湊近一看，竟是一株赤色如火的靈芝。

阮钰小心将之摘下，回首對應辰一笑。

應辰略看一眼，說道：“千年赤芝，你用它不上，隻先收起來便是。”

言語間，他又丢去一隻匣子。

阮钰正要将赤芝放入其中，忽而遠遠一道女音飄來，聲極悅耳，很是急切。

“公子且慢！”

阮钰略擡眼看去。

隻見一陣香風撲來，于十餘步外，竟俏生生立了個傾國傾城的美人，裣衽一禮。但她才要開口，便瞧見人應辰，頓時好似雷鳴炸響，霎時面色慘白。待她秀目掠過阮钰，方才稍稍鎮定，額頭卻仍有一層細汗，面色也略有好轉。

美人不敢怠慢，鄭重大禮，恭聲道：“小狐蓮香，拜見應帝君，見過阮相公。”

她竟認得阮、應二人！

應辰觑她一眼，淡淡說道：“是隻能識藥的。”言語間，他朝阮钰輕笑一聲，“倒是趕巧。書呆子不如問一問她。”

蓮香聞言，心中微動，連忙又道：“若能有小狐效力之處，小狐萬死不辭！”

阮钰溫和一笑：“姑娘言重了。”又略一沉吟，詢問道，“不知姑娘可知狐人草？”

蓮香立時應道：“小狐能尋狐人草。”

阮钰心思通明，見這狐女姑娘目不斜視、神态莊重，初來時卻也不自覺地瞧了眼他手中赤芝，先前喚他停駐，想必也正是為了此物……他便提議道：“待姑娘取來狐人草，小生即以這赤芝換之，不知姑娘意下如何？”

蓮香不自覺喜笑顔開，卻又微微搖頭，先是蹙眉：“若隻以狐人草交換赤芝，阮相公太過吃虧，不妥，不妥。”又急急說道，“小狐還珍藏一顆首烏，不及這赤芝珍貴，倒也稍作彌補，不知阮相公……”

阮钰含笑道：“可也。”

蓮香心下一松，再拜二人，便化作一縷青煙，袅袅而去。

阮钰不由一怔，溫吞道：“蓮香姑娘性子急躁了些，尚未約定時日，便就走了。”

應辰嗤笑：“不必操心此時，她遍走三山五嶽搜羅藥材，腳程快得很，自有法子尋來。”

阮钰詫異：“何至于這般辛苦？”

應辰随口說道：“為救一好色之徒罷了。”

阮钰一聽，便知曉内中怕又有些男女糾葛、人狐奇情之事。不過此終為蓮香私事，他并無尋根究底之心，也就并未多問。

隻是略作遲疑後，他面色微微凝重，又道：“蓮香姑娘似落了劫數在身，莫非也是因這緣故？”

原來與應辰聊過幾句間，阮钰忽而心中一悸，隐約有不祥之兆，似與蓮香有關……再稍作思索，他想起那狐女時，竟覺得她眉心有一段黑氣籠罩，仿佛命不久矣。

應辰看他一眼，說道：“好色之徒原該死在女鬼床榻之上，她既要救，也隻好賠出命來。”

阮钰眉頭緊皺。

應辰又道：“那狐狸行正道，與好色之徒育有一子，姻緣未斷。過後轉世為人，又去與那托生再世的女鬼、好色之徒重聚了。”

此中之事，着實複雜……阮钰一時有些呆愣，旋即輕歎一聲，不再開口。

·

不多久，香風襲來，蓮香又至，将狐人草、首烏雙手奉上。

阮钰取赤芝與她換了。

蓮香千恩萬謝，拜别之後，遂再次化作青煙而去。

她仍有好些藥材要尋，有她的情郎要救、劫數要趟。