檀韫在橘東街邊買兔兒簽，穿海天藍圓領袍，流水紋白鶴氅，頭上戴一隻蝴蝶白玉鬧蛾，神清骨秀。

老闆一邊忙活一邊琢磨這是哪家的小神仙，山珍海味吃不飽，來路邊買零嘴兒，若是不慎吃壞了金貴腸胃，家裡是不是要來砸攤子？

檀韫不知老闆心聲，知道了就要喊冤，路邊攤簡直好極了。盯着烤架上的肉，他輕抿了下嘴巴，說：“再加五支。”

老闆應道：“好嘞，您稍等。”

火候一到，老闆取出用秘制醬料腌制的烤兔子放上砧闆，一刀下去，半焦脆的外皮呲呲響，濺開濃郁的熱油香。

檀韫眼也不眨，口齒生津。

老闆麻溜地将剁成小塊的兔丁用細簽串了，數了十支包好遞給檀韫，做生意必備的熱情掩住了忐忑，“您拿好，小心燙，喜歡便請下次再來！”

檀韫道謝，轉身湧入人群。

自歲末正旦，許多人都戴着鬧蛾，各色各樣，以應節景，街上熙來攘往，人實在是多。檀韫護着兔兒簽到中段的一家花苗鋪，候在門前的便裝番子上前來，“夜裡有燈火表演，爺往仰月樓去了，着卑職等您一道過去。”

此次随行的錦衣衛是檀韫從緝事廠挑的，錦衣衛如今還亂着，用起來不放心。他問：“喬樣的到了麼？”

番子說：“照您的意思，他們走的是後頭的流光巷，經曹氏菜鋪、呡兒茶樓、一長蹴鞠社，最後在脈脈花舍停留。”

檀韫點頭，分了番子兩支兔兒簽，兩人一道往仰月樓去。

仰月樓在更東邊的潑雲湖邊，圍岸而建，是佳節登樓觀景、平日登樓靜坐的好地方。檀韫對雍京的街巷十分熟悉，帶着番子抄近路走小巷——兔兒簽再不吃就不酥了！可街上人擠人，叫人一撞，就怕讓簽子插穿喉嚨。

行至途中，一身響聲沖天而起，天幕晦暗，火紅麒麟煙火憑空出現，是緝事廠的信号。

事情辦成了，檀韫收回目光，正抽出半支簽，突然頓住腳步。

“唰——”

番子的刀不及全出鞘便被一隻黑指套包裹的手摁了回去，來人身手不凡，過了兩招後擡膝頂得番子俯身幹嘔。腦後突然襲來一道拳風，來人啧了一聲，偏頭閃避的同時一掌劈在番子後頸。

番子“呃”聲吃痛，閉眼倒地砸出悶響。

來人甩了甩手，轉身看過去。

檀韫左手拿穩剩下的兩支兔兒簽，右手松拳收回，說：“放肆。”

年紀不大，倒頗有靜中藏鋒的氣勢，來人提了提右手的指套，客氣地說：“家主想請檀監事一叙。”

上輩子檀韫在脈脈花舍遇刺，刺客早有部署，說明他身邊有内鬼提前暴露了制定的路線，後經查實，内鬼是身邊的一個火者。這回，他明面上一切照常，着番子喬樣去脈脈花舍釣魚，本以為會少一樁麻煩，卻不想是一樁換一樁。

上一世這人也在此處候他麼？

半臂勁裝、馬尾、身段利落，是侍衛武職一類；長袍、鑲綠松石小冠、鹿皮靴子，絕非尋常大戶出身；面具後是雙荔枝眼，樣貌應該也不錯。

檀韫收回打量的目光，“想見我的人很多，貴主人得再等等。”正欲轉身，卻聽對方殷切挽留，“家主親至，誠意萬分。”

