是茯香。

她聲音急切，似乎還帶了幾分哭腔。

“大姑娘，不好了，出大事了！”

筆尖濃墨倏地一抖，落下一顆圓滾滾的黑珠。

少女緊蹙眉心，朝門口望去。

隻見茯香一身鵝黃色的襖，慌慌張張地跑了過來。

“不好了大姑娘，朔奴他……他犯事了。”

茯香道：“就在午後，他聽說王家人來了清風堂，要與老爺夫人商議您的婚事。之後不知怎的，他一下發了瘋，竟一個人跑到清風堂，将貴人們一番沖撞。王二公子被他氣了個半死，老爺……老爺也是大發雷霆……如今他被老爺命人拖到後院，受了好一頓刑罰……”

既上棍子，又上鞭子。

戚老爺與蕭氏勃然大怒，大有将朔奴亂棍打死之勢。

姜朔在戚府，一貫我行我素。

先前戚老爺不敢動他，是惦念着他要為裴俞章取血，如今裴郎故去，留他無用，父親與繼母更是不在乎這一個奴才的死活。

茯香哭得顫抖，攥住她衣角。

“大姑娘，大姑娘您千萬要救救朔奴。”

戚師師急忙自桌案邊起身。

“去取傘，我要去一趟清風堂。”

廊檐上滴落寒雨，陰風一縷接着一縷，直入心扉。她彎身咳嗽一陣，急急披了氅衣，與茯香一道匆匆出門。

陰雨連綿，順着傘面，滴落至戚師師裙角。

她步履飛快，小跑聲與雨聲應和着，于心頭落滿了鼓點。

這麼些天，戚師師早已看出來，裴郎死後，有許多人對她的婚事暗藏心思。

裴家想要她為裴俞章守寡，蕭氏想将她早日嫁出戚家。

她将自己關在瑤雪閣，不願再示人，一是性情如此，不喜熱鬧而喜冷清，二是為了躲避這一樁樁找上門來的“婚事”。

那王二公子是何人？

家底殷實，但終究是個好色，好賭之徒。

府外廣有她克夫之名，故而在父親與繼母心中，她嫁給王二公子，也算是高攀。

思忖至此，戚師師咬了咬牙，愈發覺得不甘。

雨水淅瀝，她隐約聽見棍棒之聲。

敲得她兩腿發軟，腳下步子卻越飛快。

“住手！”

一聲怒喝。

金烏徹底西沉。

……

盛京多雨，尤其到了冬季，濕漉漉的雨水落下來，轉眼便成了鵝毛飛雪。

院子裡一片銀裝，昏暗的月色映着明白的雪色，将石階照得一片透亮。

戚師師站在屏風邊，謝過府醫。

“茯香，再去取些銀子。”

換了幾服止血與止痛藥，她又往府醫手裡塞了幾張銀票，才茯香招呼着他離去。

屏退左右侍人，戚師師繞過屏風。

屏風之上，柳綠花紅，屏風外卻是冰雪刺骨，一片蕭瑟。

于院中找到姜朔時，戚師師幾乎要暈倒。

抑制住幹嘔，她于寒風中跪下來，面對着那一扇緊閉的房門。

“父親，母親。朔奴有罪，是女兒管束不周，才生出此等事端。但他總歸是女兒院子裡的人，又與女兒一同長大，情誼頗深。朔奴情深義重，護主心切。其中唐突冒犯，女兒必登門造訪，去王家請罪。”

“您命人打他一百鞭子，如今已打了七十三鞭。剩下的二十七鞭，師師願代他受刑。從今往後，女兒一定嚴加管教朔奴，不讓他再生事端。”

寒風蕭瑟，少女面上淚痕更是蕭條。

“求父親保全朔奴性命，以及他的……一雙腿。”

她聲音凄厲，與寒風一同響徹。短暫的沉默過後，房内傳來一道瓷器碎裂聲。

父親雖氣極，但也不忍責罰她。

戚師師于階下重重叩首，而後帶着渾身是血的朔奴，緩緩回到瑤雪閣。

她在床邊守了一日一夜。

府醫說，他傷得很重，好一番救治，才終于保住了這雙腿。

若是再多挨幾鞭……朔奴這一雙腿，怕是要廢了。

姜朔尚在昏睡中，卻似乎夢見了什麼極恐怖的事，雙眉緊緊蹙起。

他喃喃：“莫要嫁，王氏纨绔放蕩，好财好.色，侍妾外室成群。大小姐嫁過去……會不開心。”

