第二十一章

林秋笙固然是個無可救藥的敗家子，蒙受這樣的“冤屈”卻還是第一次。謝柏峥這接連三問，他根本不知道從哪裡開始反駁，隻好撿最後一句話說：“誰放火殺人了？”

謝柏峥緊咬不放：“欽差大人的随從親眼所見，你竟然不認？”

葉文彬輕輕一瞥，先前那位葉家軍領隊便上前答道：“回禀小侯爺，屬下已将放火的賊人捉拿，人贓并獲。”

他說着，取出一個火折子。

葉文彬拿在手裡輕輕轉了轉，似是認可了這番證詞。林秋笙頓感慌張，當場吓得跪在地上：“小侯爺，學生冤枉啊！學生人在縣衙，如何能有機會買兇殺人？”

葉文彬看到這巨大的一團就覺得鬧心，面上卻隻是略有些冷淡。公堂上之上，黃知府本想抓住機會拍一下驚堂木，做實了林秋笙的不在場證據。

謝柏峥卻先他一步，道：“林公子莫不是忘了自己還有同謀？林公子古道熱心，親自帶我一同去地下錢莊借的錢，這麼快就不記得了？”

林秋笙：“……”

事态怎麼會朝這個方向發展？

謝柏峥不再理會他，拱手請求堂上：“府尊大人，請傳證人上堂！”

黃興華被架在堂上，一旁又坐了一個來監督他的葉文彬，不得不秉公辦事。驚堂木再次落下：“來人啊，傳證人。”

地下錢莊的管事、幫閑陸久之一同被帶了上來，他二人心中有鬼，自然畏懼公堂。謝柏峥不給他二人調整心态的機會，立時發難：“李管事，你與林公子合謀盜我一千兩銀，用這銀子買縣試題助林秋笙科考舞弊，如今東窗事發便要将這科舉舞弊的大罪扣到我一人身上，為此不惜要放火殺我滅口，是為了死無對證麼？”

李管事還未開口，嘴唇先抖了好幾抖。

黃知府卻沒打算叫他回答，黃興華到底是一府主官，斷過的案不知多少，不可能一直被個身無功名的書生牽着鼻子走。

公堂上，黃知府再拍驚堂木：“李豐年，你可曾與林秋笙合謀盜取謝柏峥的一千兩銀子？公堂之上，你想好了再答與本府！”

——殺人放火是被人贓并獲捉拿的，沒有辯駁的餘地，可今日要審的是科舉舞弊案，這一千兩銀子才是關鍵。

李管事此時已反應過來，當即道：“回大人，小人與林公子素不相識，如何能與他合謀偷盜？”

“當日這位謝公子的确在錢莊借了一千兩銀子，還有他親自簽下的欠條為證。謝公子說這銀子被偷了被盜了，就能憑空污蔑到小人頭上嗎？小人絕沒有偷盜，還望青天大老爺明察啊！”

黃知府略一點頭，又問另一人：“林秋笙，你呢？”

林秋笙這時也支棱起來，他直起腰闆：“回禀大人，學生也是冤枉的，不敢擅認罪責！他定是拿那一千兩銀子去買縣試考題了，請大人重重治他的罪！”

黃知府得了這兩人回話，心中有數了，再問謝柏峥：“你說他二人偷盜栽贓，你可有憑證啊？”

林秋笙此時已經相信自己的計謀奏效了，也跟着神氣道：“就是啊，你有何憑證？”

謝柏峥淡淡瞥他一眼：“林公子說是我拿了那銀子去買縣試考題，可有憑證？”

林秋笙：“……”

百密一疏。

謝柏峥見他們竟真的就這樣憑空捏造毀原主清白，心中氣憤：“李管事說與謝公子素不相識，若是從無來往，當日怎的偏偏就選了這麼個地下錢莊？”

“若是錢莊與此樁縣試弊案并無關聯，又為何欽差大人一到此地，便有人來我家放火殺人？”

“府尊大人——”謝柏峥直視道：“這三樁案件應當并案審理，前後關聯甚大，若非學生警覺，此時恐怕大火已經燒到縣衙了！”

黃興華恨這書生不依不饒，拍案道：“謝柏峥，公堂之上豈容你危言聳聽！來人啊——”

“慢着。”

葉文彬開口，“黃知府，聽聞你與布政使司林祿是同年？”

黃興華沒想到葉文彬會突然發難，可他又不敢不理會葉文彬，隻好小聲奏答：“小侯爺說得不錯，不過下官必定秉公審理此案。”

“嗯。”葉文彬似乎隻是臨時起意那麼一問，輕輕放過：“繼續吧，隻是讀書人的案子，不要在堂上喊打喊殺。”

黃興華面上讪讪，心中卻腹诽這些嬌身慣養的公子哥毛病可真多。他的目光重新看向堂下站立的年輕人，謝柏峥看起來似乎一直都不見慌張、也并不怯懦，隻是他這一份沉着冷靜，在黃知府眼中多少有些礙眼。

黃興華的目光倏地銳利起來，透着老辣與狠戾：“謝柏峥，你可知誣告是何等罪名？”

面對知府的逼問，謝柏峥内心并無畏懼，他一直在這公堂上兜圈子就是想看看這些人都做了哪些準備來冤枉原主，現在看來似乎差不多了。

“學生豈敢？”謝柏峥無辜道，頓了頓複又開口：“敢問府尊大人，那縣試題是否剛好賣了一千兩銀子？”

黃知府沉吟不答。

謝柏峥又問：“贓銀可收繳了？”

黃知府不知道他在耍什麼把戲，擰眉看着他。一旁，縣丞主動替知府大人分憂：“那又如何？”

那就好辦了。

謝柏峥再次轉身：“林公子，你說是我用一千兩銀買了縣試考題來嫁禍于你。那我問你，那一千兩是白銀，還是銀票？是一千兩的銀票，還是兩張五百兩的銀票？”

林秋笙：“……”

林秋笙支支吾吾：“這等小錢，我不記得了。”

謝柏峥一笑，看向錢莊管事，問了同樣的問題。

李管事差點昏厥過去，在場幾人都心知肚明，這所謂的一千兩銀子，從頭到尾都是他們唱的一出空城計。

——錢莊從來沒有借給謝柏峥一千兩銀子，自然也就沒有偷盜一說。從頭到尾隻有那一張不能見光的“欠條”是真的，那還是不明真相的林秋笙随手拿起來耀武揚威才到了謝柏峥手裡的。

現場唯一知曉實情的人是——陸久之，他一手包辦了整件事，自然也經手過這一筆錢，可是錢莊管事不知道，難不成他就應該知道嗎？

陸久之心中一慌，往後縮了縮。

謝柏峥自然不可能放過他，“陸久之，你呢？”

“林公子不記得了，”謝柏峥又看向一直未曾開口的陸久之，“陸兄，你與林公子寸步不離，是你陪着他一起帶我去錢莊借的銀子，林公子不記得，你還記得嗎？當時拿的是銀子還是銀票，又有多少張銀票？”

陸久之即便知道，此刻也不敢說。他忙跪下磕頭：“小人……小人亦不知道！請大人恕罪，大人恕罪！”

“不知道啊……”謝柏峥輕輕念道，他的視線從這三人依次看過去，複又擡眼看向黃新華：“敢府尊大人，誣告是何等罪名？”

黃知府：“。”