納西莎和盧修斯在莊園寬闊的後花園舉行了訂婚儀式。草坪鋪上了奢華的地毯，花架上四處裝點着水仙花。
高挑纖瘦的納西莎和瘦高英俊的盧修斯站在一起，他們相似的金發在暖陽下顯現出朦胧的金色光暈。
那輪光暈在安塔芮絲眼裡慢慢放大，她漸漸看不清納西莎混雜着羞澀和幸福的面容。
盧修斯執着納西莎的手指，緩慢将将刻有蛇形家徽圖案，内壁刻着拉丁文“Sanctimonia Vincet Semper(純正永勝)”的銀色圈戒推進她的手指。
整個儀式過程，所有人都保持了絕對安靜。事實上，也不需要歡呼和起哄。古老的純血家族無論是訂婚還是結婚，儀式都是莊嚴肅穆的。
訂婚儀式比起結婚儀式要簡單得多，訂婚不過是馬爾福家族向外界宣稱，西格納斯·布萊克和德魯埃拉·布萊克的幼女納西莎·布萊克成為馬爾福家族的繼承者盧修斯·馬爾福的未婚妻。而結婚典禮則是宣告，納西莎·布萊克與盧修斯·馬爾福的正式結為夫妻，納西莎·馬爾福将與盧修斯·馬爾福共享地位權利和财産，在馬爾福家族的族譜中，将會有一道金線将兩人聯系在一起。
儀式過後便是宴會。宴會是在莊園門廳舉行，從前都被昂貴的地毯覆蓋的石頭地磚露出了它原本的面目，這是為了方便跳舞特意為之。
寬大的門廳牆上挂着曆代馬爾福家族成員的肖像畫，他們無一例外都是金發，灰調的眼睛。為了歡迎莊園在自四十年代之後的又一代女主人，所有的肖像畫即使是邊邊角角難清理的衛生死角也被家養小精靈清理的幹幹淨淨。
從門廳到莊園城堡内部，整體都給人以明亮且富麗堂華之感。曆代馬爾福累計的家産不可小觑。
納西莎和盧修斯作為今天的主角，理所當然地跳了開場舞。她的銀色魚尾裙擺在空中劃過一道道星河弧線，星星點點閃亮的亮片撲朔直落。
沃爾布加、德魯埃拉分别和姗姗來遲的奧萊恩、西格納斯兩兄弟跳舞。當儀式開始前，奧賴恩和西格納斯簇擁着女部長尤金妮娜·詹肯斯亮相時，安塔芮絲就知道為什麼一大早不見父親和叔叔了。
詹肯斯部長正當盛年，五官銳利，一雙褐色眼睛尤其有神。在訂婚宴進行一半的時候，她借口有事從壁爐離開了莊園。
阿布拉克薩斯·馬爾福對自己一手搞下台的首位麻瓜出身的部長諾比·裡奇之後，以布萊克為首的家族大力支持走上部長之位的詹肯斯态度暧昧不清。主要是這位部長，太懂得借力了。她在利用這些純血家族走上部長之位後，明裡暗裡開始冷淡。現在為了解決啞炮動亂事件，她又恢複了和純血家族的走動。
阿布拉克薩斯除了一開始為來賓介紹詹肯斯的身份時表現出了熱情，更多的時候他都是冷眼看着奧賴恩和西格納斯對詹肯斯獻殷勤。不過嘛，詹肯斯既然出席了布萊克和馬爾福的訂婚宴，這個舉動本身就足夠安定他們的心了。相信今天來的預言家日報的記者一定會用熱情洋溢的筆觸描述部長和他們的親密來往。
大人們紛紛攜舞伴伴着音樂翩翩起舞。女士們各式各樣的禮服裙看得人眼花缭亂。這樣的舞會和安塔芮絲這樣還未入學的小巫師關系不大，沒有人關注意味着她可以捧着玫瑰覆盆子芝士蛋糕坐在一個偏僻角落的沙發上，間或來一杯鮮橙果汁。
一小塊方形的蛋糕最上面用玫瑰汁淋了奶油做成了一朵玫瑰的模樣，用小勺挖上一口，紅絲絨蛋糕下面是裹着巧克力的芝士層，入口即化。
正當安塔芮絲因為吃到好吃的小蛋糕滿意地眯起眼睛的時候，路易斯·諾特端着一杯冰淇淋咖啡和一杯藍紫色的藍莓汁坐到了她身邊。
這位先生，襯衫扣子系到最上面的一顆，投手投足行動間和用尺子量了長度一樣呆闆。明明比他哥哥小了三歲，看起來比臉上總是挂着傻乎乎笑容的道森成熟了至少三十歲。
“給你。”路易斯将裝着藍莓汁的高腳杯遞給了安塔芮絲，自己留下了像是巧克力和咖啡混合上面好漂浮着一層牛奶泡沫的那杯。
安塔芮絲一手接過，眼睛盯着路易斯手上的飲料。藍莓汁她愛喝是沒有錯，但今天她想換個口味。
“我們換換。”她用下巴點了點路易斯手上還在咕嘟咕嘟的牛奶泡沫飲料。
“可以。”路易斯大方地同意了。他不會去問安塔芮絲今天為什麼不愛和藍莓汁這種低級問題。
