她這番話果然讓葉青玄一霎那擡頭了，但效果卻和她預想的不同。葉青玄擡起頭來看着她，眼眶裡逐漸湧出一泉淚水，令人措手不及。

“我這輩子隻喜歡你一個人，你怎麼能喜歡别的人！嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”

“啊？我......”

張秋凜連忙扯出自己的帕子遞給她。

但葉青玄捂着臉跑到了屋子的一角，好像自己也覺得丢人，大喘了幾口氣平靜下來，忽然像個沒事人一樣，回頭道：“我先出去了。”

張秋凜望着她離去時半開着門，有了一種跟上去的沖動。

但她認為自己把該說的話都說了，再沖上前也無甚作用。

也罷，像這種年紀的人，做出什麼事來都有可能。

經過一晚上的思想工作，次日清早，張秋凜趁學堂還沒開始上課，到村上到廚棚裡，想着給葉青玄做一點她平時最愛吃的點心。

可是這位張家的大小姐以前從沒下過廚，隻在寒冬時幾人去廚房偷柴火的時候看過廚娘燒飯、目睹了幾個步驟。她又問林大嫂要來了配方，搗鼓了一個時辰，袖子差點燒斷半截，蒸鍋裡最終躺着一盆黑黢黢軟綿綿的糊狀物。

“......”

張秋凜默默把蒸籠蓋子叩了回去。

這時候，廚棚的門被掀開了，葉青玄不知從哪裡聽到了風聲，竟跑來這裡尋她。剛一進門，就被櫥棚裡烏煙瘴氣的氣味熏得連連咳嗽。

“咳、咳咳，你這是在幹什麼？”

葉青玄探頭往蒸籠裡看了一眼，臉上的表情一言難盡。

張秋凜有些不好意思道：“那個，火大了......”

“先拿去把鍋刷了。”葉青玄吩咐道。

張秋凜點點頭，聽話地拎起黑黢黢的廚具去了水槽。那邊，葉青玄又重新揉了一團面。

“今天教你做一道桂花糕。你可學好了。”

“嗯。”

“提前說好，這道桂花糕是我娘傳給我的，這配方我家從不外傳，你一旦學了就是我家的人了......”

“......行。”張秋凜道，“你比我懂行，我都聽你的。”

兩人在廚棚裡搗鼓了一上午，太陽高高的升起來，曬得棚子裡悶熱。最終的成品桂花糕嘗起來還不錯，十分軟糯，隻是味道清澀，沒什麼甜味。

張秋凜嘗了後，問道：“是不是忘加糖了？”

葉青玄輕笑：“深山裡哪來的糖。”

張秋凜不愧是個聰明人，學什麼都很快，桂花糕也一樣。

之後她又給葉青玄做了幾次。失敗的次品，就拿去學堂分給孩子們吃。

一來二去，村子裡的人好像都注意到什麼。但沒有人多想，更不會跑到張秋凜這樣講官話的體面人跟前說三道四。

葉青玄就不同了。

她近來察覺到周圍的長輩，特被是收留她、又帶她一路奔走到東高村的林大嫂，常在言語間暗示着什麼。

林大嫂說：“我老了，腿腳也不利索了，幸虧還有你跟微兒，兩個好孩子，我這個老太婆就是為你們活着了。”

“孩子長大了，總是留不住......”

“微兒這孩子從小沒了爹娘，多可憐呐，看着總比同齡的小孩瘦些......”

每逢這種時候，葉青玄總會生出一種愧疚感。林大嫂自己的一雙兒女都在戰亂中走了。林大嫂對她有救命之恩，她卻無以回報。她還有一個年幼的妹妹，是爹娘臨終前托付給她的。這些責任，她完全沒有一點能力承擔。

于是每次林大嫂暗示過後的幾天，葉青玄就會變本加厲地跟着村人一起上山砍柴、做農活，成人男子做的活她都能幹。那些天她不去學堂，亦不見張秋凜。但是過不了幾天，或是張秋凜主動上門，或是她主動探訪，二人又會關上門徹夜談天說地，談起那些似乎很遙遠的興衰大事。

“皇天無親，惟德是輔；民心無常，惟惠之懷。（2）”

張秋凜道：“延朝氣數已盡，天下即将易主。逢此亂世，正是建功立業的好時機。”

自從張秋凜來到東臯村以來，一直嘗試初心聯絡外界。前幾個月大雪封山，全無音信；後來她逐漸融日了這裡的生活，又與葉青玄日漸親近......漸漸的，她不再常把離開這裡挂在嘴邊。

其實葉青玄知道，這一年多以來，張秋凜與外界的書信從未斷過。到這個月愈加頻繁。

但她盡量不去想這件事。

張秋凜總是談起京城，談起皇宮，談起天下諸侯那群大人物的名字，一切都是那麼的遙遠。讓她心生向往的同時免不了懼怕。

今日她望着張秋凜，壓抑許久的不安之心愈發強烈。

張秋凜清了嗓子，緩緩問道：“從前你說喜歡我，今日我再問你，可還當真嗎？”