“就算您這麼說，我也不能什麼都不做！”喬治亞語無倫次地說。

十年前，喬治亞遭遇變故流落街頭，差點兒成為黑戶，是店長收留了他，還教他修理機甲，讓他有安身立命的手藝。店長對他恩重如山，鹹魚修理店于他而言更像是真正的家。

宋先生這樣層次的人，幫他們修理店度過難關，可以不為回報。但于公于私，他都不能因此就把對方的好意成當理所當然。

小喬同學态度堅決，再拒絕下去，反而不合适了。

宋連旌想了想：“那咱們三餐能不能别這麼清淡？來點兒香辣的硬菜。”

鹹魚修理店早餐是白粥小菜、午餐是清湯挂面，他嘴裡都快淡出鳥了。

之前要忍着難喝的營養液也就罷了，都人生重開了還得吃這些東西，實在太沒盼頭！

喬治亞：“……您還病着呢，就别吃辣的了吧。”

宋連旌假裝沒聽見。

他折騰了一圈，并沒有因為裹着被子而得到加持，發燒帶來的頭暈目眩更嚴重了，體溫似乎也上升了一點兒。躺回床上睡覺前，象征性關心了一句：“兩周後的考核記得加油。”

喬治亞這次卻沒有應聲。

“我其實一直想問您，”他欲言又止，扭扭捏捏半天，終于小小聲開口，“是後面還有什麼計劃，才讓我先報名修理師考核拖延時間嗎？”

宋連旌：“……”

他思考了一陣，CPU過熱，緩緩打出一個：“啊？”

——

“常老闆，你就放心吧，修理店那幫人隻是在拖延時間而已。那個學徒小子肯定過不了修理師考核的。”

常勝的辦公室内，一道人影從光屏中投射出來，赫然是不久前出現在鹹魚修理店的西裝男之一。

“我們修理師考核是很嚴格的，通過率不到百分之一。我們對那家修理店進行過調查，水平算是基礎中的基礎，底層中的底層。那個學徒年紀輕輕，論背景、論經驗、論天賦、都絕不可能通過。你隻需耐心等待十四天，就能拿到想要的了。”

深雨戰争的百周年慶典在即，原定的修理師考核都被推遲或是延期，不在當前可以報名的範圍内。就算想拖延時間，那個叫喬治亞的學徒能報到最晚的一場，也就在十四天後。

對于他們來說，兩個星期而已，喝喝酒，吃吃飯，很快就過去了。

而對于一個毫無根基背景的學徒來說，就算他連續兩周不吃不喝，也無法改變任何事。

隻等他考試失敗，修理店的地皮就會立刻易主。

窗外響起悶雷，天際雲層翻湧，又醞釀起一場大雨。

常勝坐在辦公室中，聽着這近乎打包票般的保證，心裡卻莫名覺得不安。從得知宋連旌也在那家修理店後他就這樣覺得了。

按理說，一個他準備對付的病秧子出現在他正在對付的修理店裡，是個一箭雙雕、讓人省心的好事，他沒有理由焦慮。

可他的直覺一向很準，幫他渡過諸多難關。

常勝結束了和工會的對話，又在光腦上撥通一個号碼。很快，下屬的臉浮現在光屏上。

“有兩件事要你去辦，”他說，“兩周後有一場修理師考核，找人盯緊鹹魚修理店，搞出點大的動靜來，絕對不能讓店裡的任何人到達考場。”

“至于第二件……”他頓了頓，問，“工廠的流動資金，現在有多少？”

下屬報出一個數來。

常勝計算片刻：“夠了。”

下屬不明覺厲，想問是什麼夠了，卻被揮退了。

辦公室中隻剩下常勝，他從特殊的端口登進暗網，寫下一則匿名懸賞，慎重填入價格。

這筆錢夠買一個人的命，叫他再也不能妨礙自己的事業。

常勝按下确認，提交懸賞。他知道，這則消息會在聯邦的不為人知的暗面世界飛速傳播，直到得到他想要的結果。

雨點敲擊着窗戶，聲音急促，嘀嗒作響。

這是一場雨，或是……一輪死亡的倒計時。