記憶裡的奧賴恩是沉默的，是溫和的，也有過意氣風發的時候，從沒有如此弱小過。是的，弱小，弱小到如果他有一個死敵，對方不用出手，他就會死去。

也許是死亡的陰影迫近，安塔芮絲回憶起某次集會時，黑魔王興緻高昂地提起，沒有人比他更懂得如何規避死亡。食死徒，光是聽着這個名号就讓人無法不敬畏，如果黑魔王沒有對待食死徒越發嚴苛，有可能的話，她很樂意向黑魔王請教如何規避奧賴恩近在咫尺的死亡。可惜，她過去和現在都沒有直視黑魔王的勇氣。她的房間貼滿了有關黑魔王的剪報，越了解，心中畏懼更甚。

今天白天是個好天氣，冬日暖陽高高挂在天上，安塔芮絲将窗戶推開一個小縫，日光傾瀉進來，陽光拂過奧賴恩蒼白的面容為他增添一抹生氣，卻驅散不了室内說不清道不明的腐朽氣息。

“很抱歉，”夜幕降臨，奧賴恩清醒過來，他開口第一句話就是道歉。“因為我，你得在醫院孤孤獨獨過聖誕節。”

“我不孤獨——”安塔芮絲從床頭櫃拿起一根紅綠色的聖誕樹造型軟糖，“今天白天一個小女巫在她父母的陪同下送過來的，她祝我們聖誕快樂。”

奧賴恩側着臉枕在枕頭上，靜靜地看了安塔芮絲好一會兒。“安蒂，你會後悔沒有去上學嗎?”

安塔芮絲毫不遲疑地搖了搖頭，她故意逗趣，“爸爸是遺憾我沒有經曆恐怖的Newts年嗎?”

不是安慰奧賴恩的假話，她是真的這麼覺得。她很慶幸自己沒有去上學，比起被蒙在鼓裡，她更願意了解奧賴恩身體的情況陪在他身邊面對。

奧賴恩如她所願露出了一抹笑。

他的笑容揮散了安塔芮絲心上的陰霾，“爸爸應該多笑笑。”

于是奧賴恩又笑了，他伸出一隻手，安塔芮絲會意将自己的手放在他的手心上，盡力忽視自己因為看見他枯瘦的手升起的酸澀感。

“最近我在想，是不是對你虧欠甚多。”奧賴恩虛虛握住她的手腕。

“……你為什麼會這麼說呢，爸爸。”安塔芮絲垂下眼睛。

“很多很多事情。”奧賴恩的語氣越來越低，“也不知道能不能彌補。”

安塔芮絲裝作沒有聽出他話語裡令人傷心的隐含意，“當然有時間彌補，爸爸，馬上就是新的一年了哦。”她主動彎腰将臉貼在奧賴恩的手上，充滿依戀地說：“爸爸，我不覺得你對我有任何虧欠。”

奧賴恩曲起手指輕輕摩挲她的發頂，不期然想起她剛出生的樣子。皺巴巴的皮膚，濕漉漉的柔軟胎毛貼在頭上。他不是第一次當父親了，在安塔芮絲之前，他也抱過西裡斯。他永遠忘不了當他伸手指勾懷裡嬰孩的手時，被小小拳頭握住的觸感。她明明沒有用很大力氣，卻掀起了一陣波瀾。

一轉眼小小女孩長成了大姑娘，會和他說：“爸爸，你是世界上最好的爸爸。”他的心柔軟一片。他費力地想憋住從喉嚨深處湧起的咳嗽欲望，收效甚微。許是他因拼命忍耐而顫抖不止的手臂出賣了他，他對上了她驚慌的眼神。

腥甜上湧，他再也忍不住。止不住的癢意，咳得衣領都是血，直至暈倒他都沒機會安慰她一句“爸爸很好，别擔心”。　—————————————————

男孩們在廚房折騰半晌，土豆跳着舞脫了皮，洋蔥扭動着身體在空中散成一片，混着叮叮當當的鍋碗瓢盆撞擊聲，熱鬧非凡。

“費比安，”吉迪翁摸了摸下巴，“我突然有種自己音樂指揮家的才能被埋沒的感慨。啊——”一顆土豆砸到了他的頭上。他手忙腳亂接住砸完他彈落的土豆，怒目圓睜尋找罪魁禍首，轉頭就對上費比安無辜又張揚的笑臉——

“吃我一計洋蔥圈——”

