會強行擄人、配有武裝的商船顯然不是什麼善類，此刻知道這艘船的主人還涉足奴隸貿易的勾當，艾格也沒有太過驚訝。

他低頭去看自己手心，一滴鮮血在手指收攏時落進海水裡，那是察覺到下落之物是活人時下意識伸出去的左手，不巧割上了木枷粗糙的邊沿。

他轉頭，與伊登四目相對。

轉眼三個死人，棕發青年正眼巴巴等着他說點什麼，艾格在船壁上蹭掉手中血迹，船壁久經浪打與日曬，他蹭了一手鹽渣，疼痛沒有打斷他的思索。傳染——他琢磨起那兩人的對話，對于一艘船來說，這個詞的威力恐怕和海嘯相比也不遑多讓。

“下一波巡邏的腳步聲離開後，我們就上去。”他說。

“……好、好的。”伊登點點頭，過了一會兒，他突然縮了縮脖子。冬季已經遠去，但海上的氣溫仍舊彰顯着與陸地不同的殘酷。

幸虧穿上了最保暖的羊毛大衣，他心想，不由自主回頭去看那座熟悉的島嶼。

半刻前還若隐若現的島影已經完全消失在了海霧裡，他四顧張望了半天，沒能在霧裡捉到任何陸地的岸線，又幾次去望他的同伴，艾格的側臉穩定在夜色裡，像堪斯特島上永遠連着天際線的雪山疊嶂。于是他把臉貼上船壁，強迫自己呼吸平穩下來，專心數起甲闆腳步聲。

雲層是在行船徹底駛離堪斯特海域時散開的。

哪裡來的光？

眼皮被亮度驚動，艾格下意識擡起頭，一縷海風輕柔拂開他額前發絲——是月光。

輪船仿佛在不知不覺中經曆了一段漫長的航行，漫長得足以穿過那片無盡夜霧，駛入一個截然不同的海上國度。大海忽如剝開面紗般完整呈現，圓月低懸海平線，月光就在遠端鋪灑，将海面籠罩得彷如一個銀色夢境。

風是什麼時候停的？

浪又是什麼時候平息的？

如果喜怒無常的大海擁有臉色，那它一定是從滿腹怒氣變成了溫柔歡欣的樣子。

暴風雨前兆戛然而止，眼前美景靜谧幽深，反常得簡直讓人心生警惕。

一直低頭面朝水面的伊登像是從夢中驚醒，突然揪緊了登梯。

“艾格！”

他叫了一聲，再開口時牙齒打了個顫，聲音輕得幾乎飄散風裡。

“剛剛被丢下去的那些屍、屍體……有長頭發的嗎？”

顫抖的疑問聲中，艾格陡然感到了夜色裡的那份潮濕。

海風仿若活物般遊過頭發，給頭皮帶來一陣冰涼的發麻，像是蟲豸觸角碰到皮膚，這種發麻感細細密密從脊背爬上脖頸、撫過臉側、輕盈徘徊于耳廓，令他眼睛濕潤欲眨——這感受實屬久違，恐懼？

可他知道自己心頭分明沒有任何恐懼。

似有所感般，他往腳下瞥去一眼，正好捕捉到水面下稍縱即逝的一瞬——那是一個模糊的黑色剪影，比海水更深沉，比霧氣更隐秘，讓人想到凜冬黑夜時森林深處永遠未知的暗影。

還沒等他定睛細看，海面漣漪一漾，粼粼波光好似無數驚慌眨眼，黑影轉瞬消失在了幽深水波。

“那那那是什麼鬼東西！？”伊登喊出了兩人的心聲。

這隻是短短一瞥，但月光亮如白晝，海面一覽無遺，艾格萬分确定那是個活物，會有靈敏的擺尾和随時可能躍出水面的頭部。

腦海裡浮起諸多大型魚類的名字，又被他一一否定。

不管那是什麼鬼東西，他們現在離海面太近了。

“上去，現在。”艾格抓住了繩子的另一端，側身給伊登空出整個登梯。

伊登二話不說，四肢并用開始上爬。

繩子被他拉上去，在受傷的手心一扯，本已幹透的劃傷再次滲血，眼見又一滴鮮血落進海裡，艾格低下頭，再次去水面找了一眼。

海波更明亮了，剛剛那團黑影好似隻是兩人在困頓中的眼花。

以輪船這速度，不管是死人還是活魚，都應該被甩在了後方浪花中，然而他曾無數次走過堪斯特島樹影幢幢的密林，用皮膚感受過黑暗裡野獸的虎視眈眈，熟知被危險尾随的感覺。

就像此刻，細小的涼意還布在耳後，他甚至覺得如果拿帶血的左手去撈一把水面，指尖說不準能與一口獠牙打個照面。

莫名地，他直覺那團黑影擁有噬人獠牙。

“甲闆現在沒有人，我拉着繩子，你快上來！”伊登在頭頂喊。

艾格收回停在水面上的視線。

海洋的神秘他從小領教，好奇心又向來是種害人不淺的品質，沒等黑影再一次出現，他蹬上梯子，飛快把自己送上了甲闆。