既然有了掏錢的人，宋澄碧也不再多作推脫，便與江江一道排隊上船。
等排到他們時，不料僅餘一席空位，兩人皆是心頭一沉。
宋澄碧正欲開口，讓江江自己先上船，哪知江江已經從懷裡掏出一大把靈石，悄悄湊到對那賣票的人跟前兒道：“這位道友，我們兄弟二人久别重逢，眼下卻又要天各一方，實在是難舍分别。您看，能否念在我們兄弟情誼的份上，稍微通融通融，就今天破個例，也讓我倆好好叙叙舊不是？”
那小哥見了靈石，眼中頓時露出一絲精光，顯然對此類情形已是司空見慣，旋即笑道：“既然你們兄弟情深，那我也就行行好，今日特例，但望日後注意，此例不可再開。”言罷，他欣然收下靈石放回衣袖，裝作睜一隻眼閉一隻眼，麻利地給了一張船票就轉身離去了。
“得嘞！謝謝道友成全。”江江對着小哥的背影，稍拱手作揖道。
二人随即踏上船舫，船上景象頓時讓他們大開眼界。隻見艙内修士們或吟詩作對，或揮毫潑墨，談笑風生，仙風道骨之态盡顯。極目望去，湖光山色與船舫相映成趣，輕風拂面，水波不興，宛若人間仙境。
真個是“舟行碧波上，人在畫中遊”。
宋澄碧與江江在船上并無相熟之人，便徑直回到了自己的艙房。
沿着甲闆回艙的路上，二人有一搭沒一搭地聊着，宋澄碧問道：“江兄，怎地不見你的那幾位朋友？”
江江搖頭，回答道：“我那幾位友人均未能通過收徒大會的選拔，便留在了岸上養傷，不急于這一時回去。”語氣中難掩一絲尴尬無奈。
行至此，宋澄碧知道自己的話無意間說到他傷心處。明明是一同去拜師，可最後隻有自己能拜入青雲觀門下，不免傷心無奈。他連忙轉移話題，以緩解氣氛，便笑道：“初見江兄時，便覺江兄器宇軒昂，非池中之物。如今看來，果然非同一般。”
江江也自謙一笑，回答說：“哪裡哪裡，不過是家中祖輩福蔭，讓我有幸得窺仙道一二。我自身并無什麼過人之處。”
比之之前用“在下”自稱，二人的來回對話間也多了幾分熟稔。
宋澄碧笑道：“看來江兄還生在修仙世家？難怪風采非凡。不過我初見時看江兄生性活潑，當時還真沒瞧出來。”
江江輕輕搖頭，解釋道：“哎，也算不得什麼真正的仙家。不過是我祖上有位在青雲觀成就一番大業的大能，因此我們江家才沾了光，得了些名聲。那位先祖在青雲觀桃李天下，他的弟子們也因此對我們江家頗有照拂，我自幼便跟着仙師們誦經打坐，耳濡目染地學了一些皮毛。”
宋澄碧聞言，贊歎道：“如此看來，江兄此行青雲觀，也算是歸根回家了。日後，定能一展宏圖。”
江江卻苦笑以對：“哪有那麼容易。青雲觀乃九州翹楚，其中藏龍卧虎，要想脫穎而出，何其艱難。”
宋澄碧聞言，拍肩鼓勵道：“江兄何必妄自菲薄？世事無絕對，隻要努力，定能有所作為。未來之事，誰又能說得準呢？”
二人穿行于船艙的走廊，他們的艙房位于船尾，因而走了好一會兒。
正當二人交談間，一陣突如其來的嘈雜聲從前方的拐角空地傳來，遠處看着，人群圍在一起，夾雜着斥責聲與哭喊聲，不禁吸引了他們的注意。
