼能放心将江山交給他。”

“主子，逸王也是一片孝心，不光逸王，就連奴才看着主子，都忍不住想哭……主子，你看你都瘦成什麼樣了……”說着，穿着總領太監服飾的老人家用袖子抹起了眼淚，他的年紀比姚肅錦還要大些，已然有些老态龍鐘，可一顆心依舊撲在自己主子身上。

“主子，昨夜他們已經将方禦醫請回來了，這次說什麼您也得見一見，就讓方禦醫為您請下脈，不妨礙主子修仙，奴才問過尹真人，說湯藥無礙于丹藥的效果，兩者不相沖……”

“你覺得徐卿他們說的在理嗎？”

“奴才不懂那些，奴才隻知道主子得吃藥，得吃飯，病才能好……”

“其實朕昨夜已經見過方禦醫了，難為他有心了，知道朕病重就守在京城附近，朕着人請了幾天就将人帶來了皇宮，不然恐怕朕都沒機會吃到他的藥了……”

“方禦醫開了藥方了，就在黃恒手裡，你去要過來，煎來我喝……現在才喝也不知道有沒有用了……”

“主子！”聽到皇帝肯吃藥，那老太監驚喜地叫道，老淚縱橫，沿着臉上的皺褶流淌。

“怎麼不能好，一定能好，方禦醫在外面都被人稱為神醫，隻要主子照着他的藥方喝，一定很快就痊愈了，百姓還等着主子給他們做主呢，吳大人不是說了嗎，主子是英明的，千百年來再沒有比主子更聰明睿智的君王了，隻要主子身體好起來，一切都會跟着好起來的……”

在老太監喋喋不休的聲音裡，皇帝感動又無奈地說：“好了，快去吧。”

“好、好！奴才馬上就給主子把藥煎好，端來！”

等服侍他的老太監開心地跌跌撞撞離開寝室，我才走進去，看到床榻上躺着一個形銷骨立的老人，正在閉目養神。

我随手翻開一摞奏章中最上面的那份——那是用鮮血寫就的萬言書，我又往下翻了幾份，全部都是血書谏言。

看來這個王朝不會滅亡，它還有着不少忠臣良臣。

這些泣血谏言将這位應天帝的一生梳理了一遍，他們也不都是在挑君王的錯，不少人肯定了應天帝前半生的功績，為這位帝王的智慧所折服，他們告訴應天帝，現在還為時不晚，隻要他拿出當年的那份決心，振作起來，重整朝綱，一定能撥亂反正，四海升平。

他聽進去了，所以他才想要請回醫生，想開始吃藥……

可是已經晚了，他的生命已然是風中殘燭。

不多時傳來了老人的呼噜聲，他透支了身體，在群臣如同打了雞血的鼓勵之下，振奮了片刻，此刻累得睡着了。

我忽然知道我該用何種方式勸他了，将手附在他額上，入了他的夢。

***

“小……小兄弟？對不起，我剛剛睡着了，我們說到哪裡了？”

姚肅錦從酒肆的桌上醒過來，他還是穿着那一身洗得發白的青衫，年齡一如我們初相識時年少。

“今日你就一個人嗎？你兄長呢？”

孤男寡女單獨約會，在那個時代是傷風敗俗之事，但好在我穿的也是男裝。

“我兄長今日去參加科考了，姚兄忘了？今日是科考的日子啊，對了，姚兄你怎麼沒去參加科考呢？”

“哦……原來如此，是我忘記了，原來已經是三年後了，我以為還是和銀練兄相識那一年。那一年我錯過考試……家中傳來消息，說族中長輩要開祠堂，上告祖宗後就将我娘親沉塘……”

我不禁面露驚色，他反倒時過境遷，平靜叙述：

“我娘親已年近四十，他們竟還能編造出通奸如此荒謬的謠言，幸好他們的目的隻是阻止我考科舉，否則恐怕當我趕到時，我娘親已經含冤而去了……”

“我娘親一輩子受苦，她也不指望我能帶她改命，隻盼着她兒子能熬出頭，不要像她一樣再過苦日子……”

“她這一生吃盡了苦楚，早年被買來作為主母的陪嫁丫頭進了府，我父親卻醉酒後占有了她，如此才有了我。我是家中的庶出，在我十三歲前，我娘親在家中連個名分都沒有，做着雜役的粗活，我十四歲時，需入族譜，她才被人想起，終于做了妾室，可父親卻在不久之後因病去世……”

“遭主母驅趕，我們搬到了郊外的土房裡自生自滅……”