華燈初上，榮興堂的一切都已經準備好，隻等嘉賓享用。舞場是按秦霁淵的要求布置的，以紅白色為主體。地毯和桌布都是暗紅色的，白色是紅色襯布上的花。桌上的花瓶插着紅玫瑰和白山茶，沒有别的顔色作襯，連葉子都被剪得幹幹淨淨。一切都熱烈到刺眼，純白的花從門背蔓延到欄杆，在烈焰上叫嚣。

鄭時朗看到舞場的第一眼一定會想到那條圍巾。秦霁淵猜測鄭時朗并不喜歡這樣的配色，所以他特地把這裡布置成這樣。他就是要刺激他，逼着他正視一切自己所讨厭的東西，越應激越好。不同于以往，今天的秦霁淵着黑色禮服，是鄭時朗平日穿得最多的顔色，在這片令人作嘔的紅白色裡，成為整個舞場裡唯一不同的存在。

既然恨，就隻能抓住愛的人，對吧。鄭時朗，在你所見的千千萬萬人裡，隻有我不同，你隻能抓住我。

本質上來說，秦霁淵隻是在和鄭時朗置氣。那條圍巾烙在他的腦子裡，愈來愈刺眼。他對顔色是敏感的，所以幹脆把這種印象放大，讓這份對自己的刺激擴大到對鄭時朗的刺激。

鄭時朗挽着一襲白衣的村上杏子推開舞場的大門時，被撲面而來的紅色壓得喘不過氣來。他不理解為何連其他嘉賓也是紅色的，像是約好了一般，穿着款式各異的紅色舞裙，隻在顔色和立領上保持一緻。紅潮湧動着，路過密密麻麻的白花，杏子向前多邁一步，立刻融入了這片紅白色的海洋。

湧動的人群盡頭，他看見一個黑影。

秦霁淵，你到底在搞什麼？

那個黑影朝他的方向移動，掠過他的身旁，直接朝着村上杏子走去。

“杏子小姐，久仰。今日一見果然動人，隻是可惜我沒有同美人共舞的福分。不過隻是共舞一曲的話，您的舞伴想來也不會介意的吧。”秦霁淵朝村上杏子行了個禮。

杏子轉頭看向鄭時朗：“這位就是秦少爺嗎？”

“嗯。”

“你和他，關系好像不是很好？”杏子回到鄭時朗的身旁，挽着他的手。

“談不上，來給月緣教書時有過幾面之緣，不是很熟罷了。”

秦霁淵的目光停在他們挽在一起的手：“看起來您的舞伴不太願意呢，那我先不打擾了，祝您玩得開心。”

秦霁淵客套了兩句，就被一個身着紅裙、溫婉可人的小姐叫走了。舞場裡開始奏起舞曲，鄭時朗同村上杏子走進舞池共舞。

杏子望着他：“鄭先生，今天的你看起來比先前要更有氣色。黑色的确是不适合你，今天穿的酒紅色我很喜歡。”

“喜歡就好。”鄭時朗笑得溫柔。可惜杏子不知道，因她這麼一句話，鄭時朗此後再不喜歡穿酒紅色的衣服。

“我從未參加過這樣的舞會，看起來秦少爺很喜歡紅色和白色。其他小姐怎麼都穿了紅色的禮服，也沒有人和我說一聲，倒顯得是我突兀了。”

“沒關系，喜歡白色便穿吧，不過是玩得開心就好，沒有那麼多規矩。他的喜好，随他去就好。”

“聽說今夜的舞會，是秦少爺為擇偶和交友而辦的。他大概真的很喜歡紅色，不然小姐們也不會都穿紅色的禮服。”

“嗯？”鄭時朗愣了愣，确認自己聽到的确是“擇偶”二字。

“鄭先生？鄭先生，同我跳舞的時候把目光投向别人是很不禮貌的行為。”

聽到杏子的話，他才意識到自己的目光一直集中在那個黑色的人影上，看着他同不一樣的人有說有笑。鄭時朗回過神來，給自己找補了兩句：“不好意思。隻是恰巧看到很适合你的一件首飾，多留意了一下。”