他們循聲而去，走近一看，隻見一群慷慨激昂的修士圍成一圈，中央是一隻瑟瑟發抖的老鼠精，其身旁地上散亂着打翻的雞肉和米糧，顯然剛剛發生了一場混亂。
人群中，一名修士怒目圓睜，厲聲喝道：“你這孽畜，竟敢在仙家之地行竊，簡直是無法無天！”
那老鼠精瘦骨嶙峋，眼神中滿是驚恐與無助，它不停地磕頭求饒，聲音幾度哽咽：“各位仙師大人，求您們行行好吧！小妖隻是為救家中幼子啊。幼子無辜，數日未進一粒米食，小妖我逼不得已才想出這馊主意，我......實在是走投無路啊！望仙師們開恩，饒我一命吧！”
周圍一修士也站出來，毫不留情地指責道：“偷食？你這鼠精何止是偷食！你整日裡禍害一方百姓，不是偷莊稼就是偷糧食。今日不除，來日定後患無窮！”
“對！你這害人的東西，絕不能留！”衆人紛紛附和，情緒愈發激動。
老鼠精滿臉淚痕，繼續苦苦哀求：“仙師們啊，我實在是走投無路了啊！我......我知錯。您殺了我也好，取我的内丹煉藥也好，隻求你們能放過我那無辜的孩子一命，給孩子留口飯吃吧！求求你們，饒了我的孩子吧，他是無辜的啊！”
人群中又有人嘲諷道：“住口！說什麼你的孩子沒吃飯？你可知道有多少百姓還沒飯吃！你如今倒好，還在這反訴衷腸之苦、搬弄是非！”
另一個修士接話道：“你在凡界偷百姓糧食，上了鬼船還想偷大家的丹藥，你說你沒得吃，你不事勞作，不煉丹藥，你當然沒得吃！像你這等孽障，豈能饒你！”
一修士跟着冷聲道：“鼠精連年作祟，今若不除，後患無窮！”
圍觀的人聽了這話，紛紛跟着附和。
“除了它！不可讓它再禍害百姓！”
“除了它！除了它！”
人們齊聲怒吼，指着那隻老鼠精，恨不得将其碎屍萬段。
江江和宋澄碧站在一旁，目睹這場鬧劇。
江江輕歎一聲，語帶感慨：：“動物若要成妖，需吸收天地精氣，吐納來回多少歲月才隻能成精，成妖之路更是漫長曲折。老鼠本就壽短，這鼠精不知偷了多少糧食，勾搭了多少同類才有今日。”
宋澄碧略微點頭，贊同道：“人妖有别，此乃自然法則。但若真如它所言，為救幼子而犯險，這份親情倒也令人動容。不過這又是另一番滋味了。”
他話鋒一轉，“隻是，人犯錯尚有改過之機，妖若作惡，往往難逃個灰飛煙滅。這鼠精，今日恐難逃一劫。”
江江冷笑，語氣中帶着幾分決絕：“自古人妖殊途，誰讓他禍害了百姓。偷吃糧食，擾亂民生，自然是不能活的。修行之人，當以護佑蒼生為己任，豈能容妖物橫行。”
宋澄碧微微一笑道：“江兄倒是同仇敵忾。”
江江擡頭看了宋澄碧一眼，略有深意地說：“看起來，宋兄并不讨厭妖魔。”
宋澄碧淡然一笑：“并非不讨厭，隻是接觸的少，遂覺得不了解罷了。”
他輕輕摩挲着手中的食盒，心中閃過一抹複雜的情緒，仿佛那日受傷的小鼬和兇惡的蛇妖又近在眼前。
他繼續道：“妖魔若是不招惹我，我非上趕着去殺他們作甚？修行之路，貴在清淨自守。上趕着出頭難免吃力不讨好。”
“雖說人妖殊途，但江兄如今已踏入修行之道，長生不老指日可待。若論将來，恐怕與妖怪打交道的機會比與人還多。到了那時，江兄已非凡人之列，這人妖殊途之說又該怎麼定義呢？”