死亡是什麼？

死亡是囡囡躺在床上，不再說自己好痛，她說：“娘，囡囡以後不痛了，你也不要再哭了好不好。”

死亡是被阿艮擋住的洞口，地底潮濕逼仄，沒有風再敢貫穿他的遺體。

死亡是山高水闊，人潮翻湧，少哪一滴都不重要。

死亡是鄭時朗帶着止痛藥到了楊家，不敢看楊大嫂憔悴的面容。楊大嫂在鄭時朗的印象裡一直是個笑得暖洋洋的女人，日子再苦，拍拍圍裙上的灰，總還能過下去。可今天這個面如土色的女人憔悴得像一下子老了十歲，她凝視着鄭時朗，久久才開口：“是鄭老師啊，你是來找阿艮的吧，他還沒回來呢，不知道跑去哪裡了……你要是看見他，幫我叫他回來一趟吧，囡囡今天上午走了……”

她的眼睛裡沒有光，好像魂已經和囡囡一起去了。

鄭時朗不記得自己是怎樣将阿艮的死訊告訴這個搖搖欲墜的女人的，可在連續遭遇了兩輪喪子之痛的打擊下，這個女人居然展現出了一種前所未有的鎮靜。

“鄭老師，我不怪你。阿艮不是為你死的，他是為國死的，他死得其所。我們楊家的仇人從來都隻有日本鬼子。你們做的事業是保家衛國的，我也不能總躲在後頭了，鄭老師，我想入黨。”楊大嫂的眼神堅定，讓人難以拒絕。

鄭時朗還是拒絕了她，吸納新黨員自然重要，可現在應下她不僅是對組織的不負責，也是對她的不負責。他又怎麼能吸納一個未曾了解革命實質，沒有做好準備，隻有滿腔恨意的母親入黨呢？他陪着楊大嫂處理好阿艮和他妹妹的後事，而後鄭重地将止痛藥同其他貢品一起擺在了阿艮的墳前。

對不起，我連你的遺願都沒能幫你實現。我從來不信前世今生這樣的說法，但如果真有來世，你一定會出生在一個沒有病痛和戰争的地方。因為我們會親手結束這個黑鐵時代。

一抷淨土掩風流，你我都不能免俗，回見，我的朋友。

周遭的風叫嚣着要将他淩遲，一道道劃過他的皮膚。楊大嫂一送再送，好容易把他送出門去：“我真的沒事，你去忙你的吧。”

楊大嫂頓了頓，又想起來些什麼：“别忘了我入黨的事！”

風聲淹沒鄭時朗的回應，楊大嫂隻是看着他向前走，直到他從自己的視野裡消失，這個沉着的母親才終于敢在兩個孩子的墳前哭出聲來。

鄭時朗知道心中放不下的包袱又多了一個，擡手一看竟已到了要給月緣上課的時間。他不該出現在行動現場，更不該知道這場沖突，所以他自然沒有理由不去上課。攔了輛車往秦家趕去，腦子裡兀地響起一句話：

“我們都應該冷靜一下了。”

尚不知他願不願見自己，可他今日接子彈的舉措實在是胡來，他的傷重不重，萬一打中了要害……越想越亂。鄭時朗逼自己冷靜下來，至少不能以這樣的心态面對月緣。不過很快他就會發現，自己的擔心落空了一半。

因為秦霁淵根本沒回家。

于是還是難逃恍然，月緣和他都一樣。馬馬虎虎地把課講完，末了才意識到自己的失态。他同月緣道歉，月緣也沒回過神來。

“鄭老師，你也擔心我哥嗎？”沉默了一整節課的月緣突然開口，“他也那麼大了，一晚上不回家不會出事的吧……不好意思呀鄭老師，我哥之前丢過一次，可能是我有些敏感了。好啦，天色也不早了，鄭老師是留宿還是回家？”

鄭時朗自動忽略掉了後半句：“霁淵之前還丢過一次？”

“哦，這件事啊。其實那時候我還沒出生呢，是聽爸爸說的。我們原先不在上海，是從北平遷來的，一路輾轉，烽火連天。時局動蕩，媽媽沒辦法了就先把我哥放在一個遠房親戚家寄養，想着等他們到上海安定下來後再把他接回來。可是後來那個親戚家也散了，我哥……我哥就找不到了。”這段經曆于月緣而言隻是一段他人嘴裡的故事，甚至連秦霁淵都從不親口和他提起，可是她總感覺自己也陪着哥哥真切地吃了一路的苦，大抵這就是兄妹。

“那麼遠的距離，他還是找到回家的路了，所以今天肯定也沒事的。我不擔心，鄭老師也别擔心了。”月緣努力讓自己笑得更無所謂一點。

月緣不說還好，這話說了一遭，哪能不擔心。鄭時朗安撫了一下月緣的情緒：“你哥不會有事的，他明天就會回來了。好了，早點休息吧，别太記挂他。”

“鄭老師，你知道我哥在哪嗎？”

鄭時朗又怎麼可能知道呢？

“我能找到他。”鄭時朗沒有半分動搖，仿佛有十成的把握，“那我先告辭了。”

“鄭老師你……”月緣的話懸在嘴邊，不知當問不當問。

“嗯？”

“你和我哥……算了，等你把他帶回來我再好好盤問他吧。一路平安，鄭老師，晚安。”

“外套脫了。”眼前人滿臉橫肉，手裡的槍抵着鄭時朗的太陽穴。

鄭時朗依言脫下外套，又照他們說的卸了槍脫了表，而後舉起手來：“這樣行了嗎？”