蕭霁轉身，拉着她到旁邊一塊較大的石塊前，折了些枯草墊在上面，按着她的肩讓她坐下，“走了許久，馬上要出宣城，便在此休息片刻罷。”
若是平時，甯頌微多半是要逞強一番，但眼下她也着實難撐下去了，便也沒有表示異議。
“馬上就要出宣城了？”她環顧四周，皆是雜亂的枯草，望不到邊，寒鋒背對着兩人站着，前面就是他們一直在走的方向。
蕭霁“嗯”了一聲，在她膝前半蹲而下，作勢便要托起她的腳。甯頌微輕掙了下，被他擡眸時那暗沉的眸色掃過，便别開臉去由着他脫下她的短靴，隔着羅襪查看她的腳。
也不知看沒看出來什麼，當蕭霁伸手準備褪下甯頌微的羅襪時，她這才臉頰微燙，伸手阻了他的動作，語氣當中有羞惱之意，“蕭霁！”
女兒家的腳，哪裡能随便叫人脫了鞋襪看去。
蕭霁見她神色堅決，遂收了手，“腳下磨破了，再走下去日後恐不好恢複，等下我背你。”
“不必。”甯頌微搖頭，“歇一歇我可以走。”
蕭霁将她的小腿搭在自己膝上，淡淡道，“要麼讓我給你上藥，要麼我背你走。”
甯頌微凝眉，“藥給我，我自己上。”
他似是被她的話噎了一噎，怔了半刻後，從腰間拿出一盒藥膏遞給甯頌微，自己則同寒鋒一樣，背過了身去。自己給自己腳底上藥，自然是很難的，姿勢也稱不上是雅觀，甯頌微摸索了半天，好幾次手指碰到傷口又是一陣鑽心的痛，到底是将藥上好了。
仔仔細細穿好了鞋襪，腳下的疼痛依舊，但抹了藥，藥物的沁涼之感減弱了許多灼燒的痛意。
再次出發前行，并未走出多遠的距離，眼前視野開闊起來，迎面而來的風比方才更涼，眼前的夜色也更濃郁，直到看到一條在月光外泛起淡淡寒光的河道，這河道很寬，前後也望不到頭，河面凝結成冰，難怪方才沒有聽到一絲水流動的聲音。
寒鋒試探的在河面上踩了踩，點頭道，“正如劉大人所說，冰面結實可以行走。”
便是如此沿着河道又走了不知多久，穿過一個隐藏極深的殘破水閘，才到了宣城外的一片樹林中。那水閘隻剩半幅殘木，但上面的機括皆是完好，冬日裡河水量減少，水面結冰才露出來，若是在春夏時節，想必是無人發現。
“我們如何過鐵壁隘？”甯頌微忍不住發問，畢竟，出宣城雖如此小心，但多半是為了掩人耳目，鐵壁隘内卻駐紮了數萬的中州大軍，一旦被發現，他們的生死當真要難料。
蕭霁遠眺了一眼林外茫茫夜色，似是能穿透眼前遮蔽看到鐵壁隘内駐紮着的軍營燈火，“鐵壁隘封鎖，周邊更是重兵把守，我們不過鐵壁隘。”
“什麼？”甯頌微沒明白他的意思。
他伸手将甯頌微往身邊拉近了幾分，手臂擡起指向一個方向，“鐵壁隘隘口地勢複雜，易守難攻，最窄之處，僅能容一支百人斥候小隊通過，中州長甯之所以這麼多年固若金湯，皆因有此隘口。”
她從未了解過鐵壁隘，隻聽說過兩軍人數懸殊，還猜想這一戰結果已是顯而易見。
“兩軍對峙，正值年節，山中雪重，中州大營内糧草又開始短缺，此時正是破關的最好時機，若再拖下去，東朝大營也難再支撐，到時春暖冰融，”蕭霁聲音沉重低緩，“二十萬東朝大軍也恐不敵那八萬中州駐軍。”
甯頌微這才明白在如此懸殊兵力下，為何蕭霁還要勸降宣城，若宣城全力佐戰，幽州軍千裡跋涉紮營在此，一旦兵敗便難當頹勢，也因此，才會形成如今這關内關外兩軍對峙的局面。
她隐約猜到會發生什麼，“既然如此，我們何不等在宣城内？”
月光柔和，雪塵似流螢般在兩人之間飛舞，蕭霁靜靜看着她，“戰事一起，宣城便是孤城一座，夾在後撤的中州軍和雲陽之中，自我勸降劉大人之後，宣城固守一城，将關内大軍的糧草皆拒于城門外不予通行，兵敗潰散之時，中州将士必然不會放過宣城。”
大約是他的語氣太過尋常平靜，而她還未從除夕節慶的煙火當中脫離出來，甯頌微有幾分不可置信，“但是若中州軍後撤宣城，難道你們東朝大軍不準備乘勝追擊嗎？”
“鐵壁隘若能攻下，也定然戰況慘烈。”
她此時終是明白這一番天下博弈，看似大局已定，實則雙方皆是不遺餘力才掙得如今局面。她不由生出了些怒氣，“既如此，劉府諸人，中州百姓，還有……如初，他們會如何？”
蕭霁面對着她逐漸變冷的逼視，隻雲淡風輕的移開視線，“劉府早做好了身退的準備，霜刃留在那裡護如初一人也足夠。”
“呵……”甯頌微隻發出一聲冷笑，眉眼俱冷揚眸看他，于一片幽涼雪色中，忽然發覺眼前這人如此陌生。遇見他之前，她曾聽聞過蕭霁冷情殘酷之行，而知道他便是阿穆時，她便忘記了，此人是戰場上執掌生殺的修羅。
一将功成萬骨枯，于他們而言，天下，不過是一場更大的棋局，要赢得棋局，犧牲便再所難免。
可是，她雖厭恨宣明帝，卻還是中州的青陽郡主，食百姓供奉，享天下福祿。
若宣城被潰敗之師洗劫報複，那城中百姓，婦女，幼童，會遭遇什麼事？此刻他們沉睡在夢境當中，祈求瑞雪兆豐年，卻可能連春花綻放都難以等到。
甯頌微低眸看着蕭霁緊握在她腕上的那隻手，心間品到一絲酸澀，“你既然直到此刻才同我坦言，便應當也對我有了安排？”
手腕被捏得生疼，可她卻眉頭都未皺起一下，蕭霁将她納入懷中，“幽弦，刀影我會将他們留在你身邊，從這裡向西有一處山谷，幽僻無人，你在那裡會安然無恙，等一切結束，我便來接你。”