黃知府手握驚堂木，一旁又有葉文彬與嚴徵旁聽，隻能将怒火往肚子裡咽。他臉上橫肉抽搐，進退維谷。

謝柏峥對着堂上恭恭敬敬行了個禮：“請諸位大人還我清白，以正視聽。學生雖舉業未成，但是蒼天可鑒，卻從未走過什麼邪門歪道，請諸位大人垂憐！也請——”

謝柏峥看向在堂外看熱鬧的百姓：“各位鄉親為我做個見證！”

他此話一出，百姓們議論紛紛。

公堂之中卻是一靜，黃知府心知他已一舉還自己清白，可卻不肯輕易認輸。隻是，這卻由不得他。

“後生可畏啊。”提學官嚴徵輕聲贊歎，與一旁的葉文彬道：“依下官看來，這學生的嫌疑盡可洗清了，小侯爺以為如何？”

“嗯。”

葉文彬亦點頭，看向謝柏峥道：“嚴師兄說得不錯，你清白無辜，往後盡可安心。”

欽差大人一發話，與聖旨無異。

至此，

這一樁永壽二年的科舉舞弊案就徹底與他沒有關系了。

原主的清白，也總算洗清了！

謝柏峥恭敬行拜禮，真心誠意道：“多謝小侯爺與嚴大人。”

謝柏峥内心松了一口氣，可事情卻還未完結，他起身繼續道：“隻是學生被這三人聯手誣陷的清白已洗清，昨晚的放火案又怎麼說？學生家中還有祖母年事已高，心中憂懼，實在難安！”

“哦，這個好辦。”

葉文彬道：“黃知府忙着審這科舉案，葉森，放火案你去料理。”

葉森出列，一手一個将那兩個賊人拖下去了。

葉文彬再次看向謝柏峥，“你還有旁的話要說？”

謝柏峥從懷裡又掏出一張“借條”呈上，不太好意思道：“學生這一千兩銀子是真的被人偷走了，也的确是隻有堂上的三人知曉此事，這麼一大筆銀子就是将學生給稱斤兩賣了也還不起啊，欽差大人可否替我找一找？”

“……”

錢莊的管事李豐年親眼看着那一張“借條”被送到了欽差手裡，兩眼一黑，感覺天要塌了。他不該叫豐年，他該叫流年不利！

葉文彬接過這張“借條”，來回翻看一遍，總覺得有什麼不對的地方，卻一時察覺不出來。于是他遞給嚴徵：“嚴師兄，你看看。”

嚴徵年紀輕輕能做一省的提學官，并不是沒有理由的。他不光是文章做得好，對筆墨紙硯都頗有研究，這一紙“欠條”他一拿到手裡便意識到不對勁，這紙不對勁！

謝柏峥依舊站立如松，等着回話。

嚴徵探究的目光在他身上停留一瞬，收下了這張“借條”。他從善如流道：“你既沒有去買縣試考題，的确該找一找銀子的下落。”

葉文彬聞言，召來屬下吩咐：“去查。”

葉文彬話音剛落，李管事便發了狠一般爬了起來，慌忙道：“回禀知府大人，青天大老爺，小人真的沒有偷盜哇！”

“那一千兩銀子……”

“那一千兩銀子就權當是謝小公子沒有借過，今後也不必還了！”

“哦？此話當真？”謝柏峥驚訝地看過去，“可是我在錢莊裡可還簽了契的，是不是啊，陸兄？”

陸久之：“……”

這明明都是他們給謝柏峥挖的坑啊。

陸久之依舊一問三不知，可他卻也知道那“借條”是頂頂要緊的東西，強打精神道：“雖然如此，可現如今管事的都說不必你還了！”

求你了，收手吧！

謝柏峥卻不做聲了，至此堂上諸位都能看出來這地下錢莊不對勁。而就在這時，葉森重新将那兩人拎了來回話。

他不必理會其他人，隻對葉文彬道：“回禀小侯爺，他們招了。背後主使是錢莊的管事。”

李管事困獸之鬥，撲通一下就垮了下來。他強撐着道：“這是污蔑，這是污蔑！知府大人，您要為我做主啊！”

葉森道又道：“小侯爺，還有旁的證人。”

葉文彬颔首：“帶上來。”

兩名衙役帶着兩位夥計打扮的人，這兩人沒見過大官，上了堂隻曉得磕頭。黃知府在上敲驚堂木：“來者何人？”

一個答：“小人是城西棺材鋪的夥計。”

另一個答：“小人是城東棺材鋪的夥計。我兄弟二人是雙胞胎，縣上的棺材鋪都是家父的産業，咱們兄弟倆各打理一半。”

帶人上堂的衙役道：“回禀大人，方才去尋書生所說的那郎中時，正逢郎中去鄉下出診來。這兩位夥計聽聞衙門尋人，主動來投案，說是有人找上他們信誓旦旦地說謝家小公子命不久矣，讓他們收斂屍體時做些手腳。”

黃知府心中不耐煩，面上卻不敢表現，堂上問道：“做何手腳？”

城西棺材鋪的夥計：“帶個人去那小公子房中。”

城東棺材鋪的夥計：“說是要找什麼要緊的物件！”

黃知府又問：“是誰找的？”

兩位夥計同時指向李管事：“就是他！”

陸久之見這場面，恍惚間想起了謝柏峥那日忽悠他的那段話。謝柏峥本人也很驚訝，沒想到此事還會有這樣的成效。

黃知府繼續在堂上問：“找什麼？”

兩位夥計一齊搖頭。

謝柏峥見狀會，立即抓住機會：“府尊大人，學生身無長物，隻有一些手抄書本，連話本遊記也都罕有。唯有一物與錢莊有關，那便是方才學生呈上的那一紙借條！”

謝柏峥說着，恍然大悟一般：“究竟是什麼做的借條這般要緊？莫非深夜放火不僅為殺人滅口，還為毀滅罪證？”