下午五點三十分，他準時赴宴。

村上早已備好茶點靜候他的到來。今天的村上略有不同，沒有穿軍裝，而是穿了一身绀色的和服。他跪坐在茶幾前，一旁的香爐正緩緩飄出幾縷白煙。

看見鄭時朗來了，村上揮手叫人把香爐撤了下去：“鄭先生願意賞光，我不勝榮幸。我想像鄭先生這樣心思細膩的聰明人，一定不喜歡香料這類能迷惑人的東西，就私自叫人把香爐撤下去了。”

茶幾上擺着棋盤，他此來是來下棋的。

“隻是少佐恐怕還不了解我，我算不上什麼聰明人。這大千世界，迷惑人的東西又何止香料？每一步誤導對手的棋，不也都是在試圖迷惑人嗎？如果排斥一切不清晰不明了的東西，生活将無法繼續。有時，很多東西看不透，也就不必看透了。”

“鄭先生倒是别有高見。隻是可惜，完全不像二十幾歲的人了。這樣好的年紀，平白老了十幾歲一樣，活得太通透，最後的結局一定是迷途。”

鄭時朗笑笑：“或許是上輩子太糊塗，所以這輩子才拼命讀懂糊塗的一生吧。少佐，你相信宿命論嗎？”

兩人開始下棋，鄭時朗看起來步步防守，落于下風，十分被動。實則以退為進，隻等對方放松警惕時從一些巧妙的地方進攻，殺個措手不及。

村上看起來很認真，眉頭一直皺得很緊。鄭時朗卻全無緊張的樣子，悠哉地舉起茶。

他愣了一下。

而後繼續品茶，就當什麼都沒發生一樣。

村上其井：“宿命論？或許自有它的一番道理吧，鄭先生相信宿命論嗎？”

“我不信。我一直當輪回轉世隻是浪漫的文學創作手法罷了。隻有弱者才相信宿命論，能決定我的未來的……”鄭時朗挪動最後一步，勝負已定，“從來隻有我自己。”

村上對于這個結果似乎很滿意，他擦了擦汗，命人收走了棋盤，擺上一些日式點心：“隻有自己嗎，那你的愛人呢？”

“或許我不會有愛人，這是我的‘宿命’。”

“可是你不相信宿命論，所以為什麼不去争取一下呢？”村上其井轉身，朝着身後的房間叫到，“杏子，出來吧。鄭先生到了。”

杏子就是村上杏子，村上其井的妹妹。不同于哥哥和服的傳統裝扮，她着一身純白色西裝，領帶系得很随意，看起來潇灑飒爽。她的眼睛是亮的，神采奕奕，像個天生的冒險家。

“鄭先生，你好。我拜讀過你的文章，覺得觀點很犀利，一直想找機會和你見一面。今天一見，果然絕非等閑之輩。”她不會說中文，這些話是一旁仆人替她翻譯的。她對中國文化了解不深，所以少了很多客套話，但想來翻譯還是潤色了不少。

“杏子小姐過譽了。”鄭時朗微微鞠躬，“能被小姐喜歡，是我的榮幸。”

她同她哥哥說了些什麼，用的是日語。鄭時朗沒有聽懂，隻是端坐在原位，也沒有出聲打斷這段不顧客人的無禮讨論。

他看了看左腕上的表：還有四十分鐘。

“聽說我哥哥輸給了你，而且是兩次。我不服氣，我想和你下棋。”杏子叫人把棋盤拿來，将點心又撤了下去。

村上：“不好意思，鄭先生，我妹妹不懂這些禮儀，從小嬌縱慣了。”

“沒關系，小姐願意和我下，我當然樂意奉陪。”

他知道，接下來的每一步，或者說從他決定喝下茶後的每一步，都必須好好謀劃謀劃了。

這次的棋下得明顯沒有那麼“輕松”，他居然節節敗退。但是他的神色依然沒有太大變化，甚至又抿了一口茶。

村上杏子：“你太弱了，或者說，你在輕視我。”

鄭時朗微微一笑，隻是搖頭。

他落下一步，戰局扭轉。

他本可以乘勝追擊，一舉赢下這局。此刻打亂杏子的節奏，她必将潰不成軍。但他沒有，甚至接下來的每一步他都在暗示她如何走棋以戰勝自己。

就像黑壓壓的大軍壓來，卻有人牽着你的手，拼殺出一條血路。不一樣的是，他牽着你的手，去殺他自己。

他怎麼能死呢？我要殺他，他就敞開懷抱等我，他抓着我的手，告訴我怎樣殺人才緻命。他将匕首對準自己的胸膛，示意我動手，用自己的“敗亡”為我加冕。

你休想利用我。

于是這盤棋理所當然地沒有下完。其實也沒必要了，村上杏子深知自己水平不足，她為自己的魯莽向鄭時朗道歉。鄭時朗卻沒有接受她的歉意。

“既然有此抱負，又不願接受這樣得來的勝利，那就提升自己，真正戰勝我。報社的大門永遠為真性情的人敞開，歡迎常來同我切磋，我亦期待你的勝利。如果，我們還有緣再見的話。”

杏子擡眼，開始真真正正地打量眼前這個人。他溫良到易碎，臉色蒼白得可怕，嘴唇有些泛紫，不改唇邊那一抹溫和的笑意。但他的血是熱的，他同自己一樣喜歡征服，不願接受嗟來的勝利，或許我們靈魂相通。