“阿肅……阿肅……”

一個身着棉麻布衣的老婦人半趴在地上，用渾濁的眼凝視着穆肅，顫顫巍巍地朝他伸出手。

穆肅心下一驚，下意識地要去握那雙枯槁的手，卻又後退一步，把枯枝敗葉踩的嘎吱響。

他環顧四周，隻見四面八方皆為破敗的紅牆，現下隻有他與他的母親與一棵老棗樹在巷中。

“阿肅……”穆母聲音沙啞，短短兩字如同催命符一般穿破穆肅的雙耳，“為什麼不跑？”

穆肅念着清心訣，反提醒自己不能沉溺于過去。

他的母親死在了三年前的巷子間，不會再同他說話了。

紅牆慢慢地朝着他的方向推動，像是要把他逼到穆母面前。

“棗子很甜，你要嘗嘗麼？”穆母單手捂着自己的口鼻，粗糙的指間流出絲絲縷縷的血，另外一隻手卻是往穆肅那遞了一把棗子。

那棗子紅豔至極，觸目驚心，像是用穆母的心頭血化成的。

“不，不……”他雙手扶着背後愈發逼進的牆，閉上了已經浮出血絲的眼。

“同我說說話吧。”

穆肅幾欲開口，死死抓着後面的牆，手指已經破了也沒肯松開，憑借着傳來的痛覺讓自己清醒。

他認命似的閉上眼，心裡數着時刻。

還有一刻，她将永遠不能再遞棗子給穆肅了。

※

夜沉如墨，周遭寂靜的可怕，守衛隻能聽見帳子裡傳來的幾聲高喝。

“宗主，我連不到穆将軍的信線了。”

杜漸皺眉，左手握成拳，看着前來報信的人。

連不到信線隻有幾種可能——一是單方自主斷線，二是陣法等術法幹擾，三是其中一方失去靈力，四是殁。很明顯，穆肅的情況是第二種。

“派人禦劍至南山，須得午時前至，注意陣法。”

穆肅如此冒冒失失領着一大隊人就陷入陣法之中，是大忌。饒是杜漸再怎麼煩躁也隻能歸咎于自己過于草率急躁冒進，隻能亡羊補牢，然後蹲在自己房中想了一個晚上。

直取蜀都。

這是他腦中不斷浮現的想法，如附身鬼般萦繞在周身。

此法過于冒進，隻怕寒水打他個措手不及，到時就不是穆肅現在這樣這麼簡單了。

“不如引蛇出洞，你如今太過焦躁，打法又直搗黃龍，這固然不錯，但你缺守一詞。”

杜漸擡頭，看見南宮微提着燃靈燈，将茶白色的袍染得昏黃。

“你顧着眼前不看身後，打法太過激進，既傷神又折兵，這是萬萬不可的。須得眼觀三番，再取中心。”

杜漸正欲說些什麼，忽然腰間蒼南嗡鳴，閃爍着血光。

兩人皆是倏地擡頭朝帳外望去，二話不說便捏着訣奔去。

“北邊北邊——！有敵入侵！約莫三隊！”斥候護着自己兜裡的信，一邊大聲喊着一邊匆匆忙忙地往主帳跑去，誰料半路便碰上了杜漸和南宮微。

杜漸喝道：“哪裡？！”

“北……”斥候剛停下喘口氣，背後便傳來幾聲巨大的轟鳴聲。

不遠處的軍營外爆發出烈日般的火光，顯然是有人在用殺傷力大的術法破結界。

南宮微突然頓了一下，一陣細細密密的痛感從五髒六腑中逃散。

結界是他布下的，上面連着他的血，就是為了以防萬一用來提醒自己結界破了。可現下似乎沒那麼簡單。

“結界要破了，我去給你們做護持，暫時打不了了。”他說完便後撤幾步，去結界中心做加護。

杜漸一眼就看出來了，便也沒多說，上來就把一個奇形怪狀的妖的給踹了出去。

“怎麼有妖？！”有弟子拔劍，刺着一隻骨瘦如柴的妖怪。

杜漸在疾行中觀察着，除了寒水的人以外還看見不少幾年前早已消失無蹤的妖。周身寒氣與靈力交雜着，不知誰的殘肢斷臂夾着血在空中飛濺。

它們不是早就被寒水宗公開處刑了麼？怎麼如今變成私兵了？

蒼南不斷嗡鳴着，似是聞到了血的氣息而興奮。

一股溫熱而又腥膻的水在杜漸背後潑濺而出，将妖獸釘在地上的條條金線随之消失。

杜漸按住蒼南的劍柄，回旋一步掐住了來人的脖子放出靈線直接絞殺。