身後冷不丁響起一道輕巧的腳步聲，檀韫眉間微蹙，猛轉身的同時袖箭疾出，柔軟寬大的白方緞和強勁的迷香卻在他看清對方前打在他的眼睛上，他踉跄着摔下去的同時聽見箭頭入肉的哧響，那人卻不覺痛似的，克制地笑了一聲。

該死！

檀韫再醒來時發現自己被蒙着雙眼，先前剩下的兩支兔兒簽估計已經被野狗叼走了，他雙手空空的被舉至腦袋兩側、綁在身下的榻上。榻上鋪了層毛毯，不硌骨頭，他的大氅被脫掉了，腳腕也被一起綁在榻尾。

這是個完全受制的姿勢。

但沒人會将仇人或想除掉的人綁進熏百合香、燒暖炭的房間，用柔軟不勒肉的緞子綁住手腳，在檀韫看來，這種意味不明的綁架比真刀真槍的刺殺或者入骨見血的淩/虐更危險，他竟翻船栽進了這樣别緻的陰溝子。

不是遇刺就是被綁架，難不成他命中注定今日有一劫？

腦子裡迅速搜捕嫌疑名單，檀韫說：“說話。”

屋内的安靜仿佛聽到指令，終于破開裂縫，答話的是一道很輕的呼吸，就靠近他的左太陽穴，像隻觊觎着、随時可以吐出蛇信子的毒蛇。

檀韫汗毛卓豎。

“莫怕，我不會殺你。”

對方說話了，很輕，像是被什麼籠罩着，茫茫的聽不真切，是他們見過面，怕他聞聲識人，還是單純的格外謹慎？

總之檀韫沒有辨認出來，真誠地說：“但是我想殺你。”

對方渾然不懼，好奇道：“你經常這樣震懾别人？”

離得這樣近，檀韫卻聞不到對方身上的味道，隻有一股淡淡的血腥和藥味，這是一種被刻意遮掩、清洗過的幹淨。他否認，“我頭一回遇見你這等腌臜。”

對方沉默一瞬，“我什麼都沒做，隻是想和你說說話。”

低低的，聽着甚委屈，檀韫略感驚奇，“非得用這種方式和我說話，你很見不得人？”

“面對面的，我……我怕說錯話惹惱你，也怕一個控制不住就冒犯了你。”對方語氣誠懇，“我不想你不高興。”

難道把他綁起來就不算冒犯，他還會高興？檀韫覺得這人的腦筋多了個彎，不再糾纏這個話題，轉而審判道：“你脫了我的鶴氅。”

“幫你脫過鶴氅的人那麼多，你也覺得他們腌臜？”

這話有點咬牙切齒，讓檀韫聽出了幽怨和……嫉妒？他愈發莫名，“你還綁着我，這是對待脔/寵的把戲。”

對方放松語氣，笑他沒見識，“那樣的把戲會比這壞百倍，你沒去過風月之地，自然不知。”

檀韫是沒去過，隻是想起宮裡的有些宦官與人厮混，是要把人綁起來才好作弄……等等，難不成這人也懷着這種龌龊心思？

他蹙了下眉，還沒來得及說話，對方已經自顧自地表揚他，“不去好，嫖的賣的都不是好東西。”

“是麼？”檀韫突然偏頭，吓得對方往後瑟縮了一下，沒讓他的鼻尖碰到自己。

這般閃躲又不像要作踐人的樣子，檀韫隻得暫時放下這個猜測，轉而問：“所以你常去那種地方？”

“嗯。”對方的臉就停留在與檀韫差一點、卻絕不會肌膚相碰的位置，逗貓兒的語氣，“要不要來抓我？”

是個花花公子，檀韫在小本上再添一筆線索，嘴上卻沒大興緻地說：“少往自己臉上貼金，我貴人事忙，過了今日就不會記得你。”

對方不甘心似的，“你先前還說要殺我。”

