神農莊到岑星詠這一代時幾乎銷聲匿迹，能傳授她立身本事的師長寥寥可數。為了學到安身立命的本領，年輕的岑星詠決定外出遊學，旅途中結識了不少奇人異士。

遙遠的西方有一位專門研究奇異動物的學者，在那個國家名氣很大。岑星詠慕名拜訪，學者送給她自己傾注畢生經驗完成的神奇動物手記。可惜她對動物不甚了解，這些手劄也被塵封于她專用的實驗室深處，已經很久沒有人看過了。

實驗室中存放着許多岑星詠研究出的植物，聽說裡頭的東西會吃人，沒有一個人願意冒着生命危險打掃。

房間裡擺着各式各樣的培養艙，每處燈光的亮度各不相同，皆被調到适宜其附近植物生長的亮度。岑星詠捧着手劄找個光線明亮些的地方，視線在紙上尋覓着蒼秾所說異獸的蹤迹，蒼秾拘謹地站在一邊，直往身側的長毛豌豆上瞟。

那豌豆苗伸出一條長長的枝蔓，卷曲的末端輕微晃動，像是在招手。岑星詠翻過好幾頁仍是一無所獲，出聲把蒼秾的注意力拉回去：“殷小姐，你說那東西叫什麼名字？”

“喵可獸。”蒼秾擔心她聽不明白，抓耳撓腮想了想仔細形容道，“就是貓叫的那個喵，可以的可。喵可獸看起來跟人的手腳很相似，還能被塞到很小的東西裡面。”

“形如常人肢體，如手如足，可自由活動，猶如生人……”岑星詠認真思考一陣，“手記裡沒有關于喵可獸的記載。不過就你的描述，那東西大抵和東溟會有關。”

像東溟會的把戲，上回幻境更新前戚彥也是這麼說的。蒼秾道：“岑莊主，東溟會的人也在研究這個，如果我們找個熟悉東溟會的人來問問，會不會得到些有效的訊息？”

“這我就說不準了。”岑星詠放下手劄，說，“事實上我也不知道東溟會在研究的那種東西叫什麼名字，或許根本不叫喵可獸。殷小姐，你為什麼突然會想到問我這個？”

“這個，”蒼秾遲疑須臾編出理由，“我來神農莊之前見過那種東西，喵可獸的名字也隻是聽說。”她想起打碎石室的喵可獸，又想起徒手把喵可獸塞進竹簡裡的丘玄生，心裡越想越覺得不對勁，“岑莊主，這種東西會害人嗎？”

“這東西不在我研究範圍之内，我了解得不多。”岑星詠背靠着書架揮揮手，壓低聲音說，“東溟會并不是小門小派，你應當聽說過入會标準，便是自斷一截肋骨。”

因為這個願意加入東溟會的人少之又少，于是那邊的規模遠不及神農莊。東溟會與治病救人的神農莊性質不同，還做些殺人越貨的勾當，做出那種怪物估計也隻為方便行兇。

蒼秾點點頭，岑星詠轉身伸手從書架頂上取下個透明的長盒子來，慎之又慎地放在書桌上：“那可真是一群狠人，砍肋骨聽着就不是正常人能做得出來的事。但東溟會人數不少，說明那邊已經掌握了斷骨的後續修複和護理技術。”

盒子沒在桌上磕出一點聲響，足以見得她有多小心。蒼秾湊到那盒子前往裡窺探，裡頭的東西如同一截斷手，表面長着青黑的斑點，歪歪斜斜伫立着幾根柱子似的東西。

岑星詠從口袋裡掏出顆剛才變戲法用的種子，随手丢到嘴裡當瓜子嗑起來。不知道會不會在她肚子裡發芽，蒼秾刹住幻想，說：“确實很恐怖，這個是什麼？”

“這是我模仿東溟會造物制作的仿造品，原料是些捐贈的殘肢屍塊。”話說到一半，那柱子似的東西便彎折着轉過來，蒼秾看出那是因死亡時間太久而微微發黑的指甲，岑星詠邊嗑種子邊介紹道，“東溟會制作的東西可以活動自如，但還是需要旁人操控，沒有自主意識，不能獨立思考。”

蒼秾隻能欺騙自己岑星詠吃下去的和變戲法用的種子不是一樣的東西，她望着透明盒子裡的試驗品，擔憂道：“能獨立思考就和普通人一樣了……這是怎麼做出來的？”

那東西收縮一下，岑星詠調暗書桌上的光線：“殷小姐有沒有聽說過，某些動物在危急時會切斷尾巴保全性命？”

試驗品不能展示太久，岑星詠爬上樓梯将其放回原位，說：“那些動物逃走後過一段時間可能會回到斷尾邊，吃掉殘肢獲取殘留的營養。隻要保存得當，與身體分離的肢體也能短暫保留原本的功能，直到重新接回，或是營養耗盡。”

她将沉重的盒子安置好，跳下樓梯道：“把殘肢接回身體很是複雜，就算做了也不一定成功，肯當實驗對象的人更是鳳毛麟角，所以世上很少有人願意在這方面進行研究。”

聯想起東溟會的入會準則，蒼秾推測道：“感覺東溟會從不缺研究對象，自願入會的人都是研究用的材料。”

岑星詠雙手合十：“真是一群很有科研精神的人哪。”

蒼秾一時不知道說什麼好，因為有很多實驗素材，所以東溟會能做出很多肢體縫連在同一軀幹上的怪物？

這樣的猜想倒是符合了潼泷山幻境裡的遭遇，東溟會正是以那種怪物為武器打擊敵手。那堆手臂是從丘玄生的竹簡裡湧出來的，莫非丘玄生在竹簡裡裝了隻陳年大屍體？

如今想來，自己對丘玄生了解得實在太少。也不能說丘玄生與東溟會毫無瓜葛，跟她一家的樂始曾是隸屬于東溟會的殺手。蒼秾糾結萬分，踟蹰許久還是問：“岑莊主，東溟會裡的是不是都是壞人？”

岑星詠笑道：“她們那個組織很神秘的，平時連自稱東溟會的成員的人都很少見。我說不出她們的對錯，隻是與神農莊走了不同的道路罷了。殷小姐想打聽東溟會的事？”

具體來說也不是想了解東溟會，但了解東溟會似乎是了解丘玄生和喵可獸的一種途徑。反正不怕她說出去，蒼秾坦言道：“我很好奇，想知道喵可獸是什麼。”