世子一年裡有大半時間都在外頭浪，回了雍京也不安生，先帝爺在的時候都很少入宮，那會兒因着其一，他沒機會同世子打照面。至于陛下登基後的這一年裡，世子更是還沒進宮過，是以他們至今不認識，沒說話，更莫說交情深厚，值得同生死。

其三，秦王世子的性情，雍京無人不知。

那是個浪蕩子，纨绔種，這樣的人哪怕一時翻船相中誰，也斷然不會做隐忍不發的癡情種，自焚共死的高義輩。

尚柳來接過名冊，又彙報另一樁，“我讓人把那日客棧冊簿上的名字全查了一遍，沒有符合的，掌櫃也沒瞧見可疑之人出入，想來那賊子是擅自闖進客棧，借别人的地盤放肆。至于割舌頭一事，當真沒聽說，畢竟各家都是要名聲的，若是發生在自家地盤，必得往死了藏，再重新查的話需要費些時間。”

“就憑他那随從，他就不是尋常大戶生出來的狗雜種。”檀韫點了點扶手，“不查了，守株待兔。”

“怕是有隐患。”尚柳來不知詳情，隻知道自家小爺竟然遭人綁了，還綁得較為别緻，好個狗膽包天的登徒子。

水溫了，檀韫将腳拿出來，說：“越危險的東西，解決它的時候就越暢快。”

尚柳來拿起一張長帕墊在自己腿上，握着檀韫的腳放上來，用巾帕包住，輕柔地擦掉水珠，然後拿起竹雕匣子裡的小木罐擰開，挖了軟膏塗在檀韫的腳踝、腳背，龍井蘭乳的香氣逐漸散開。

有些癢，檀韫腳趾蜷起，輕輕哼了一聲。那動靜像貓兒，尚柳來笑了一聲，被檀韫輕輕蹬了下膝蓋。

“對了，”檀韫懶聲說，“是觀這兩日沒有和常南望厮混吧？”

“沒有。”尚柳來說，“就是還哭了一兩回，還是個孩子嘛，被人哄騙了真心，難免難過。”

檀韫說：“若常南望找他，就讓他扯個謊吧，别讓常南望知道自己暴露了，這人我還有用。”

外頭來了個火者，說有事回禀。

“知道，我會跟他說。”尚柳來應了，讓火者進來。

火者輕步進屋，呵腰道：“前些日子在流光巷抓的那七個人招了五個，還有兩個沒開口，應百戶向您請罪，可否再寬宥一日？”

檀韫還真不着急這一兩日，但他心裡有事，不大痛快，聞言說：“明兒我親自去一趟。”

緝事廠有内外兩個衙門，外署衙門在皇城東門以北，應知早得了信兒，一早就候在衙門口。他心中忐忑，怕檀韫覺得他辦事不力，但檀韫到之後沒有問罪，隻說去南邊的内獄。

獄裡陰暗潮濕，血氣也重，檀韫捏着香帕掖了掖鼻子。審訊房隻點了盞壁燈，東西兩面牆上、牆跟兒全擺着刑具，北面牆上開了張小窗，牆根擺了張黃花梨玫瑰椅，應知早今早往上頭放了張金絲軟墊。

檀韫落座，瞧了眼被鐵鍊捆在對面立架上的兩個人，囚衣早讓鹽水鞭子抽得血漬糊啦的黏在肉上，這是兩根硬骨頭，嘴裡還在罵罵咧咧，他們被灌了防咬舌自盡的藥，嘴巴閉不上，牙齒咬不下去，但細聽能聽見“閹狗”“奴婢”“禍害”之類的詞兒。

檀韫沒動怒，“其餘五人已經招認是傅赭的黨羽，不差你倆這雙嘴，但我想知道點别的，比方說，是誰掩護你們蹿回京城，又替你們搭上了王骞？”他若有所思，“我猜這個人和慈安宮有些關系。”

兩人自然不會說，又是一通罵嚷，檀韫撐着下巴把兩人一掃，“你們倆，我要一條舌頭就夠了，”他選了聲音更難聽的那個，“把他的嘴堵上，從現在起，他不必出聲兒。”