“他人有的珠寶，我看不上的。如果鄭先生要給我回禮的話，不如給我寫封信來得動人。”

“落魄書生筆下的幾張破紙，又有什麼值得喜歡的。”

杏子的笑容立馬斂了起來：“不許這樣說自己。鄭先生在我眼裡一直是很厲害的人。”

“好，下次不說了。”

連鄭時朗都沒注意到自己的态度有多敷衍。直到那個黑影從自己的視野裡消失，他才真正回過神來。

周林當然也接到了邀請，隻是她向來不是在舞會上“大放異彩”的那類人。一身月白長裙更顯她安靜典雅，她沒想到其他人會不約而同地都穿紅色，反倒顯得她與衆不同了。她沒有舞伴，也沒想着下舞池。多數時候，她都隻是坐在一旁，小口品着熱茶，望着熱鬧的人群，一言不發。

她想帶本書來看看，又覺得太喧鬧，恐書沾了這些世俗氣。她想起那個一樣不沾世俗氣的人，那個不知道是否還能再見一面的人。

書上說，人總能透過人海看到自己想見的人。所以她明知他不會來，還是望向人海。

理所應當的，她沒能望見想見的人，卻等來幾個想同她跳舞的輕浮子弟。她正欲起身應邀，鄭時朗剛好替她解了圍。兩人便舞了一曲。

周林：“今夜之事……應該沒有什麼差錯吧？”

鄭時朗：“盡興便好。”

杏子此刻坐在皮質沙發上，眼裡死死盯着那個同她的舞伴跳舞的女人。她覺得她很眼熟，卻又想不起來在哪見過。所以她隻是盡力把這個人畫進自己的腦海。一點，一點，再深一點。

另一邊，秦霁淵匆匆同王叔家的千金打了個照面，幸好人家也早已心有所屬，兩個人都不過是應付一下。他在紅潮裡分辨了許久，終于找到目标，大步朝她走去。

“陳小姐，可以邀請你共舞一曲嗎？”他向陳詩曼伸手。

陳詩曼點點頭，目光裡還是揮不去的不屑：“怎麼，秦家一有把柄落在我手裡就來巴結我了？這秦家女主人的位置别人搶着坐，我還不一定看得上呢。”

“陳小姐，你多慮了，我并沒有這樣的意思。”

對方還是連個正眼都沒給：“你們秦家現在家大業大，還不是靠那點秘密，現在落到我手裡了。猜猜，日本人會開多高的價來買？我勸你們搶先一步開價吧，有些事沒人知道自然沒事，可要是抖出去了，可就是出人命的大事。”

“當然要搶先一步，多謝小姐指點。”

秦霁淵的手摸上她的發，劃過她撲了厚粉的臉，把氣氛調到最暧昧：“陳小姐，當真連個眼神都不願給我麼？”

陳詩曼沒理他，卻也沒推開他。其實這個把柄的價值有多大，她并不清楚，所以對秦家女主人的位置完全沒興趣是假的，她隻是想看看秦霁淵願意為了這個把柄做到什麼地步。見他這樣殷勤，心裡便已經暗暗得意起來。

利用陳詩曼不願正視自己的自大，秦霁淵的手繼續下滑，最終停在她戴着大串珍珠項鍊的頸上。

如果陳詩曼這時回頭，一定會被秦霁淵那副和獻殷勤毫不相關的神情吓到。秦霁淵用拇指摩挲了一下中指上的戒指，在她的頸上輕輕一劃。而後他吻下去，沒有人留意陳詩曼放大的瞳孔，也沒有人知道她想發出卻又發不出的呼救。

生命是這樣脆弱的。有錢也要有命受，陳小姐。

秦霁淵和自己懷裡的屍體繼續跳了一小段舞，佯裝驚訝地喊到：“陳小姐，陳小姐你怎麼了？怎麼突然暈過去了。”