赫連洲倍感疑惑：“你到底想要我怎麼說話？像蕭總管那樣？”

林羨玉悶聲說：“反正我爹爹和娘親不會像你那樣兇我。”

“我為何要和你爹娘相比？”

林羨玉忽然愣住，琢磨了一下，才發覺自己的想法真的有點奇怪。他和赫連洲相識至今還不足一月，讓他用一個月的時間去接納一個陌生人，他也是做不到的。

他為什麼總拿赫連洲和他爹娘相比？

“因為……”林羨玉撇了撇嘴，說：“我在這裡隻認識你。”

他擡頭看向赫連洲：“蕭總管和納雷将軍也很好，可他們都聽命于你，你如果對我不好，我就會很可憐。”他又扮出那副委屈模樣。

赫連洲搞不懂什麼叫“對他好”，他對林羨玉還不夠好嗎？烏力罕比林羨玉還小三歲，自幼就要忍受他的不近人情和疾言厲色，哪怕責罰再嚴，也不敢駁一句，掉一滴眼淚。

怎麼就林羨玉這樣嬌貴？

“你到底想要什麼？”

林羨玉轉身扒在浴桶邊，問：“難道我今天做錯了嗎？我真的給你惹麻煩了嗎？”

“沒有。”赫連洲說完才反應過來，也許林羨玉隻是想要一句誇獎，他說：“你做得沒有錯，救人及時，還問出了他的身份，很好。”

林羨玉的嘴角一點點上揚。

原來他真的隻是需要一句誇獎。

“隻是最近一段時間都城不太平，你現在最需要做的，是藏好自己的身份，萬事都要放在你自己的安危之後，切不能莽撞。”

林羨玉聽赫連洲說話就像聽夫子訓話，歪着腦袋，說：“知道了，知道了。”

赫連洲一看便知他沒聽進去。

林羨玉每天都莫名其妙地生氣，又莫名其妙地消氣，他朝赫連洲伸出手，把指尖上的水珠彈到赫連洲身上。赫連洲作勢要把手裡包着死蜘蛛的帕子扔進林羨玉的浴桶裡，林羨玉吓得驚聲尖叫，捧着一瓢水就往赫連洲身上澆，把赫連洲腰間的一截錦袍全澆濕了。

林羨玉怕赫連洲生氣，連忙躲進水裡。

不一會兒，水面冒起一串泡泡，林羨玉又探出頭來，長發貼在肩上，襯得皮膚更白。

赫連洲嫌他幼稚，轉身準備離開。

前院裡，烏力罕有急事要禀報赫連洲，問了蕭總管，蕭總管說王爺在後院，他連忙跑向後院，經過庖房時路過拎着木桶的阿南，阿南怕烏力罕看出林羨玉的身份，連忙大喊：“你要去哪裡？殿下正在沐浴，你不能去！”

烏力罕沒理他。

阿南怕林羨玉身份暴露，連水桶都顧不上了，沖上去扯住烏力罕的衣服，烏力罕怒道：“我找王爺！有急事！”

“有急事也不能去後院。”

兩個人幾乎纏鬥在一起，阿南死死攥着烏力罕的衣裳，烏力罕想動手又忍住，兩個人互相扭送着到了林羨玉的房門口。還沒敲門傳告，赫連洲忽然從裡面開門出來。

烏力罕和阿南的目光同時從赫連洲的臉，下落到他腰間的那攤水漬上。

他身後還有袅袅熱氣，以及林羨玉浴桶裡散發出來的茉莉澡豆的香味。

兩人同時僵住，臉色各異，阿南驚吓烏力罕悲怆，兩人齊齊痛喊：“王爺！”

赫連洲：“……”

他闆着臉走出來，對阿南說：“讓蕭總管拿些防蟲的藥粉來，撒在房間的角落。”

“啊？”阿南怔了怔，搗蒜般點頭。

赫連洲穿過回廊，往堂屋的方向走，烏力罕連忙追上去，“王爺，您怎麼從公主房裡出來了，是不是她故意——”

赫連洲神色嚴肅：“什麼急事？”

烏力罕立即彙報道：“是納雷，他帶着桑宗出城時遇到了麻煩，王爺，還請您去一趟。”

赫連洲回屋換了身衣裳，便和烏力罕一同奔向城門口。到那邊時，納雷正和看守城門的校尉争執不下。納雷揚聲說：“什麼災民？這是我府裡的小厮，王爺遣我回一趟西帳營，我帶他一起，有什麼問題？你憑何攔我？”

校尉自知理虧，但不能不攔。

納雷将換了一身幹淨衣裳的桑宗拉到身後，正說着，赫連洲策馬趕來。

一行人當即跪下行禮。

赫連洲走到校尉面前，校尉不敢起身，顫聲說：“王、王爺金安。”

“為何不放？”

校尉說：“此人有偷盜的嫌疑，要帶回府衙審問。”

桑宗兩手握拳，憤恨難忍。

“本王保他。”

“王爺！”

“将本王的話轉告府尹，就說，今日本王保他出城，若他真犯了偷盜之罪，證據确鑿，本王會親自帶他回府衙領罪受罰。”

校尉思量再三，沒了法子，隻能朝門吏擺了下手，大門朝兩邊打開。

赫連洲躍身上馬，納雷和桑宗緊随其後。

出了城門，不到二裡地，便看到一處密密麻麻的人群聚集地，哀嚎不絕，入目一片灰暗，桑宗說：“那都是渡馬洲的災民。”

赫連洲望過去，眉頭緊鎖。

隻見一個穿着滿是破舊補丁短褂的男子跑上來，大聲喊着：“桑宗！桑宗！”

桑宗一骨碌翻下馬來，朝那人奔跑：“哥哥！”

桑宗撲到兄長懷裡，哭着說：“哥哥，我錯了，我應該聽你的話不去的，其他人……其他人都死在府衙大牢裡了，如果不是王爺……”

桑榮擡眼看到赫連洲，不用猜測，隻憑馬上那人的氣概風度，便知道那是懷陵王。

桑宗說了前因後果，桑榮當即在赫連洲面前跪了下來，連連磕頭：“王爺大恩，小人一家沒齒難忘。”

赫連洲見他雖面黃肌瘦，但眉宇之間有書生氣，不是普通農戶，便問起他的身份，桑榮告訴赫連洲：“小人本是渡馬洲纥合鄉的書吏，因旱災不得已辭了官，帶着鄉裡老小來到都城讨口飯吃。”

赫連洲颔首，正準備離開時，桑榮突然踉跄着追上來，大喊：“王爺留步！”

赫連洲停下來，回頭看他。

桑榮跪在赫連洲面前，“王爺，小人有一事想要禀報王爺，小人帶着這個秘密從渡馬洲來到都城，不知該向誰申冤，如今……如今隻有您能力挽狂瀾了！承統十六年春，朝廷向渡馬洲撥款一萬兩白銀，到了州裡，宣撫司先分一杯羹，随後以閑雜款項不清為由，給三大郡分發了三千兩白銀，各郡縣的官長們中飽私囊，貪墨成風，到了鄉裡就所剩無幾了。此次大旱，本可向丹州買糧，可上級說府庫虧空，做了甩手掌櫃，全然不顧百姓死活。”

赫連洲尚未發問，桑榮便說：“纥合鄉的鄉大夫和小人一起收集了所有證據，大夫病逝後，小人便獨自帶着這份證據來到都城。”

他在赫連洲面前磕頭，“小人人微言輕，亦不足信，可以死明志，求王爺主持公道！”

赫連洲下了馬，将他扶起來。