便就在此時，幾行裴府的仆人自身側穿過。
他們亦身着素白的喪衣，手裡端着些糕點吃食，不知往哪間房送去。
人多眼雜，茯香跺了跺腳。
“罷了，我與你回府說。”
姜朔淡淡“嗯”了聲，未有留戀，前去備馬。
看着對方毫不猶豫地、轉身離開的背影，茯香又跺了跺腳。北風呼嘯，小丫頭微微漲紅了一張臉，心潮洶湧難平。
……
不知出于何等心理，茯香并未将此事告訴佩娘。
她也未同自家主子知會，卻在日常侍奉戚師師時，目光裡，時不時多了幾分打量。
她偷偷看着，大姑娘與姜朔每一次的共處。
大小姐雲淡風輕，或描眉畫黛，或看書寫字。反倒是一貫能藏住心思的朔奴，那眼神總是寸步不離地黏在大小姐身上。
那眼神赤.裸熱烈，太過于明顯。
茯香終于忍不住了。
她端着銀盆走出瑤雪閣，隻一眼，便看見于廊檐下逗弄着荔枝玩的少年。
“姜朔。”
輕幽幽一聲，讓他擡起頭。
茯香環視了下四周，同他道：“你随我來。”
“我——”
“你快過來。”
根本不容他拒絕地，小丫頭快步走上前。茯香将銀盆放在台階上，飛快攥住他的手腕，将一臉懵的姜朔往轉角處帶。
高高的院牆，将二人的身影遮擋住。隻餘日影傾瀉灑落，籠罩在少男少女身上，有一種說不出的暧昧。
姜朔低頭，瞟了眼對方正攥着他小臂的手，蹙起眉。
繼而，他想也不想地，徑直将左手抽回。
動作行雲流水，不假思索。
茯香被他的舉動氣笑了，“怎麼，如今你連我都要避嫌？”
姜朔拂了拂袖，神色平淡疏離。
“男女大防，你我此舉，怕是不妥。”
“你從哪裡學來的這些窮酸話？”
茯香道，“你與我一同長大，這四年形同兄妹，兄妹之間，何至于要這般避嫌。更何況我今日喚你過來，是有要事要問。姜朔，我問你——”
院落轉角便響起一聲極輕的貓叫，荔枝“喵”了聲，也好奇地跟着他們來到轉角。
茯香目光自其上挪開，她深吸了一口氣，繼續道：
“姜朔，我問你。你與大姑娘如今是什麼關系？”
“什麼關系？”
姜朔面不改色，“自然是主仆。”
“你莫裝，我都知道了！”
茯香仰起臉，聲音有些激動，“自那日從裴家回來後，我便一直觀察着你。姜朔，你與大小姐的關系俨然不一般。還有裴家做法那一日，我路過别院，透過屏窗，我親眼看着你，看着你與大小姐……”
說着說着，茯香面色害臊，不大能說下去了。
北風寒冷蕭瑟，院牆這邊的暖日卻尚有餘溫。暖融融的金光撒下，于少女面上浮了一片绯色。她話語微頓，一雙眼認真地直視着身前之人。
“所以，你莫要再裝。姜朔，你連我都要騙嗎？”
他騙不過去，也瞞不過去的。
姜朔也垂眸。
茯香雙眸倔強，緊盯着他，仿若要将他看穿。
沉吟片刻，他果斷道。
“是我觊觎大小姐。”
“這哪裡是觊觎，你們這是——”
“是什麼？”
“通.奸？”
他追問。
“我是大小姐的奸夫？”
看着對方震愕的神色，姜朔眯着眼，笑了。
他一雙鳳眸狹長而冷冽，眼底依稀閃爍着不辨情緒的光。
“裴俞章已死，婚約作廢，我與大小姐兩情相悅，何來通.奸之說。”
茯香急了：“可你莫要忘了，裴公子是主子，是裴家的世子爺。而姜朔，你是個奴才！！”
“我不會一輩子都是奴才。”
少年聲音堅定，字字清晰。
聞言，對方明顯愣了愣，她像是不可置信，半晌才問：
“你說什麼？”
“我說，”姜朔平緩道，“我如今雖是奴才，但不可能一輩子都做奴才。更何況，他裴俞章可以，我為何不行？”
