當即擡了擡腰，姿态端莊地走了過去，“甯妹妹何時來的？”

甯頌微剛同路總管說席面座位之事，雖有聖谕叫她坐在六公主的位置，但她再有自知之明不過了，皇上給長姐的偏愛，她這沾了光的卻不能真的接了。

徐輕缳既然來了，路總管也不再耽擱，告退了一聲便去請示皇上的意思，甯頌微視線穿過人群尋阿穆的身影，一邊敷衍答道，“早就來了，徐姐姐。”

“早前我還擔心妹妹還來不了呢。”徐輕缳挽上甯頌微的手臂，上下打量她一番，“半年未見，妹妹瞧着清減了許多。”

甯頌微也仔細打量了徐輕缳一瞬，淡笑說道，“姐姐倒是豐盈不少，想來同尚書公子夫妻之間定然是相敬如賓，日日蜜裡調油，讓我好生羨慕。”

她聲音輕柔溫和，說的雖是寒暄之話，但不知為何，落在徐輕缳的耳中，總覺得字字句句都在陰陽怪氣。

“妹妹不必羨慕，聽說皇後娘娘近日來常常詢問朝中臣子家的适齡男子，想必已是在為妹妹物色未來夫婿，”徐輕缳歎了口氣，“也不知誰家有福氣，攀上妹妹這門好親事。”

甯頌微輕抿下唇，不搭腔這話，光看這庭院裡處處歡笑寒暄的官眷們，凡是有年紀适婚在室女的，能帶的便都帶在了身邊，除了太子，四皇子，此次入皇都的四個世子也是比尋常世家子弟要好的人選。

各家女子皆有母親長輩陪在身邊處處引薦，唯獨她獨自一個，站在這冷清處裡，還要累得深宮裡統領六宮的長姐分神來替她憂心。

這樣想着，她将手從徐輕缳的臂彎中抽出，不着痕迹地歎了口氣，轉身理也不理還在叫她的徐輕缳便向承天台的宴席座位處走去。

沒多久，禮官唱頌，宮婢們提着宮燈緩步走出，帝後相偕一同站在高台之上，身後跟着幾位皇子公主，皇子器宇軒昂，公主嬌顔盛花。承天台上燈火高懸，百官與家眷們跪拜在台下三呼萬歲，聲勢之浩大，連壓在枝頭的雪花都抖落了下來。

皇上龍顔大悅，免了衆人的禮後，着禮官開宴。流水般的菜式琳琅滿目端上宴桌，正中央的舞台上，有伶人開始起舞。

“啟禀皇上，各州使臣和世子已到殿外，是否現在宣召？”

“宣。”

萬公公領命向前走了幾步，高聲傳旨，“宣四州世子與各州使臣觐見——”

尖利的嗓音随着風雪傳向承天台外，席間衆人紛紛引頸相望，就連自诩儀态端莊的徐輕缳都忍不住擡了下颌去望。甯頌微本有些興緻缺缺，但周遭坐着的貴女都各個興奮不已，她便也被帶動了些，此時單手撐腮悠悠看向承天台的正門。

第一個進來的，是個很是稚嫩的孩子，穿着紫金錦袍，雖年紀不大，面對如此場面卻絲毫沒有怯懦之意。小世子穩穩站在高台下，行了個恭敬的禮，“侄兒蕭星劍參見皇上。”

同甯頌微同桌的幾個貴女無一不露出失望的神情，這小世子雖如他的名字一般生的劍眉星目，日後必定也是俊秀少年郎一枚，可那時就與她們無甚關系了。

皇上笑着贊賞了一番蕭星劍的氣度涵養，又是一番口頭上的來往，蕭星劍落座在了皇子公主的那張席面上。接着永州，常州兩周的皇子蕭子晉，蕭景勝分别入内觐見，蕭子晉臉色蒼白一副病恹恹的模樣，一個男兒卻好似被這寒風一吹便要倒下，蕭景勝倒是體格健壯，性格也是豪邁的很，若不是禮官攔着，他險些就要上到高台上龍椅前去和皇上加深叔侄感情。

