在深宮的靜谧中，時間如細沙般悄然流逝。

陽光透過雕花窗棂，斑駁地灑在殿内青石地面上，映出點點光斑。

老皇帝的身體狀況一直是太子甯蕭澤心中最大的隐憂。

這天，甯蕭澤來陪老皇帝下棋。

他穿過長長的回廊，空氣中飄散着淡淡的藥味，其中夾雜着一絲若有若無的香氣。

那香氣溫和卻讓甯蕭澤感覺怪異，眉頭微微皺起。

他走進書房，發現老皇帝的氣色比往常要好一些。

雖然面容依舊蒼白，但眼神卻比前幾日多了幾分神采。

甯蕭澤心中略感欣慰，卻又不禁疑惑。

他恭敬地行禮後，坐在老皇帝對面：“父皇自從上次風寒後，身體一直未見痊愈。那麼多太醫看過也不見好，兒臣心中實在憂慮。”

老皇帝輕輕搖頭：“這世道，太醫也是人，是人就有七情六欲，怎麼可能全心全意為我治病？”他的語氣中帶着一絲譏諷。

甯蕭澤心中一顫，拿棋子的手微微出汗。

他試圖安慰道：“父皇多慮了，想必是年紀大了，身體自然有些衰弱。隻要多加調養，定能康複。”

他提到從清瀾縣帶回來的素寒和他的姐姐素瑤。

尤其是素瑤醫術高超，或許能為父皇帶來一線生機。

然而，老皇帝隻是淡淡地笑了笑，沒有立刻搭話。

他似乎對自己的身體狀況已經看得很開，不再執着于醫治和恢複。

也明白自己的時間已經不多了。

甯蕭澤看着父皇那蒼老而堅定的面容，心中五味雜陳。

他知道父皇的期望和寄托，也明白自己不能辜負這份期望。

老皇帝放下棋子，從身旁的案幾上拿起一份奏折，遞給甯蕭澤：“你看看這份奏折。”

“父皇，這是……？”甯蕭澤接過奏折，疑惑道。

老皇帝目光深邃：“這是鳳州知府張秉和呈上的奏折，事關清瀾縣災後重建的後續事宜。”

甯蕭澤展開閱讀，臉上露出一絲欣慰：“父皇，張知府确實辦事得力，這份奏折中的計劃周密可行。不過，似乎暗指鳳州此前有不法之事。兒臣以為，此事需進一步查證。”

老皇帝笑了笑，意味深長地看了他一眼：“張秉和雖是能臣，但背後牽扯的勢力複雜。你需多加留意，莫要被人利用了還不自知。”

甯蕭澤心中一凜，握緊手中的棋子：“兒臣明白，定會謹慎行事。”

老皇帝點點頭：“鳳州之事，看似已了，實則暗流湧動。”

甯蕭澤肅然應道：“兒臣謹記父皇教誨。”

老皇帝起身，淡淡的語氣聽不出情緒：“今日就到這裡吧。我有些乏了。”

甯蕭澤起身告退。回到自己的府邸。

那若有若無的香氣依舊萦繞在鼻尖。

他皺了皺眉，這香氣既不同于宮中常用的熏香，也不同于父皇日常服用的藥物，究竟從何而來？

回到自己的府邸，甯蕭澤獨自坐在書房中，手中握着一枚棋子，反複摩挲。

他的心中充滿了疑惑，思緒紛亂，他握緊棋子，心中升起一絲寒意。

第二天天剛蒙蒙亮，甯蕭澤便讓侍衛請來了素瑤。

他将自己的疑慮和發現告訴了素瑤，希望她能夠為自己解答。

素瑤聽後，眉頭緊鎖，顯然也對此事感到不解。

她沉吟片刻，緩緩說道：“太子殿下，香料種類繁多，每種都有其獨特的味道和特性。溫和中帶着一絲冷冽，确實不尋常。但要确定具體來源，恐怕還需要進一步查驗。”

甯蕭澤沉默片刻，眼中閃過複雜的神色，随即又提起另一樁心事：“素瑤，我知道你醫術高超，能否看看父皇的病情？”

素瑤聞言，眉頭微蹙：“我盡力。但也不能保證一定可以治愈。”素瑤如實相告。

甯蕭澤苦笑了一聲：“無論如何，隻要能減輕父皇的痛苦，也是好的。”

他的言語中透露出深深的擔憂。

素瑤微微蹙眉，語氣平靜卻帶着一絲無奈：“殿下，我盡力而為。但陛下的病情複雜，我不敢保證一定能治愈。”

甯蕭澤苦笑中帶着一絲疲憊：“無論如何，隻要能減輕父皇的痛苦，也是好的。”

素瑤點頭應下：“太子殿下安排時間便是。”

數日後，在甯蕭澤的安排下，素瑤得以進入老皇帝的寝宮。

她仔細檢查了老皇帝的身體，又查看了藥方，心中漸漸有了判斷。

當她擡頭看向甯蕭澤時，卻欲言又止，神情複雜。

甯蕭澤察覺到她的猶豫，轉身吩咐貼身太監好好照看老皇帝，便示意素瑤同自己出去。