黃昏是逢魔時刻，在這個被詛咒的時間裡，邪魔潛藏于夕照，幽靈在昏暗中伺機而動，如果你聽見嗚嗚風聲裡傳來呼喚名字的聲音，不要回頭，否則靈魂會在下一刻的黑暗裡走丢。

……望着越漸聚攏增加的人群，久違地，艾格想起了幼時聽過的神秘故事。

它們曾是孩童夜半驚醒前的未知夢境，過了一定年紀，就成為了記憶角落裡的無稽之談。

他側頭向身旁看去，娓娓道過那些傳說的老人同樣望着底下甲闆，眼神震顫，嘴巴久久不能閉合。

夕陽偏斜下，一道道人影覆蓋上甲闆，擁擠成攢動的片狀黑影，鹹腥水漬悄無聲息浸入甲闆。

銀魚群漸漸失水，彈動變得艱難。甲闆上的船員像群無頭蒼蠅。

“船長……沒醒……剛剛喝完藥……”

“……叫醒他嗎？”

“那、那條東西……？等船長過來？”

大副沉吟許久，擡手指了指遠處：“先把它……把這東西弄去儲水艙，那裡有足夠大的水箱。”他指向的正是船醫所在舵樓下的艙室。

窗口三道人影并排而立，艾格與伊登沒有躲避。

關上手邊窗扇，從窗口退往屋内，沒點燈的艙室完全暗了下來。

艾格走向桌邊，摸過桌上剩下的檸檬水，喝了一口，酸味直沖鼻梁。

屋内靜了片刻。

“……去看看？”他望向醫生。

“啊……”老人點頭，出神道，“去看看。”

于是艾格率先從樓下走去。

包圍圈松散怔忪，艾格沒花費擁擠的力氣，幾步就穿過人群，走到了最前方，看到了被銀魚群壓住的泥濘漁網。

夕照詭谲昏黃，圍住的人使視野昏暗，它被扯着尾巴從層疊扭動的影子裡拖行出來，粗長魚尾漆黑泛藍，流光尾鳍随風而晃，海水成珠成串滴落甲闆。

呢喃從耳畔飄來。

“死的嗎？還是活的？”

“它一動不動。”

“諸神在上，人魚……我看到了人魚，我們撈到了一條人魚，是這麼一回事，對吧？”

“是的，黑色的頭發，黑色的尾巴，我他媽用我這雙黑色的眼睛向你證明。”

“沒有金發和胸脯，這是條男性人魚……我是說，如果那東西有性别。”

那沉沉拖過甲闆的半身擁有着人類成年男性的修長肌理，肩脊之上水痕遍布，藻類般濃密的黑發纏繞着它的面孔與脖頸，隐約可見一個蒼白嘴角。黃昏的厚重光澤裡，這安靜的生物像一副油畫，最瘋狂最荒誕的畫家描繪出來的神秘油畫。

……人魚。艾格目光跟随移動。

他看到了那魚尾與人身相接處，細膩鱗片與腰腹皮膚交融，一道翻起慘淡白肉的猙獰傷口貫上胸膛，那半人半魚的軀體沒有絲毫呼吸的起伏。

他看到了滑落在甲闆上的一隻手臂。肩，肘，腕，骨節分明一如人類，肌肉輪廓流暢修長，透明泛藍的狹長魚鳍貼伏在瘦削手肘、劃過小臂，隐沒于手腕皮肉，同樣質感的透明薄膜連接着自然微曲的修長五指。

那一動不動的奇異手指在拖行中留下粘濕痕迹，輕飄飄滑過金屬索具，滑過一截粗糙麻繩，滑過人群腳下的影子，滑過他靴子前方一塊木闆。

指尖突然一顫。

它好像要擡起身體！

“砰”的一聲！

回過神來，艾格的右腳已經大力踩住了一截肩膀。

那潮意觸膚的貼近猝不及防，危險迫出本能反應，他長靴還帶着陸地上的泥，這一腳用上了七成的力道，足以将一個堅硬的橡木凳踩得木屑紛飛。

腳下生物的上半身狠狠落回木闆，一道介于悶哼與呻.吟之間的聲響隐沒在撞擊裡。那長長的黑色魚尾弧度巨大地彈動了一下，透明尾鳍劃過霞光，細小水珠從它粼粼泛光的深黑尾巴飛灑，嘩啦！附近船員被水珠澆了滿頭滿臉！

抓着人魚尾巴的水手因這暴起的彈動被猛得掀翻在地，睜眼時勁風如箭刮過，迎面就是一道巨大黑影劈來，吓得他趕緊滾地躲閃！

又是“砰”的一聲，沉重魚尾駭人落下，木闆像是要碎裂般一陣震顫。

大片船員在這驚動下連番後退，索具響動的聲音接二連三。

“見鬼！發生了什麼！”

“那東西動了！動了！”

“它是活的！”

“冷靜！”大副暴聲喝令，“那他媽當然是活的！你們也是，一百多個大活人！一人一刀能把這玩意兒搞成生魚片的大活人！”