三個世子皆落座後，在場的諸多貴女無疑對第四個已是不報什麼期待，甯頌微看到禦史大夫家的嫡女已然懶得擡頭，悶悶不樂的揪緊手裡的帕子。

蕭焰走進來時，一陣無聲的欣喜如秋風掃落葉一般穿過每張宴桌。雪花很大，他大步邁進廷内，拍了拍肩上的落雪，擡頭時，笑若朗月，惹得在場的諸多貴女都不由頰邊升霞，暗自緊張。

幽州地處西北之地，百姓多有胡人血統，習俗也與塞北胡族有幾分相近，這一點自蕭焰的裝束發式便可看出。比起中州和其他幾州的衣着來說，蕭焰身上的衣服更偏塞北的樣式，兔毛滾邊，對襟窄袖。而他也未将頭發束起，隻是梳于腦後，兩鬓的發則編成麻花收于耳後。

他容貌稱得上俊美二字，加上這一身異族裝扮，和潇灑利落的步伐，難怪有不少貴女的視線自從落在他身上就沒移開過。

甯頌微也不由的怔了一下，接着就看到蕭焰站在高台下向皇上深深一揖，聲音也帶着同他人一般的清朗意氣，“侄兒蕭焰參見皇上，皇上萬歲萬萬歲！”

“蕭焰！”皇上蓦然開懷大笑，顯然極是喜愛這個侄子，“這才幾年沒見，已然長大了不少了。”

蕭焰擡頭笑道，“皇上還是同侄兒幼時見時一樣聖明神武。”

“你倒是說話好聽，朕早就盼着你來，”皇上轉頭看向甯皇後，打趣道，“這小子鬼精鬼精的，以後要給皇後添不少麻煩。”

甯皇後掩唇輕笑，“皇上雖嘴上說着世子殿下鬼精，但臣妾看您見到他可是歡喜的很。”

萬公公在一旁附和，“上次皇上見世子殿下時，便想帶世子在身邊，說殿下是皇家難得有趣的人呢。”

高座之上一片喜樂融融之相，蕭焰站在台下從容負手，并不失絲毫禮數，皇上這才又發問，“幽州荒涼，冬日至寒，皇兄在幽州身體可還好？”

幽州王是當今皇上一母同胞的兄長，在六州諸侯當中，是血脈最親的，在拜侯封疆之時，卻也是被分到最遠最荒的那個。這其中的緣由，朝中那些從先帝時期便已在任的老臣自然是心知肚明，當年皇上和幽州王蕭宏的母妃本就是先帝最寵愛的女子，而蕭宏也是先帝最看重的孩子，早早便入閣參政，審閱奏章。

若是他沉得住氣，如今在位的，便是他蕭宏。

可先帝年邁之時，其餘皇子蠢蠢欲動，蕭宏生怕被他人搶占先機，将原本寫着他名字的傳位遺诏篡改，竟一時糊塗發動禁軍控制了内宮。

便是那一場宮變，皇權更疊，先帝将那時還年歲尚幼的皇上托付給甯丞相，又在和甯丞相商議後，将其他皇子遣送至各州封地，臨終時，将皇位傳給了當今皇上。

甯頌微平日裡喜歡聽那些劇院裡的折子戲，便有一出戲唱的就是泰元四十八年的那場宮變。

蕭焰又恭敬行了一禮，才回答道，“家父身體一如既往，在幽州時，也常記挂皇上。”

聽了此話，皇上歎了口氣，眉間隐有憂慮，“你父親，仍是放不下霁兒，這麼些年了……”

“是，父親常說夢不到四哥，擔心他如今在世間，是否吃得飽，穿得暖。”蕭焰聲音低落了些，神情也黯淡許多。

宴會上無人動筷，聖上沉浸在悲傷之中，便是如甯頌微這些不知道蕭焰的四哥究竟發生了何事的人，也不敢做些多餘的表情，紛紛低了頭。

甯皇後見氣氛陡然凝重下來，傾身過去握住皇上的手，輕聲安慰道，“有皇上挂念，想必霁兒定會吉人天相，今日歡宴，皇上再難過下去，朝臣貴眷們可也要一起難過了。”

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