化龍谷位于中原最南的山嶺，藏在本洲最大的一片原始叢林中。蒼秾、丘玄生和岑既白三人備好行裝，跟随多年未歸故裡的班瑟一路向南，在筇湘驿下了車，在鸊壤驿系了馬，忍着酷熱步行三四天也還是沒有抵達目的地。
叢林中樹木枝幹俱有三人合抱般粗，巨大的樹葉遮蔽天日，一眼望去分不清東西南北。好在林中常有溪水野果，樹葉遮去陽光，才不至于叫人中暑暈倒在野獸四出的樹林中。
熟悉地形的班瑟前去取水，蒼秾沉默不語，在一棵椰樹下枯坐。用薄衣服裹着腦袋當頭巾的岑既白拽幾下攀在樹上摘果子的丘玄生，壓低聲音問：“班瑟什麼時候回來？”
“水源在百步開外，不是很遠的地方，再等等她就回來了。”丘玄生伸長手臂在樹枝上抓了一把，撈下好幾個紅通通的果子，她跳下樹來，問，“小莊主，你要吃嗎？”
“這個沒毒吧？”岑既白接過那幾顆看着比鶴頂紅還紅的野果，貼緊丘玄生道，“這裡是不是太偏僻了，要是班瑟把我們騙來這裡賣掉，我們肯定一輩子也走不出去。”
丘玄生回頭說：“小莊主，我們不能放棄。”
“沒錯，如果班瑟想把我們騙來賣掉，我們就跟她拼命。”岑既白附和幾句，抓住丘玄生的手尋求庇護，“你和蒼秾要保護我，我沒有你們這麼強，很容易被她抓走的。”
丘玄生拉着她往蒼秾身邊走，無奈道：“小莊主，我的意思是我們不能放棄，必須跟班瑟回化龍谷。隻有在儀式上勝出才能得到叢芸隊長要的外置内存。”
道理如此簡單，可是這化龍谷未免太偏了。岑既白跟着丘玄生寸步不離，生怕一個晃眼就被抓去挖煤。蒼秾坐在樹下閉目養神，岑既白緊緊抱着丘玄生的手臂，指着蒼秾說：“這幾天蒼秾都不說話，肯定也是意識到了什麼。”
“蒼姁前輩情況危急，蒼秾小姐應該是太挂心母親安危了。”丘玄生沒把她的話聽進去，握住拳頭說，“正應如此我們更不能放棄，多吃點水果保存體力，赢回外置内存。”
這人一點警惕心都沒有，岑既白暗暗感歎丘玄生太傻，揪着丘玄生的背囊跟在她身後，聽到野兔掠過草叢的聲音都要膽戰心驚好一陣。丘玄生将采來的野果放到阖眼打坐的蒼秾手裡：“蒼秾小姐，吃點東西吧。”
野果放進蒼秾手中的瞬間，她猝然睜眼坐起，回身一腳踢向身後的椰樹。樹幹被她踹得吱呀搖晃，岑既白吓得把丘玄生舉起來當盾牌，怪叫道：“蒼秾，你在搞什麼？”
蒼秾充耳不聞，一下下死命踹着樹幹。岑既白憤然甩手，宣布道：“趕路這麼多天，蒼秾都被逼瘋了！我要散夥，我要回輔州，我要回驿站傳消息叫竹竹她們來接我！”
她轉頭就跑，丘玄生剛想拉住她勸一勸，一顆腦袋大的椰子就從被蒼秾踹歪的樹上脫落下來，嗖一聲準确落入岑既白懷裡。岑既白吓得一激靈，随手把椰子丢到面前的地上。
“小莊主别走，”丘玄生拽住還想再跑的岑既白，扭頭望向沉默已久的蒼秾，“蒼秾小姐，你想幹什麼？”
蒼秾單膝跪地，像是安撫般摸了摸那隻椰子，随即表情一變，面目猙獰一掌拍下。那顆椰子應聲而碎，蒼秾跳起來道：“我做到了！我也能像班瑟那樣拍碎椰子了！”
岑既白和丘玄生對視一眼，兩人同時道：“啊？”
“從前班瑟跟我說，我力氣大的原因是我從小就無法好好說話，能把火氣轉變成力氣。”蒼秾喜形于色，眉飛色舞地把椰子碎塊撿起來擦幹淨，随手拿起送進嘴裡，“不枉我這幾天一直修閉口禅，我的力氣現下和班瑟一樣大了！”
完犢子，蒼秾已經徹底班瑟化了。岑既白差點膝蓋一軟當場跪下，想了想又說：“好，這幾天你就不說話，等你的力氣能一掌拍死班瑟，我們的安全就能得到最好保障。”
“戚紅一走，把你的腦子也一起帶走了。”蒼秾接過丘玄生遞來的果子，“班瑟是玄生的朋友，她何必害我們？”
“班瑟是玄生的朋友……”岑既白的目光落到丘玄生身上，思索一陣後躲到蒼秾身後尖聲道，“會不會玄生也想把我們賣掉？蒼秾，你一定要代替姑母保護我！”
“我們是來找外置内存救我娘的，等她醒了叫她保護你吧。”蒼秾把椰子碎塊遞給岑既白，轉而對丘玄生說，“也不能怪小莊主疑神疑鬼，班瑟的老家怎麼這麼偏？”
三人一起坐下來休息，丘玄生說：“我對大家的家鄉很了解，唯獨對班瑟曾住的化龍谷一無所知。竹竹說她跟班瑟來過一次，化龍谷遍地是能人異士，人人熱情好客。”
岑既白如履薄冰，揪着蒼秾的衣服留神四周的動靜，問：“玄生你都沒來過這裡，怎麼就不起疑心呢？”
頭頂樹葉簇簇晃動，取水的班瑟踩着樹枝從天而降，輕巧落在岑既白身邊：“玄生從小跟在汀源身邊，最知道我品行如何。咱們這兒民風淳樸，從不幹那種不法勾當。”
當着她的面說她壞話，岑既白尴尬道：“你聽見了？”
“水源離這裡就幾步腳程，你大呼小叫的，河裡遊的魚都聽得見。”班瑟舉起手裡串在樹枝上的魚，說，“玄生的話說得不錯，但化龍谷相當排外，更不必說熱情好客。”
岑既白立即警覺：“玄生果然在騙我們？”
“她沒有騙你們，如果你們以人類踏入化龍谷便會被當做入侵者，但如果以自然生靈的身份拜訪，就能得到最友善的招待。”班瑟把叉魚的樹枝插在地上，從懷裡掏出火石，聚起野草燃起一個小小的火堆，“在我小時候有一隊進山探索的人帶着兵器來到化龍谷，二十幾個人全被殺了。”