于是廚房裡的所有人都遭受了洋蔥的毒手，等到一場廚房混戰結束，沒有人眼睛不是紅的。

本就漫長的晚餐準備又多拖延了好一會兒時間，直到晚上九點，他們才忙活出一桌晚餐。

除開奇奇怪怪的焦糊黑色，看上去居然還不錯。對于一群五谷不分四體不勤的男孩們來說，已經很不錯了。

長長的方桌上擺放着水晶燭台，小臂粗的白蠟燭和細長的紅蠟燭燃燒着。每道菜盤底都以松樹葉為托盤，幹松果散發着松香。迷你的聖誕紙杯蛋糕上放着或是馴鹿或是松樹裝飾。連紅酒瓶都讓女孩們戴上了紅色聖誕帽和圍巾。女孩們還别出心裁地用葡萄、聖女果、車厘子和花椰菜做了一顆聖誕樹。在火光映照下，連賣相不佳的火雞都誘人起來。

室内的壁爐火焰熊熊，溫暖如春。

這群來自不同學院和家庭的巫師，因為相似理想聚在了一起。他們的臉因為火光紅彤彤的，難掩喜悅。

“我提議，我們應該敬鳳凰社一杯！”

“敬鳳凰社！”

“敬鳳凰社！”

酒杯碰撞在一起，是理想發出共鳴的聲音。

伴着唱片裡披頭士樂隊的《Let It Be》，沒有人包括巫師能拒絕搖滾樂的魅力。他們移開一樓客廳的沙發桌椅，開始随性跳舞。

“I want to hold your hand.”

“I want to hold your hand.”

“oh please say to me——”

真是個奇妙的巧合，在吉他、貝斯和鼓點的完美配合中，莉莉挽着詹姆斯的胳膊轉了一個圈，歌詞正唱到“You'll let me be your man”。

莉莉的臉上綻放燦爛的微笑。她想起曾經和瑪麗，同樣也是個搖滾樂發燒友的女孩說過，她幻想中的浪漫場景便有剛剛那一幕。

他們在十二點的鐘聲響起時，互相交換了聖誕節禮物。

真是個完美的夜晚。

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德文特飛過萬家燈火的夜空，輕飄飄降落在聖芒戈醫院的窗口。安塔芮絲打開窗戶，讓她飛進來。

“你又沒有找到西裡斯，對嗎?”她壓低了聲音。

德文特低着頭輕輕地“咕咕”兩聲，主動蹭了蹭安塔芮絲的手指。好似在說：“我很抱歉。”

西裡斯會在哪裡呢?一個連貓頭鷹都找不到他的地方，會是哪裡呢?

安塔芮絲心焦在面色上也帶出些愁苦，她聯系不上西裡斯。她隻是覺得，西裡斯應該來看看奧賴恩，也許……也許真的隻有最後一面了。

她不知道應該還能去哪裡找，連阿爾法德曾經在麻瓜世界居住過的公寓她都讓德文特去過一次了。不過是又一次無功而返。

“咳咳，”耳邊響起熟悉的咳嗽聲，安塔芮絲顧不上心中那一抹抹不去的悲傷，急忙湊到床邊，倒了一杯溫水伺候奧賴恩喝下。

照顧病人，安塔芮絲曾經是沒有經驗的。在醫院陪護的這段日子，她做得很好，連奧賴恩都主治醫師都誇她有模有樣。她聽了心頭苦澀，甯願自己什麼都不懂什麼都不會。

“這麼晚了，你還不睡嗎?”奧賴恩虛弱地問。

“我還不困。”

“今年我沒有給你準備禮物，你會失望嗎?”

“不會。”安塔芮絲搖了搖頭，“如果一覺醒來，爸爸還是從前健健康康的模樣就好了。”

奧賴恩笑着點頭，“會好的。一切都會好的。”

安塔芮絲想起一件往事。兒時她聽了西裡斯聖誕節梅林會給床頭挂了紅襪子的小巫師送禮物的話，拜托奧賴恩給她的紅襪子施了放大咒挂在床頭。

——襪子越大，梅林送的禮物越大。這是小孩子樸素的認知。

第二天早上她興緻勃勃地拿下襪子，獲得了一枚大糞蛋，在她打開的一瞬間爆炸，一連好幾天，連克利切路過她的房間都要捂着鼻子。她本人更是臭的好幾天都沒法見人。

第二天早上，安塔芮絲醒來在自己的手上發現了一枚墨綠色的戒指。

“不開心嗎?我記得你小時候很羨慕我有大拇指上的這枚戒指。現在我正式将它交給你了。它是你的了。”

是本該屬于西裡斯的戒指。

安塔芮絲知道，一枚刻有布萊克家族徽章的戒指象征意義遠大于實際意義，就好似戒指雖然戴在奧賴恩的手上，權力卻是沃爾布加擁有的更多。

從前她是出于得不到的酸澀去看這枚戒指，現在它由奧賴恩交給了她，她卻沒了得到的喜悅。

沉甸甸的責任感襲來。

她從前不是嫉妒過西裡斯能輕易得到認可嗎?當象征着權力的戒指由奧賴恩交到她手上的時候，她又是因為什麼遲疑呢?