滿室的海水味，地面濕得像是打翻了整個艙室的水箱。

然而這個艙室的儲水早已被搬光，一個個堆疊的木箱都是空的，唯一裝水的僅有人魚所在的池子。甲闆上的雨水被門檻阻擋，艾格一腳踩進艙室，感覺到水澤漫過鞋底，下意識去看窗戶。

緊閉的玻璃窗好好陳列在雨夜裡。

前胸後背都感受着潮濕，伊登像是腳底踩不着實地那樣深覺不安，風雨天氣總是會讓人不安。

他有點分不清皮膚上的涼意是來自室内的水汽還是自己的冷汗，站在風雨呼嘯的艙室門口，突然地，他想起了在野外迷路時躲過的某個岩洞。

風雨能把人淹沒，岩洞可以提供庇護，可是……洞穴深處有黑暗，野外的洞穴都是這樣。冷風從暗裡吹來，他便開始控制不住想象背後會出現猛獸的腥風和嘶吼，想象自己手腳被撕碎的樣子，脊背得緊緊貼着岩壁才能緩解冷汗。

大船不是荒無人煙的森林，可他現在感覺這個艙室就是一個獸類的潮濕洞穴，它在風雨天氣裡出現，大門會像嘴巴一樣閉合……而那可怖的洞穴主人此刻正擡起脖頸，眼珠清醒，盯着他的同伴。

“……艾、艾格。”伊登呼喚。

艾格回頭看了他一眼，人魚也跟着轉動眼珠，伊登手裡的燈立即抖了一下，下意識退後了兩步。

艾格接過那盞晃動的煤油燈，挂上高處，黃光就灑落了艙室地闆。

再回頭時，人魚尾鳍劃出了些許水聲。

那雙灰色眼珠與他對視片刻，蹼掌撐過木闆，長發拖過地面，半裸身軀就緩緩滑進了池水裡。水波悠悠而動，人魚便隻剩下肩膀以上露出水面，水線不高不低，剛好位處它的鎖骨之下，像上次他們看到的那樣。

“它……它回到了水裡。”伊登說。

艾格對人魚在水面進進出出的行為沒感到稀奇，他已經知道這動物如果多碰兩次脆弱的玻璃窗，也許哪天就能在無人時分回到大海。

他環顧一圈，地面已經沒有能盤腿坐下的幹燥地方，便踩過滿室水迹，将兩個空木箱移窗口。

随後艾格脫下濕透的外套，拍了拍箱子，示意同伴坐過來，他最好不要再為人魚的一舉一動驚乍退避，窗戶上的雨聲不停，不出意外，他們得在這艙室呆上一整夜。

時不時有燈光掃過甲闆，雨夜裡望遠鏡的視距有限，水手們往前路的探照卻絲毫不敢松懈。

白天時候他曾見有海鳥停留甲闆，估計這片海域礁石不少。所有人都怕遇上暗礁，嘈雜卻有序的操帆聲中，艾格知道這艘龐然大物的速度在慢下來。

他傾聽了會兒甲闆動靜，拿出兜裡的沙果，自己嚼着一個，向同伴遞去一個。

伊登與他對坐窗口，半邊身體都緊貼着牆壁，他感覺到就在身側不遠處，那道來自水面的視線一刻也沒有離開，他連張嘴都很緊張，别說吃東西了。

他搖搖頭，悄聲問：“它……它好像一直在看着這邊……它為什麼一直在看着這邊。”

艾格沒有回頭。

“你得允許它好奇，你比它多長了一雙腿。”

“可、可是。”伊登瞥過去的餘光在顫抖，“它沒在看我，它它它在看你。”

