“是問遷民嗎？我近來在規劃引民入燕，燕地實在人少……”沈玉昆說得眉飛色舞，就要手舞足蹈起來了。陸敬觀及時将人按住，“打住，這個之後再議，你先告訴我，臉上有這個真的很糟糕嗎？”

陸敬觀拍拍自己的臉。

“哪個？”沈玉昆疑惑。

“胎記。”陸敬觀正色道，翻書沒翻到，隻能找人解惑了。

——

紅日微沉，一日将盡。

兩孩童攜手一起回家，哥哥牽着妹妹，有說有笑。

仔細一看，男孩兒臉上有一塊突兀的黑青斑紋，出現于在晃蕩的發絲下，路過的擔夫、結伴的母女、三五的大漢，把視線投向他。

卻沒人敢像往常那般沖上來對他惡語相向。大家更多的是竊竊私語着。

“這就是前幾日被燕君用馬車載進府邸的小孩？”、“是他，可是他的臉。”、“燕君都說了無礙，他可是得燕君親眼的人，小小孩子，前途無量啊。”、“我看燕君糊塗，遲早倒黴。”

陸敬觀大搖大擺請了樂魚來了一趟燕府，為的就是堵郡裡鄉親的口。

樂魚在燕君府裡留宿了一宿，隻顧着高興去了，因為陸敬觀許諾他，若他能在學舍裡成績出衆，便提拔他做官。

出來後才明白陸敬觀的用意，燕君想要讓自己狐假虎威，叫别人不敢欺他。

樂魚心中感動得一塌糊塗，當即下定決心不辜負陸敬觀對他的期待。他開始試着改變，有人惡語，他微笑以報；有人善意，他回報更多。也試着抽出一些時間融入孩子們當中，讨好這些小孩不需要太廢心思，在先生罵他們時，說幾句好話；在他們調皮搗蛋的時候，出來與他們一起擔責。

和孩子們的情誼逐日日深。

而讨好大人，隻要急人所急，不求回報。在樂魚背起一個獨自在家的患病阿婆去醫館後，大家對樂魚的态度大為改觀。

原來不被人讨厭，這麼容易。樂魚感到了從未有過的快意，遲早有一天他會讓所有人都會對着他露出善意的笑。

“來，這是阿婆烤的紅薯，你與小滿一人一個。”站在院外等着樂魚的吳阿婆，從布裡拿出兩個烤紅薯，放了一陣子的紅薯已經沒那麼燙了。

兩個小孩恭恭敬敬地向阿婆道了謝，踩着日落地太平線往家跑。

“慢點跑，别摔着。”吳阿婆在身後喊。

回到家後，就能聞到菜香，張大娘子叨唠着“怎麼飯前還吃紅薯，一會吃不下飯怎麼辦”，一會兒又插着腰罵樂魚，“不要帶小滿亂吃東西。”

小滿會站出來說是她自己要吃的，和樂魚哥哥無關。

以前張大娘子管得緊，不讓她吃零嘴，跟着哥哥有好吃的，樂魚還給小滿雕了個李玫模樣的小人，小滿整日拿在手裡玩弄。在小滿心裡，樂魚的形象已然凜然不可侵犯了。

母女兩的“對峙”能持續到李玫下職歸家，接着就開飯，一張飯桌上，李玫說些公務，也會誇樂魚在學舍裡成績不錯，真給他漲臉。

“今夜我要回衙門一趟，睡在衙門。”李玫在飯桌上說。

嬉嬉笑笑吃完飯後，樂魚照常幫張大娘子洗碗、夜練、做課業看書。

煤油燈裡的小小的燭火照耀下，小孩的神情專注且靜谧，一頁一頁的翻書看着貪婪地學習着。

從苟先生處借的書差不多要看完了，明日再借一些來。

張大娘子進屋時見樂魚屋裡燭火還亮着，不悅道，“養個了賠錢貨，煤油錢又得多花了。”

在更夫聲報過二更後，樂魚才戀戀不舍地合上了書本，俯身吹滅了火芯。

樂魚睡在由柴房改的小屋裡，風聲嗚咽不止地打着窗扉，似在陣陣低語催人性命。樂魚睡得很香，他裹着被子，枕着枕頭，身下不像之前一樣睡在地上般堅硬。

在夢裡，他夢見了陸敬觀在看他，一雙手輕柔地撫摸着他的臉，吳阿婆給他烤紅薯、張大娘子端來熱氣騰騰的熱湯，李玫帶着他在朝陽下練武，孩童們摸了麻雀窩，小滿說要點火烤……大家點了篝火，都圍在一起，都在笑着，唱着歌。

火，好溫暖，他渾身都至于溫暖之處，又像是躺在娘親的懷裡，輕柔地哄着他陷入更深地夢去。

哦，原來他真的躺在娘親懷裡，娘親的臉龐照着一層柔和的光，溫柔關切地注視着樂魚。

所有的煩惱都已逝去，沒有什麼好憂愁的了。

他就要這麼沉入更深的夢鄉，緩緩閉眼之時，柔和的光刹時撤去。

樂魚眼睛複睜，微微放大。

“魚兒，你在幹什麼？”溫柔地臉龐驟然變得可怖起來。

娘親？

“還不快起來！”一聲厲喝讓樂魚大喘氣猛地睜開了雙眼。

稻草屋頂火海漫天，亮黃色的朱火滔天炸開，傾盆巨口般吞噬掉了屋頂，氣流侵襲着沖床上而來。

樂魚駭然一個翻身往外沖去。

屋頂坍塌而下砸至床上，屋由内塌，外焉能支撐，一處損而接連不斷，整個屋子“轟隆一聲”震天霹靂，木塌型毀。