洗幹淨的羊肋排和切成砣的羊肉被惠子一起放入冷水鍋中。湯沸後，她又細細打了浮沫，把胡椒和地椒放進去，撒上鹽巴，就能文火慢慢熬制了。

細雨無聲飄飄灑灑，惠子倚靠在竈房門邊，看着鍋邊升起的霧氣在雨霧裡升騰又飄灑，心情前所未有的甯靜。

“惠子，坐着歇會兒，煮羊肉還得好大個功夫呢。”老太太指着她的闆凳招呼惠子。

惠子收回思緒，彎起眼角快步進屋扶着老太太坐下：“奶，你坐着吧，我給秀兒幫忙烙馍。”

烙馍是羊肉的标配，惠子娘家那邊喝羊湯配的是死面馍，往羊湯裡一泡講究個勁道入味，光滑不散。小溝村則吃發面馍，外焦裡軟的烙馍吸滿了香醇的羊湯，每一口馍都蘊含着濃郁的羊湯香味，再就上一瓣蒜，那滋味給個神仙都不換。

廚房裡，楊秀正把醒好的面揪成一個個均勻的劑子，喜子接過劑子三兩下就揉成一個圓乎乎的生坯。見惠子進來，楊秀笑着打招呼：“鍋開了？”

惠子點點頭：“這是半大的羊羔子，文火熬一個小時就差不多了。”說完她撸起袖子，“秀兒，我給咱烙吧？”

“行……”楊秀點點頭。拿過生坯幹成一個個圓圓的小餅。

老太太架起小火，惠子把餅胚放進鍋裡，拿起錐子紮了幾個小孔，蓋上鍋蓋等着翻面。

……

堂屋裡，胡玉鳳正端坐着一筆一畫進行她的早課：練字。屋裡有些冷了，握着筆的手都有些僵硬，她握拳又松開活動活動準備接着寫。可聞着充溢在小院裡漸漸鮮活起來的羊肉湯味，她腹中開始“咕咕”作響。艱難地咽了一口唾沫，她幹脆收拾書本，沖出堂屋，揭開鍋蓋，隻見雪白的羊肉湯熱氣騰騰，香氣四溢。

剛進門的秦生田趕緊放下扁擔湊過來，“好了嗎，能吃了嗎？”

胡玉鳳又咽了咽唾沫，她也想知道，能吃了嗎？

惠子聽見動靜拿了根筷子出來，一筷子紮進羊肉裡試了試，“再有個十來分鐘就行了……”

秦生田聞言先是失望，緊接着就緊走幾步，挑起扁擔往豆腐坊走。還有十來分鐘就能吃了，他得趕緊把羊喂上，省得一會兒臨吃那老婆子找事兒。

見他識相，胡玉鳳沒說啥就跟着進了廚房。廚房裡也是一片熱氣騰騰，滿滿一盆子烙馍放在條桌上，案闆邊喜子正在切蒜苗蔥花和香菜碎。

“秀兒呢？”她問。

“我煉羊油呢，她先避出去了！”惠子一手攪動着鍋裡的羊油，一邊回頭對胡玉鳳道。

“這是潑羊油辣子？”胡玉鳳先是點點頭，看着惠子的動作又湊過來。

惠子颔首。羊湯的精髓在那一勺辣椒油，香而不膩，鮮而不辣，相比于清油的寡淡，厚重的羊油辣子才是羊肉湯的絕配。

“正好我叔拿回來的袋子裡有一小塊羊油，我想着熬出來夠今兒一頓了。其實正宗的羊油辣子要熬一兩個小時呢，咱們油也不多，加上今兒來不及了，就先熬點做個油潑辣子試試……”惠子解釋道。

胡玉鳳笑着點點頭，誇贊道：“怪不得常聽人說你們老家那邊的羊肉湯出名呢，今兒沾你的光，我們都有口福了……”

惠子笑了笑，要她說是她沾秦家的光才對。從十四歲離家就沒吃上口順氣飯，哪怕是她做的，她也從沒上過桌，隻有些殘羹剩飯對付。

也隻有來做工的兩個月，她才活得像個人樣。

……

說是十來分鐘，秦生田真就計算着徘徊在大鍋前，惠子見狀拿着筷子出來又紮了一遍羊肉，熟了！

胡玉鳳端着盆，惠子把鍋裡的肉和骨頭全部撈出來，然後由喜子把羊肉切成薄片備用。

爐子架起旺火，等到雪白的熱湯滾沸，惠子一一加入煮熟的羊血條和泡好的粉條豆腐，蓋上鍋蓋煮個三五分就成了。

秦文禮自覺的去端盤子，盤裡整齊擺放着幾個碗，碗底是胡玉鳳抓好的羊肉和羊排。惠子接過碗先舀上豆腐和粉條，再加上滿滿一勺湯遞過去，秦文禮趕緊端到堂屋的飯桌上，招呼着家裡衆人：開飯啦！

桌上紅彤彤的辣椒油已經開始凝結，秦生田趕緊挖了一勺辣子澆在熱湯上，紅豔豔的油花迅速四散。他又舀起一大勺蔥花蒜苗撒上，頓時紅的濃豔綠的青翠，配上冒出頭雪白的豆腐塊，秦生田再也忍不住吸溜一口。一口湯進肚，舌頭先為之一振，滿嘴的辛辣鮮香，他也不嫌燙又喝了一口，舒服地喟歎了一聲！