戚師師坐在床邊，看着少年昏睡的眉眼，像當初為裴郎哭一樣為朔奴哭。

直至第二日下午，他終于轉醒。

天色未放晴，窗外仍是灰蒙蒙一片。飄搖的雪花伴着淩冽的寒風，于庭院之内疾旋。彼時戚師師正托着腮，于榻前小憩，忽爾聽見一陣窸窣之聲。

擡眸，少年恰好也睜眼。

他濃睫微動，神色疲憊，面上透着一種說不出的白。

看見床邊少女，他微驚，張了張口，好半晌才用沙啞的嗓音喚出一句：“……大小姐。”

她不知在床前守了多久，面色亦疲憊，眼睑之處，有淡淡的烏青色，好叫人心疼。

雪粒子撲通通，砸上窗牖。

激蕩起晃動的眸光，與一片心旌蕩漾。

他又惹事了。

那日，聽了茯香的話，他隻覺得氣血上湧，頭也不回地跑去了清風堂。

在清風堂裡，姜朔看見那名要與大小姐議親的王二公子。那人身形佝偻，面上卻堆着一層油膩的肥肉。講起大小姐時，王公子面上盡是貪欲，那面相，那神色，甚至比裴俞章還要令人厭惡。

姜朔沒忍住。

一想起大小姐要出嫁，一想起大小姐要嫁給那樣的人。

一想起她要與旁人花前月下，尋歡□□……

他便吃味，便嫉妒，便要發狂。

鞭子落在他身上，細密得宛若雨點，他被人死死押着，發不出一丁點兒聲息。

那時候，姜朔原以為，自己是要死了。

戚子廷賞了他一百鞭，快要有手腕粗的鞭子，上面長滿了倒刺。每一鞭抽在身上，都是刺骨鑽心得疼。

大雪紛飛，他緊咬着牙關，不吭一聲。

那時候姜朔心想，自己這樣一鬧，大小姐與王家的婚事定是談不成了。這樣也好，至少大小姐不用嫁給那樣腌臜之徒，希望他死後，大小姐能覓得如意郎君，尋一位真正的君子。

誰曾想，便就在姜朔意識消散的前一瞬，雪白天地間，忽然闖入一道清麗的人影。

對方披着氅衣，跑得寶髻稍松。于他身前跪下，聲音堅定而凄婉。

她道，女兒願代姜朔受過，懇求父親放過朔奴！

北風呼嘯，隻一瞬間，他仿若又回到與大小姐初逢的那個雪夜。

時隔四年。

大小姐又救了他一條命。

屏窗蒙霧，雪色覆着天色。他咬着牙關，自榻上搖搖晃晃地撐起身。

昏暗的日影搖曳着，映照出少女面上婆娑的淚痕。

姜朔微怔。

是了，大小姐哭了，大小姐也為他哭了。

想起自己曾犯的錯，甚至險些害得師師受牽連，姜朔一陣懊悔。

“大小姐，我……”

少年微啞着幹澀的嗓音，聲息極低。

都是他那樣莽撞，做事不考慮後果。

“大小姐，朔奴錯了。”

少年未梳發，青絲如墨自身後披垂着，半靠着床欄支起身，一雙眼迫切地望向身前之人。

“我錯了。大小姐，您罰我吧。”

這一切皆是他魯莽所緻，害得大小姐受累，惹得她傷心。

“大小姐，我……您再抽朔奴鞭子，棍子也成。莫說一百鞭子，就算一千，一萬……将朔奴抽死都成。求求您，不要将朔奴趕走。”

就算死，他也要死在她身邊。

屋内薰籠稍黯，屏風之後冷風翻飛，将簾帳也吹得微動。

簾帳之内，像是一個做了錯事的孩子，莽撞而無措。

戚師師聽着他聲音漸低，最後竟十分低聲下氣。

她怔了怔，擡眸，迎上對方滿帶着愧疚的眼睛。

他的鳳眸很好看。

清澈，溫柔，深情。

是她見過最好看的眼眸。

便就在他欲再度開口之際——

“姜朔。”

微冷的風穿過廊庑，拂過簾帳。

他聽見大小姐，突然道。

“我們成親吧。”