靖遠侯越說越氣，一激動從椅子上站了起來，用手指着蕭扶光道：“你堂堂侯府世子，整天隻知道着眼于這些微末小節，毫無眼界胸襟可言，這叫為父如何能放心将偌大侯府交給你？”

這是靖遠侯第一次用如此嚴厲的口吻來指責蕭扶光。之前哪怕蕭扶光在外招惹多少美人，又和多少宗親權貴扯上關系，他也最多隻是敲打一番，從未如此生氣過。

蕭扶光實在不明白他暴怒的點是什麼，隻能實話實說，向他剖析了一番自己的想法：“兒子整治下屬也并非無的放矢，正所謂‘一屋不掃，何以掃天下’，兒子想的是先将太官署内部整肅好，日後才好專心辦事……”

“糊塗東西!”蕭伯言厲聲打斷他，又問，“當初你是為什麼去的光祿寺？”

“因張婕妤之故。”蕭扶光答道。

“既然是因張婕妤之故，你如今又在做什麼？竟真的就在這個小衙門裡蠅營狗苟、一心鑽營了起來？”

蕭扶光一驚，才發現自己這幾天沉浸于與光祿寺的人見招拆招，竟然連自己最初并不願意被牽扯進文官群體的初心都給忘了。

他站直身體，真心實意地向靖遠侯行了一禮：“都是兒子一時想岔，差點誤入歧路，多謝父親提醒。”

見他已經明白過來，靖遠侯這才欣慰的點了點頭，教誨道：“咱們家雖然久不領兵，襲的卻始終還是武将的官勳，做孤臣方才能顯出咱們的忠心。”

“你如今為了争一口氣，就與那起子文官争權奪利，别說收攏一個太官署，就是收服整個光祿寺，于你又有何益？難不成陛下還會因此犒賞你？”

“陛下的确性子寬仁，但他對武将的忌憚，較先帝有過之而無不及。咱們家已然是樹大招風，你萬不可再沾惹上任何弄權的名聲，不然到時候，抄家滅族之禍便在眼前。”

久居上位，蕭伯言當然知道玩弄權術的滋味有多讓人上瘾。

但是在看到連續兩任帝王都在努力削減武将集團的影響力，甚至不惜将身邊的太監作為監軍安插到軍隊裡去之後，他便意識到，權力已經是靖遠侯這個身份最不能染指的東西。

因此，雖然正當壯年，蕭伯言仍然選擇早早從行伍中脫身，隻在兵部領了一個不起眼的虛銜，整日與清客們飲酒作樂，甚至不惜自污來證明絕無争權奪利之心。

雖然這樣做會讓侯府越來越遠離權力中心，可看看被奪爵問罪的鎮勇、甯武兩家侯府，蕭家能保住爵位已是萬幸，又能再奢求什麼呢？

蕭扶光作為侯府的繼承人，韬光養晦、不沾權柄，是他未來唯一能走的路。

靖遠侯今日對他發這麼大火，也是為了在尚未釀成大禍之前，先将危險掐滅在搖籃裡。

站在書房正中，世子爺低着頭，聽着父親的教誨，都一一認真領受了。

蕭伯言見他虛心聽訓，并不為自己辯解，胸中那口氣也慢慢散了，又道：“原本想着等你加冠之後再為你謀職，不想中間出了這樣的事情，連師爺都沒來得及預備。我已經差人為你加急尋訪到了兩個，半月後便可抵京，屆時讓他們協助你料理公務便是。”

說到師爺，蕭扶光想起一人，此時便道：“先前母親為兒子聘了一位西席，仍住在府上。他是舉人出身，文章極好，也有見識。兒子既然已經出仕，他在府裡反倒尴尬，不如讓他做個幕僚，也算兩全其美。”

靖遠侯也聽夫人說起過周鏡明，并不在意，隻道：“此等小事，你自己安排便可。”

蕭扶光忙答應了。

見靖遠侯似乎沒有别的話要吩咐，便告退出去了。

*

光祿寺大夫湯懷遠，前不久因為一樁陛下吩咐的差事，不得不出了一趟遠門，臨走前他将大小事務一應交付給副手光祿寺少卿劉秉琳處理。

劉秉琳的父親是湯懷遠的同年，當年兩個人一起中了舉人，次年湯懷遠中了進士，劉父卻終身不再得中，最後郁郁而終。

後面劉秉琳子承父志，不僅會試得中，還剛好在湯懷遠手下任職。對于故人之子，湯懷遠一直都是頗多照顧。

誰知這次他一回來，就聽說了劉秉琳幹的好事。

按捺住怒火，湯懷遠将劉秉琳喊到自己的官邸，細問他這些天的情形。

劉秉琳笑道：“倒沒有什麼要緊的事情，萬壽節的宴席酒水也都在循例操辦，目前一切都順利。”

“哦？”湯懷遠問，“若是本官沒有記錯的話，靖遠侯世子也該來了吧？他怎麼樣呢？”

一想到蕭扶光，劉秉琳仍然恨的牙癢，忍不住道：“蕭世子看起來年輕，辦事倒老練，隻是忒争強好勝了。”

見湯懷遠饒有興緻的看過來，似乎對這個話題很感興趣的樣子。

劉秉琳自覺收到了鼓舞，接着話頭便将蕭扶光這些天是怎麼不給自己面子、怎麼給屬下立威、又是怎麼挑起太官署屬官内鬥…諸如此類的惡行惡狀，添油加醋的都說了。

湯懷遠越聽越覺得不像話，打斷道：“所以他剛來，你就拉着整個光祿寺的人，要給他個下馬威？他不買賬，你就挑唆他的屬官給他使絆子？”

劉秉琳終于後知後覺：“額……卑職、卑職隻是覺得彭大人他兢兢業業數十載，眼看就要苦盡甘來，卻被蕭世子一來就摘了果子，卑職實在有些不平。”

“你究竟是在為彭文質不平，還是在為你自己不平？”湯懷遠冷笑。

“卑職……”

“你隻是見不得他年紀輕輕，不用寒窗苦讀，就有人巴巴替他打點好一切，把現成的官位塞到他手裡。是也不是？”

被戳中了晦暗的心思，劉秉琳也懶得再掩飾，索性一口承認：“是！我就是看不慣他們這些坐享其成的世家子，明明一個個不學無術，卻因為投了個好胎，就能竊居高位……”

話一出口，他的憤怒就向是開了閘的洪水，滔滔不絕的說了一刻鐘，激動得脖子都通紅一片。

可湯懷遠卻似乎根本不為所動。

劉秉琳覺得很不應該，又重新開口試圖讓他與自己共情：“年伯，您也是苦讀出身，我輩讀書人，有多少囊螢映雪幾十載，卻依舊不能出頭的。這些人卻仗着祖輩的功勳屍位素餐……”

“夠了！”

越說越蠢，湯懷遠實在是聽不下去了。

他反問道：“所以呢？将這些人全都踩下去，空下來的位置，就能輪到你我了？”