除了不會投胎，他又有哪點輸于那人？
說着說着，他的話語中多了幾分暢想。
“她想讓我讀書，我就去讀書，她想讓我做官，我便去做官。無論她想讓我做什麼，隻要是她，隻要是大小姐。”
少年眼睛亮晶晶的，眼底閃爍着期冀的光。
“我會一直陪着大小姐，也一定會為了她，出人頭地。”
講到這裡，小貓荔枝恰好跳過來蹭他衣角。姜朔彎身，溫柔将它抱起，眼底的浮光是她從未見過的旖旎。
茯香知曉，姜朔聰明，無論學什麼都很快，也都做得很好。
即便如此，她仍心潮洶湧，呼吸也止不住劇烈起伏。
茯香手指着他：
“你……真是瘋了！”
瘋了！大小姐瘋了，姜朔也瘋了！
“你可知，若是你與大姑娘的事暴露于衆人之前，你将會是怎樣的下場？先莫說大姑娘，且先說說你，老爺與夫人怎可準許你與大姑娘在一起！你如今尚可偷歡，眷戀與大姑娘的溫存。可你知曉，這溫存便是懸在你脖子上的一把刀。”
茯香越說越激動，她湊近，拉住了少年淺紫色的衣袖。
“姜朔，你會死的！”
她壓下聲：“到時候莫說我了，怕是連大姑娘都救不了你！”
“可我不需要你救我。”
姜朔懷抱着荔枝，抽了手。
至于大小姐……
他想起瑤雪閣裡，那一雙清澈溫柔的杏眸。
她靠在窗邊，坐在鏡前，倚在床邊側。
大小姐慈目婉婉，溫和地喚他，朔奴。
如若他死了，如若他真死了。
大小姐定會記得他一輩子罷。
想到這裡，姜朔唇角邊不禁蕩漾起甜蜜的笑。
真好。
見他這般，茯香更是氣不打一處來。她右眼皮突突直跳，望着那人恨恨道：
“好，你不需要我救，你甘願為了大姑娘死。可我告訴你，今早我路過清風堂時，恰好見到王夫人來府中拜谒。老爺和夫人已為大姑娘相看了一門婚事，對方正是禮部尚書家的王二公子！”
她字正腔圓，如同晴天一聲霹靂。少年抱着荔枝的手果真一滞，面上終于有了些波瀾。
對此，茯香終于滿意。她聲音愈疾利，想要将他最後一絲念頭斬斷。
“你喜歡大姑娘，可大姑娘卻不是你能夠高攀得起的。我告訴你姜朔，即便沒了裴世子，還有王公子李公子趙公子。大姑娘千金之軀，小姐生來便是要配公子的，而你——戚府的奴才，就隻能配戚府的丫鬟！”
“哎，姜朔？姜朔——你要去哪兒？！”
她看着少年突然邁起步子，他面色微白，拐過院牆朝外跑去。
瞧那方向，竟是——
老爺的清風堂！
現下王家人正在清風堂，與老爺夫人商議小姐的婚事，不僅如此，那王家二公子亦上門造訪。
王二公子雖不是嫡長子，可王家也是京中赫赫有名的高門大戶。王夫人的母族柳氏更是淮揚第一富商，家中腰纏萬貫，風頭無兩。
老爺與夫人極滿意這門親事，兩家人欲趕在年關之前，将此事商定下來。
姜朔這般冒失前去，怕是會惹出亂子。
院牆高砌，金烏投落翳影。茯香站在院牆之下，看着對方離去的背影，心急如焚。
“等等，你不許去清風堂——姜朔，你要造反嗎？！！”
……
瑤雪閣，軒窗微掩。
窗外薄霧冥冥，瞧這天色，仿若将要落雨。
戚師師坐在案台前，手捧着一本佛經，提筆抄誦着。
少女右手緊攥毛筆，不過少時，筆下便遊走出一行行娟秀的簪花小楷。這些天，她總是沒來由地心慌。一顆心會驟然跳動，右眼皮也突突跳得厲害。
為此，她特意找了本佛經，一面練字，一面靜心。
金烏漸漸，躲入雲霧之中。
她未喚婢子，欲兀自起身點燈，便就在此時，庭院裡忽然落了幾道腳步聲，來者行色匆匆。
“大姑娘，大姑娘——”