“我讓下頭的人去辦，把你剁碎了喂狗，但不要他們告知我你的身份。”檀韫挑釁，試探，“不過你騎在我身上的時候，可以……”他被掐住臉，對方的氣息有些焦躁，“誰教你的？”

檀韫趁機一嗅，這人連手上都沒有任何味道，也太警惕了。他暗道麻煩，不客氣地“啐”道：“你爹。”

臉上的手立刻松開了，對方的眼神在他被掐的位置看了兩眼，才不屑道：“老烏龜一隻，你瞧不上吧。”

“說不定老當益壯。”檀韫在陰森森的注視下不解地皺了下鼻尖，“你這樣‘在意’我，卻沒聽過旁人怎麼說我嗎？其中有個評價經常出現，叫以色侍君，這個‘君’可不隻是指君王。”

檀韫五歲入宮，不必從低級雜灑做起，因他當年投的是老祖宗檀河門下，還是做小兒子。老祖宗将他養在身邊，送進内書堂，兩年後讓先帝爺掌了眼，就送到七皇子身邊做伴讀。位高權重的老祖宗不會無故偏寵，金尊玉貴的七殿下也不會無由親昵，隻有檀韫知道他自小耍心眼，受鞭策，躲暗箭，不知良多，可外人不曉得，說他隻賴于那麼張很漂亮的臉蛋，和更多不堪入耳的評價。

對方沒有回答，檀韫催道：“騎不騎，不騎就滾。”

“不滾。”須臾，對方平靜地說，“今日頭一回相見，我們好好認識一下吧。你叫什麼？”

尾音微微上揚，飛出一小弧度愉悅。

莫不是個白癡，檀韫說：“滾。”

“好的，阿滾。”對方說，“我叫——”

“狗屎。”檀韫打斷。

“好的。”對方很大度地接受，又問，“你多大年紀？”

檀韫問：“你有五十麼？”

“一半都沒有，簡直很年輕貌美。”對方說，“我知道你今年十七，五月十六生人，我已經為你備好了十八歲的生辰禮。”

“多謝，不必。”檀韫矜持且挑剔，“送我禮的太多了，多你一份放不下。”

對方熱情地說：“我家很大，還有好些宅子，你可以把那些禮物放在我家，把我送的放在身邊。”

檀韫認真思索了一瞬，說：“我跟你很熟嗎？”

一句話好像打擊得對方不大自信了，但這人臉皮堪稱一絕，竟小心翼翼地祈求道：“我送的小物件，也可以随身攜帶……行嗎？”

檀韫沉默，随後婉拒，“不行，而且我隻用好東西。”

“這是自然，需得是好東西才配得上你。”對方兀自忽略那句“不行”，殷切争取，“我有錢，會送你頂好的。”

“算了吧，你不如拿錢去治腦子。”檀韫建議。

對方漠然地說救不了，又低頭可憐地用額頭蹭了下他肩膀處的衣料……這到底是個什麼人啊？檀韫腹诽，又繼續試探，“多試試，你腦子壞了，妻兒怎麼辦？”

“我沒成家。”對方迅速回答，咄咄抱怨，“之前有人為我說親，我不願，那人不要臉地追到了我家裡，還鼓動一堆人來逼迫我，我忒煩，就把他的舌頭割了。這下好了，他再也不會說了。”

這事兒倒是可以順着查一查，檀韫說：“你在舉例子恐吓我麼？我不從，你就把我的腿砍了，這樣？”

對方的視線因此從他的臉上挪開，落在腿上，那是一種專注于是炙熱，仔細于是直接，幹淨于是敬畏的目光——好複雜啊。

雖然有袍子擋着，但那視線别說幾層衣料，牆都能燒穿吧，檀韫被看得别扭，下意識地并腿蹭了蹭，對方因這小小的動作回神，立刻把眼神收了回去。

檀韫不動聲色地松了口氣。

“不會。”對方說，“你的腿很漂亮，不該落疤。況且砍了就接不回來了，最多打折。”