就這樣——安塔芮絲把藍莓茶和愛爾蘭之霧調換了一下，他們學着觥籌交錯的華服男女幹杯的姿勢，輕輕碰了一下杯子，玻璃和玻璃接觸發出清脆的聲響。
濃濃的牛奶香氣竄入鼻尖，伴着些微的苦咖啡氣息，奶沫和咖啡色液體流入喉嚨。甘甜爽滑，唇齒間有淡淡的苦香味，并不刺激。
路易斯将高腳杯中隻有幾口量的藍莓汁一飲而盡——跟随父親問候了一早上的各種先生夫人和小姐，他還得得體且禮貌地回話，他早就口渴難耐了。
也就是大諾特攜格林格拉斯夫人跳舞去了(路易斯的母親感染了風寒，一直未見好)，他才有空閑喘息。否則以大諾特愛結交的性子，一場宴會下來，他都找不到任何一點私人時間。從前還有道森在前面頂着，道森上學之後，在校表現平平，這讓大諾特很失望，雖說原本他就對天賦平平無奇的長子期待不多，一向更重視次子。但從前至少明面上他對道森和路易斯還是一視同仁的。
藍莓汁入口甜潤舒适，剛好解渴。
兩個人喝完高腳杯裡的液體，沒有一個人覺得不對勁。安塔芮絲突然覺得有些熱，她懷疑是壁爐的火焰溫度太高了。也有可能是在溫暖的室内呆太久了。
“凡妮莎阿姨身體好一些了嗎?”自打入了冬，凡妮莎·諾特就不怎麼出現在宴會上了。她身體向來不太好，前幾日氣溫驟降，她在花園受了涼。
“她最近咳得少一些，氣色好了很多。”路易斯想起母親前幾日慘白的臉上因為咳嗽出現的紅暈，就一陣心驚。好在這兩天他看着她每日按時服藥，狀态可算好了很多。他算是知道了，凡妮莎那麼大的人了，還會怕苦，躲着藥走。每次家養小精靈端上的魔藥她都嫌棄藥太苦，偷偷澆了花。得虧風信子足夠堅強，喝了那麼多治療咳嗽的魔藥，不僅沒死，反而生長得更好了。
突然他也覺得臉熱乎乎的。就好像回到了凡妮莎的卧室，因為生病，她被嚴禁開窗，室内暖烘烘的。
“你看——”安塔芮絲眯了眯眼睛，她指着跳舞的人群中因為體型而醒目的大諾特，“你爸爸——”
大諾特和死了老公不久的格林格拉斯夫人同時也是他夫人二哥的妻子，舉止親昵，大諾特的手都摸到她的腰上了。按理說，看見這樣的場景，安塔芮絲是不會這樣直白地說出口的，更有可能，她都不會說。但她說完都沒有意識到，她直接将自己看見的東西說了出來。
路易斯抿了抿嘴唇。他腦子裡那根名為理智的線有搖搖晃晃欲斷的趨勢，腦子裡的思緒像是攪拌的混濁不堪的咖啡汁。他一會兒想到凡妮莎帶着病容的虛弱微笑，一會兒又想到今天父親挽着紅唇熱烈的格林格拉斯夫人，一團亂糟。
“我、”安塔芮絲大着舌頭，她也不知道自己為什麼突然變得結結巴巴，“我們要做什麼嗎?”
黑發棕眸的男孩嘴唇幾乎抿成了一條直線，冷肅稚嫩的臉部線條在光亮中忽明忽暗。
“你……你别咬你的嘴唇了。”安塔芮絲真心實意地建議道。她小臉上飄着兩朵紅暈，眼睛亮晶晶的。
腦門一疼，安塔芮絲剛想說“誰呀”，話語剛出口在看見面前的人的時候咽下去了。
她和西裡斯的叔叔阿爾法德臉上挂着不羁的痞笑，彎曲的食指還沒有收回去。很顯然，剛剛就是他彈了安塔芮絲的腦袋。
“叔叔、阿爾法德叔叔！”安塔芮絲一臉驚喜。阿爾法德·布萊克，沃爾布加的弟弟。他從斯萊特林學院畢業後，一直在各個地方輾轉旅遊。安塔芮絲有好幾年沒有看見他了。
比起布萊克家族的其他人，阿爾法德更自由更博學，他最擅長講故事。因此安塔芮絲和西裡斯都很喜歡這個幽默且沒有什麼架子的叔叔。比起兄妹倆，沃爾布加不怎麼待見這個弟弟，她覺得他桀骜不馴不務正業。
“布萊克叔叔。”看見了大人，禮貌的小孩又回到路易斯身上。他站起身來同阿爾法德問好。
阿爾法德點了點頭，他低頭逗安塔芮絲。“怎麼許久不見，我們小安塔芮絲說話都開始結巴了?難道是太想念我了?”他壓低半邊俊眉，故作悲傷，“還是說其實你已經把我忘記了。”
安塔芮絲抱住阿爾法德的一隻胳膊。
一抹訝異從阿爾法德眉間劃過。如果這個動作出現在西裡斯身上——西裡斯不會做這樣的動作——意思就是，這個動作出現在西裡斯身上的概率比安塔芮絲大多了。安塔芮絲較西裡斯更内斂更矜持，不常有如此小女兒情态。