很久，我都沒有把手放到他的掌心。
希瑪還活着的時候，和帕裡斯通狼狽為奸，最常做的事情是幫某些政客給“有罪”的群體乃至國度安下莫須有的罪名，再用從政客那邊收來的髒錢給協專下發委托，從中牟利。
政客鏟除異己，希瑪得到錢财與在政客身邊安插眼線的權力，帕裡斯通收了介紹費，與此同時還能将那些不堪圍攻的可用之人偷偷招安，納為己用。不可不謂三赢。
而在三赢之下的犧牲品，無非是那群被鏟除的對象——或是成為刀下亡魂或是為求自保淪為他人武器；要麼就是像我們這樣為上位者所随意差遣的“奴隸”。
就算被他們恣意打上“工具”的屬性，認定這樣的命運……可我隻是一塊磚，沒辦法堆砌起他們一整堵欲望填滿的牆。
我已經是希瑪第十三任秘書了，可我隻是他的秘書嗎？還是他的保姆，任憑他随叫随到的背鍋工具，任他發洩情緒的垃圾桶？
此前，我試過很多改變現狀的手段。
錄音攝像留存證據，被他發現後會被逼迫着吃下儲存卡。
越級彙報，消息會在傳達前被攔截，哪隻耳朵聽的會被扇哪邊的臉，哪隻腳先邁出辦公室就先打那邊的腿。
嘗試過習武增強體魄，深更半夜不吃不睡擠出時間的練習會折損工作效率，工作更加做不完更加沒法休息。
那故意犯錯讓他覺得我沒有可用的價值呢？主動開除我可不可以？他會看穿我的刻意，于是犯下的錯誤會連坐，要讓同事承擔，上限是死亡。
我是被熬的那隻鷹。
人可以是商品，可以是工具，可以是武器，隻要階級地位不平等，永遠無法成“人”。
我已經是商品，是工具，是武器，卻仍要被質問：為什麼還不是他們情緒的出口，洩憤的玩物。
要讓我為可用之“物”，我尚能做到；又要讓我為千般投巧感知情緒的“人”……
這樣所謂的“秩序”足以把我童年與求學時期對社會的認知所覆蓋。我無法相信我在米哉先生身上看到的群體狀态是穩定存在的。
可我又否認，又期待；又怯懦，又不甘。
不可書，不可說。一切的一切溶于眼神。
我曾那樣看過米哉先生。
如今他的手就在眼前。他無視我的威脅無禮，等待我的回握。
隻是在漫長的遙望裡，逐漸變得清晰的，隻有我自己的手。
能夠依靠的人，隻有自己。
……
最終給米哉先生的回複是：“我需要再想一想。”
正因曾經猶豫輾轉，選擇才需要格外慎重。
被救了一命與要不要投身協會，本就是兩碼事情，我不會混為一談。
他的手還是沒有收回去：“需要拉一把嗎？”
我将他的手推回，他的手掌寬大溫熱，像是輕松一握就能将我的手攥牢。要克制這樣的誘惑。指尖嵌入掌心肉，強迫自己停下回憶。
不可以再把想象投射到一個真實存在的人身上，太危險。
我也無法按下心中的不和諧感……為什麼，我殺了希瑪已成既定事實，他在回來之後卻沒有對我後面要承擔的法律責任做任何說明？從威脅到合作，态度的轉變如此不自然，就像……現在的他并不會拿我怎麼樣……他不是有特别搜查權嗎？
憐憫嗎。還是說僅僅是因為希瑪和帕裡斯通合作，米哉先生厭屋及烏，我因舉報戴罪立功？
又或者……會不會是有什麼其他的東西，左右了他的判斷……
我站起，走到沙發邊坐下，問出了心底的疑問：“我不太明白，為什麼米哉先生現在不談要抓我的事情了？”
他倒了兩杯咖啡放至茶幾上，坐到我身側，保持着安全距離，以一種放松的姿态回話：“這一點你其實比我清楚吧，協會什麼時候能把手伸到V5？”
“米哉先生，說這樣的話并不像是您的性格。”
他自嘲一笑。
與他對過往案件直截了當的風格不同，他以這樣的話打頭，不太像想要對我說實話的樣子。所以與其等他開口，不如我直接問好了。
“米哉先生是在送我回來後，又發現了什麼嗎？”
短暫斟酌後，他開口道：“送走你之後，我報稱你被不明來曆的念獸吞噬。作為第一發現者的我本應留下配合他們調查，可是僅在簡短的問詢之後，我便被請離。
在離開的過程中，我發現了矛盾點所在。
整件事并不是以處長失蹤為中心處理的，僅僅是作為一場秘書的‘意外’身亡。”
米哉先生意味深長地看了我一眼，避而不談為什麼秘書意外身亡被如此草率地處理，“整層所有與「希瑪」這個名字有關的資料全部消失，在與過往行人的談話中，确認你們處裡根本沒有過一個叫做希瑪的人。取其位而代之的是你們副處，半個月前死掉的那位。
記憶，存在的痕迹，全部都于這層樓中消失。”
全都消失嗎？
“為什麼我和你都還記得？”
“所以我推測，這應當是那隻迎擊型念獸的能力，其覆蓋範圍能涵蓋整層的空間。生效對象應當是除施念者以外在「吞食」期間處于覆蓋範圍内的一切。我是下午來的，那時候它已經吃完了吧？”
“這樣啊……接下來的話可能略有冒犯，但是我還是希望能夠确認一下……”
不在上班時刻，我并不想字斟句酌，盯着他交握的手，直說了我心底的未經任何加工的話。
“所以，您是覺得我好用，有作為工具的價值，所以救了我，想要和我「合作」，是這樣嗎？”
問出口後，才感到不對味。
我在期待他給出怎樣的回答？
而對于這個問題，他既沒有給出是，也沒有給出否。他沒有掉進我預設的語境陷阱裡，反倒定神看向我。
我第一次如此清晰地看見自己的身形落在他的眼裡。