就近的番子立馬揉麻繩将那人的嘴巴堵上，與此同時，一個番子奉命給檀韫遞了把小弩。

“背後罵我什麼，我都不生氣，但當面罵的話，我可以稍稍生一下氣。你罵我閹狗，可我覺得你更像狗啊，因為，”應知早替檀韫上了弩箭，檀韫手臂擡起，對準那人的胯/下，輕笑道，“我聽你挺能叫喚的。”

弩箭射出，正中那人褲/裆，隻聽箭頭釘入木架的震顫聲，房内沉默一瞬，而後響起凄嚎慘叫。

房中的所有男人下頭一痛，不約而同地夾緊雙腿。

應知早喉結滾動，餘光瞥見檀韫盯着那慘叫嗚咽的人，神情由享受逐漸變成失望。

“聲音好聽的人慘叫起來也像殺豬叫啊。”檀韫歎了口氣，指尖點了點小弩，應知早立馬上箭。他手臂上擡，對準那口水與血水橫流，無力張大的嘴巴，“咻”的一箭，穿喉而過。

人死了，衆人聞到一股尿騷味，被堵着嘴的那人瞳孔失神，吓厥了過去。

“弄醒再問，能交代出什麼最好，若是不能，就找條狗來喂點藥，把他活活咬死吧。”檀韫瀉出這幾日積攢的郁氣，起身把小弩拍在應知早胸口，出去了。

兩人走出内獄，外頭古槐森森，風吹連枝。是觀候在門口，見檀韫面色有些不好，連忙解下挂在腰間的橘子水喂他喝了。

緩了緩，檀韫用香帕擦拭唇角，擡頭問應知早，“我看起來怎麼樣？”

“您很好看。”應知早覺得自己的臉很熱。

檀韫笑了笑，“我是問，我看起來不像剛使過殘忍手段的模樣吧？”

應知早簡直無地自容，埋着臉說：“不……不像。”

“那就好，”檀韫說，“我馬上要回禦前，怕污了陛下的眼睛。”

應知早明白了，“您放心，今兒的事不會傳出半個字。”

檀韫點頭，“剩下的那個若是交代了，你把供狀留下，至于先前交代的和剩餘的活口，就交給江峽吧。”他轉身往馬車走，“王骞的事兒他辦砸了，我敬重三哥，給他個分功勞的機會，叫他好好珍惜。”

“緝事廠将供狀都弄出來了，此時要我接盤，這哪裡是給我機會，分明是逗我樂子！”晚些時候，北鎮撫司衙門書房，江峽“啪”地将茶杯掼到桌上，“還說敬重幹爹，分明是要讓我在幹爹面前難堪，還要讓幹爹在太後跟前難堪，這個檀韫，年紀不大，人可真夠損的！”

江峽前兩日還因着一樁案子讓上頭狠斥了一頓，正是心煩，又招來這麼一樁麻煩，屋漏偏逢連夜雨，檀韫就是那龍王爺！

親信缇騎站在廳中，說：“可檀監事把話說得漂亮，您若不照辦，就是耽誤人家的好意。”

“是了，再讓陛下誤會我辦逆黨不積極，這麼大頂鍋砸下來，不得把我膝蓋都砸進地下三尺深？”江峽煩躁，“他媽的，兄弟鬥法，我這個龜兒子遭殃！”

神仙打架，曆來都是小鬼遭殃，缇騎無奈地歎氣，“大人，檀監事鋒芒正露，要不咱們改換門庭吧？”

“你當何掌印是檀掌印？他可不把檀韫當寶貝，有這位在，還輪不着檀韫一家獨大。況且就是因着檀韫離陛下最近，才最容易集火，前朝後宮，忌憚他的多了，我就不信他能一直穩着，恁毛兒都沒長齊的小崽子！”江峽拍桌而起，“去緝事廠，接人！”

缇騎立刻點了一隊人，風風火火地跟着江峽去緝事廠吃啞巴虧，結果剛出衙門，迎面站着個年輕長随，腰牌是“秦王世子府”。

又來一祖宗，江峽綻放笑容，停步道：“貴客啊，不知世子有何吩咐？”

“吩咐不敢，我家爺有事想請江大人幫忙。”長随客氣地作揖，“家裡的小公子丢了，勞煩江大人幫忙找一找。”

江峽面色微變。

雍京皆知，秦王世子府的“小公子”不是世子的風流種，是世子養的一條瑪瑙蛇！

他媽的，都逮着他薅是吧，他上哪兒找去？