艾格當然能感覺到人魚在看他，但那目光幽靜，它的魚尾也很安靜。

艙室裡的海水氣味比甲闆下的酒味好聞，角落裡的動物也不會像周圍三張吊床那樣喋喋不休，他覺得在這裡呆上一整夜不算太糟。

靠着玻璃窗，他嚼起沙果，連皮帶核地一個、兩個……第三個果子将要塞進嘴裡的時候，他回頭看向了人魚。

感覺并未出錯，人魚遠遠的視線停在了他手裡的果子上。

它在觀察他從兜裡掏出一個個沙果，他手伸進褲兜，它便跟着看向褲兜。他咽下一個果子，它的目光便從他的嘴巴劃向他的喉嚨。

……它對食物有了興趣？

慢慢咽完嘴裡的這一顆，艾格站起身，走了過去。

“……你你你要幹什麼——艾、艾格？”

背後慌亂的問聲中，他停在了水池前，人魚像是見了魚鈎，尾巴微擺，跟着移到了水池邊沿，肩膀同時擡高了一截。

池子裡依舊漂浮着一些白天船員丢下來的食物，這回是一些貝類、蝦蟹，水面之外還有泡爛的幹酪和餡餅。

他同樣記得昨天的池子裡不缺沙果，但他蹲下.身，把手伸過去的時候，人魚的目光确實是停上了他手裡的果子。

停留隻是一瞬，它擡起頭，眼睛重新來到他的臉上。

艾格沒有收回手，指尖放着那顆黃中帶青的果子，等了片刻，看到人魚的左肩動了動。

水下那隻手臂似要擡起，肩膀忽又靜止了一瞬。随後它垂下眼睫，把臉頰湊了過來，用嘴叼走了那顆果子。

它吃下了這顆果子。

腮幫沒有鼓動，人魚無聲咀嚼、吞咽，和他一樣連皮帶核，但它兩片睫毛垂下，面部的每一下動作都很緩慢。

這條來自大海的動物似乎在細細感受這種森林食物，那進食的舉動幾乎帶着禮儀這一意味，艾格差點以為這果子滋味不錯，果核也不是一口木渣。

吃完一個，它重又擡起了頭。

他繼續給它掏了一個。

這回人魚凝視了一會兒他的指尖，才再次湊上前，叼走果子的同時，灰色的眼睛也擡了起來。它一瞬不錯地看着池邊喂食之人，重複咀嚼、吞咽，就在艾格歪頭辨識着那灰色眼珠裡的意味時，它擡起了濕淋淋的手……在掌中吐出了一個褐色果核。

接着，它手指撚了撚這果核，肩膀擡高，胸膛湊近，将果核輕輕放到了他的靴子旁邊，蹼掌收回的時候，帶着一連串水滴。

它再次仰面看了過來。

這一連串動作緩慢幾近耐心，眼神專注而循循，如果這裡是青草鋪地的森林，這是一個森林裡的草食動物，這或許算得上是一個完美示範……教導幼崽進食的完美示範。

艙室裡有短暫的寂靜。

伊登愣愣看着。

“它吃東西了……沙果。它……它還向你吐了個核。”

艾格望着腳下的果核，好一會兒才摸了摸兜，已經沒有果子了。

人魚也好像飽腹一般，漆黑魚尾從身後緩緩劃至身前，脊背後靠，肩膀沉下水面，隻留一張瘦削面龐依舊仰着。

坐在窗邊的伊登遠遠看去，昏黃燈光中，那雙灰色眼珠沒有近看時那麼幽邃，它的側臉是濕潤安靜的，睫毛下淌落水痕的時候，有種特屬于動物的溫馴。

緊貼着牆壁的背部不知不覺間松開……不管是什麼動物，進食的舉動總讓人感覺親切，更何況，它吃的是兔子小鹿也會吃的果子。

伊登感到呼吸在緩和，手心也漸漸停下冒汗了。

過了一會兒，在艾格重新回到窗邊的時候，他甚至主動開口：“它竟然吃東西了……它以前吃過果子嗎？大海裡應該沒有吧。它還吐了個核……它知道什麼是好吃，什麼是不好吃嗎？”

他小心觀察着池邊那些泡爛的食物。