清晗一行人穿過城門，馬蹄聲嘚嘚，揚起一路塵土，打破了城内的甯靜。

進城後，她将張秉和安排在了平日裡接待外官的别院。

“張大人此行辛苦了，這一路舟車勞頓，想必也累了。先在此處好好休息，養足精神，明日一早與我一同上朝，面見聖上。” 清晗翻身下馬，微微颔首，語氣中帶着恰到好處的客氣，

張秉和躬身行禮：“多謝李将軍一路上的庇佑，若非将軍，下官怕是早已命喪黃泉。”

清晗擺了擺手：“張大人言重了。護送你回程是我的職責。不必挂在心上。”

她轉身看向馬車内的兩個孩子，眼神柔和了幾分：“至于素瑤和素寒，我想将他們接到我府上。一來方便照看，二來也安全些。”

張秉和随即點頭：“還是李将軍思慮周全。這兩個孩子跟着我，确實吃了不少苦。既然将軍如此關懷，那我就放心了。”

清晗不再多言，示意侍衛護送張秉和入内。自己則帶着兩個孩子上了另一輛馬車。

車輪轉動時，她聽見素寒小聲問：“将軍，我們真的能住在您府上嗎？”

“怎麼，不願意？”清晗挑眉看着他，嘴角勾起一抹淺笑。

“不是！”素寒連忙擺手。

“隻是……”他看了眼身旁的姐姐，“我們會不會給将軍添麻煩？”

清晗笑了，目光卻透過車簾望向遠處：“放心，我府上冷清得很，正缺些熱鬧。”

第二天早晨，天還未全亮。

清晗已抵達驿館，朝服在晨風中微微飄動，顯得英姿飒爽。

張秉和早已候在門前，換上了嶄新的官服。

……

皇宮正門前，甯蕭澤早已在門前等候，他身着一襲紫色朝服，頭戴金冠，面容冷峻，透着與生俱來的威嚴。

他的目光在清晗身上停留片刻，随即轉向張秉和：“張大人，一路辛苦了。”

張秉和連忙下跪，神色恭敬：“下官惶恐，讓殿下久候。”

甯蕭澤擡手示意他起身，目光卻始終未離開清晗：“聽聞路上遇到些麻煩？”

“回太子殿下，确有宵小作亂。”清晗抱拳行禮，“不過都已處置妥當。”

衆人穿過長長的回廊。朝中幾位大臣已在大殿門口等候多時，見甯蕭澤一行人到來，紛紛行禮問候。

朝會之上，氣氛莊重。

清晗站在殿前，微微躬身，恭敬地呈遞上奏折：“啟奏陛下，臣奉太子殿下手谕，調查清瀾縣水患一事。經仔細核查，已查實知府李知年貪污受賄之罪。此外，臣還發現，年初鳳州河道改道之事，李知年同樣參與其中，存在收受賄賂、以次充好等惡劣情況，相關賬本、錢物等證據均已記錄在冊。”

老皇帝聽後，微微颔首，眼中閃過一絲贊許：“李将軍，你為國為民，不辭辛勞，查清這些貪腐行徑，實乃朝廷之福，朕心甚慰。隻是，這貪污受賄之事竟牽連如此之廣，不知朝中其他官員是否也有所涉及？”

清晗随即跪下：“啟禀陛下，目前尚未找到确鑿證據證明。不過，臣一定會繼續追查。”

老皇帝微微颔首：“你辦事朕放心。此事關乎朝廷根基，百姓福祉，一定要徹查到底。”

清晗聲音堅定：“臣遵旨，定不負陛下所托。”

随後，張秉和也上前呈遞了自己的奏折：“啟奏陛下，臣已調查清楚水患的來龍去脈，記錄了朝廷下發的赈災物資及使用情況。請陛下過目。”

韓公公接過張秉和的奏折，遞交給老皇帝。

老皇帝看完後，目光中透着欣慰：“張大人，你的憂民之心，朕頗為贊賞。百姓是國家的根本，你為清瀾縣所做的一切朕已知曉。從即日起，張秉和接任知府一職，望你能造福一方百姓。”

張秉和鄭重地跪下接旨：“謝陛下隆恩，臣謹遵聖旨，定當竭盡所能，為百姓着想，不負陛下所望。”

朝會結束後，張秉和與清晗一同往外走。

張秉和似乎有話要說，卻又猶豫不決。

清晗察覺到他的糾結，面帶微笑：“張大人，有什麼事盡管說，不必客氣。”

張秉和猶豫片刻，終于開口：“李将軍，其實，我還有一件事想求你幫忙。”

清晗看着張秉和，示意他繼續說。

張秉和感激地看着清晗：“下官離開已有些日子，如今即将回去上任，清瀾縣的情況很複雜，需要重新整理。可能無法繼續照顧素瑤和素寒，所以……”

他話未說完，臉上滿是愧疚與無奈。

清晗接過他的話：“你的難處我明白。那兩個孩子我也十分喜歡，不如就讓他們先在我府上住下，我會照顧好他們。張大人不必太過擔憂。”

張秉和聽後，心中大石總算落地，感激之情溢于言表：“這段時間承蒙李将軍的幫助，在下沒齒難忘。”

清晗神色淡然：“張大人不必如此客氣，你為官清正，一心為民，我敬重還來不及，能幫到你，也是我的榮幸。”

張秉和平複了下心情：“在下還有許多事務需要處理，就不再多言了。日後若有需要，在下定當全力以赴，以報将軍之恩。”

清晗點點頭，目送着張秉和漸行漸遠的身影，心中五味雜陳。

希望他可以保持這份對百姓的赤誠之心，為民造福。