從洗浴中心裡出來，蒼秾還是頭昏腦脹的。還沒出門就聽見店員說有人找戚獻，是個身高八尺的黑面人，生得憨直粗野，蹲在馬車前用樹枝攪着地上被雨水打濕的泥巴。

一見那人仇飛朦就蹙起眉來，她擡袖捂住鼻子，拉住戚獻說：“你還有正事要做，我就不跟着你了。”

她說着又拍戚獻一下，自己轉身又進了店門，像是故意把馬車留給戚獻的樣子。戚獻先上了馬車，衆人被黑面人吓住不敢跟上，黑面人也疑惑道：“獻姐，這幾個是誰？”

“她們是我新找的手下，現在在試用期。”戚獻從車窗裡探出頭介紹道，“這位是憶筠，我的得力幹将。”

憶筠高舉起手臂握緊拳頭，繃緊的肌肉上青筋畢露：“那是，如果有人忤逆獻姐，我就辦了她。”

還好這樣的人不是敵人，否則更恐怖。蒼秾心裡發怵，跟在丘玄生身後上了馬車，趕車的抽動鞭繩，馬車離開洗浴中心和滞留其中的仇飛朦，載着衆人往大道上走。

後退的景色被車窗框住，丘玄生分神看風景，蒼秾一心正事，問：“獻姐，我們這是要去哪兒啊？”

“收保護費。”戚獻幹脆利落地說完，對上衆人驚愕的眼神，“這麼驚訝做什麼，甲鲸城裡多得是收保護費的□□，我們拿錢辦事，交了錢就不怕别的地痞來騷擾搶劫。”

“就是，黃家食雜鋪竟敢不交保護費，分明是看不起獻姐。”憶筠是個急性子，在狹小的車廂裡揮起拳頭，“沒錯，那個姓黃的就是看不起獻姐，獻姐我幫你辦了她。”

她舉手時撞到車頂，痛得撤手時又一肘擊中岑既白的腦袋，岑既白敢怒不敢言，轉而問：“你們收保護費有用嗎？被搶劫是小概率事件，大多數店鋪都不會考慮這些的。”

“即便是小概率事件，真正發生了也足夠讓店主吃到大虧。”戚獻答得淡然，“更何況這裡是甲鲸城，□□跟地裡的白菜似的，不交保護費還想混啊？做夢去吧。”

“這樣是不對的，那些地痞本來就是不講道理的人，若是被搶走了财産直接報官不就好了？”丘玄生完全不懂得看氣氛，面對憶筠越握越緊的拳頭還敢仗義執言，還把岑既白拉上說，“小莊主你上班的絨線鋪就沒有交過保護費吧？”

“玄生說得也有道理，”岑既白輕咳一聲，跪坐着面對戚獻，“獻姐，你們這邊的衙門是不是完全不管事？”

戚獻望着窗外說：“我就是甲鲸城的衙門。”

衆人一愣，戚獻道：“我與城主窦氏是過命的交情，闊涯館也不似别的□□，更像是城主的私兵。”

蒼秾稍作思考，問：“既然如此，你們一鼓作氣把所有的□□全部剿滅，百姓們不就能過上好日子了？”

“你這話什麼意思，新入夥的怎麼能這麼沒規矩？”憶筠吼道，“這家夥不尊敬你，獻姐我幫你辦了她。”

“我……我不是不尊重獻姐，是我的目光比較短淺，”蒼秾吓得一改口風，湊近些對戚獻谄笑着說，“我這樣的新人自然不懂甲鲸城的局勢，還請獻姐解惑。”

“行了，我沒要問你的罪。”戚獻放松地笑了，對憶筠揮手道，“你别動不動辦這個辦那個的，我聽着也煩。”

憶筠哦一聲，戚獻靠着車廂廂壁，詳細地解釋道：“别把甲鲸城的局勢想得太簡單，城中割據的勢力不是一朝一夕就能解決的。萬寶财家底殷厚，手底下養着的喽啰最多，還舍得出本重金聘請高手加入，是塊硬石頭。”

她頓了頓，又說：“跟萬寶财結親的苗琛風是京城苗氏旁支，家裡有人在朝為官，從百姓手裡榨出油水就是苗家本職，就是窦城主親自出面都不一定動得了啊。”

這麼一說是挺難辦，蒼秾正想着接下來該怎麼辦，身邊的憶筠就嚷嚷道：“獻姐你别灰心，那些不講仁義的王八蛋遲早遭天譴，就算老天沒長眼，我也要幫獻姐辦了她們。”

真是一點安靜都不給，蒼秾轉頭對着牆壁扮哭臉，卻聽戚獻拍了拍手，說：“你們表現的機會來了，到從黃家食雜鋪的老闆手裡挖出保護費，我就準你們當我的手下。”

收保護費？這可是犯法的事，蒼秾偷偷捏住丘玄生的衣角，丘玄生也在糾結，戚紅和岑既白卻沒表現出多大的抵觸，反倒一直跟戚獻打聽些甲鲸城的事，說得非常熱鬧。

興許是見到了從未謀面的母親，戚紅興緻高漲，經常拉起岑既白打配合講笑話，總是逗得戚獻大笑不止。前往黃家食雜鋪的馬車上就這樣一派祥和悠閑，一派愁雲慘淡。

到了人多的鬧市，仇飛朦的馬車一出現便引得不少人明裡暗裡打探的目光。蒼秾心累地走下馬車，戚獻在車上對她們揮揮手，露出個類似鼓勵的微笑，示意她們快去。

鋪子裡沒有顧客，僅有一個店員。這人一看就是個跟憶筠一樣的粗人，背對衆人坐在櫃台裡捏着蒲扇燒火，蒼秾上前敲敲櫃台，她不耐煩地轉頭：“别打擾我煲靓湯。”

丘玄生禮貌地說：“不好意思，我們是來收保護費的。”

“收保護費？”那人聽見這話還愣了一下，很快關熄爐火，一個翻身躍過櫃台用蒲扇指着衆人道，“告訴你們老闆，闊涯館保護費每年收得太貴，我們不奉陪了！”

“好大的口氣，知道我們闊涯館的老闆是誰嗎？那可是名頭響當當的獻姐，”幾番交談下來戚紅俨然把戚獻當成了偶像，她高聲說，“不給獻姐面子，沒你們好果子吃！”

她喊得太大聲，很快便招來路人圍觀。蒼秾想着速戰速決，搬出道理準備以理服人：“交了保護費就可以得到獻姐的庇護，不用擔驚受怕被地痞欺負。我能理解你們不願意交錢的心情，但是這是眼下最好的解決辦法了。”

對方揚手一個雞蛋打在蒼秾臉上，蛋清蛋黃從蒼秾頭發上滴落下來，那人道：“我不交，你能把我怎麼樣？”

“你這樣是浪費糧食，”蒼秾含笑把頭上的雞蛋拂下來，劈手就要扇那人的腦袋，“我這就幫獻姐辦了你！”

那人早有預料，立起蒲扇一施巧勁攔住蒼秾的巴掌，另一手舉起鍋蓋擋下戚紅趁亂擲出的幾根銀針。丘玄生一腳掃向那人底盤，那人起身高高一躍，竟然将蒼秾一掌推開。

沒想到這人還有這麼大的力氣，蒼秾被她推得往後退了好幾步。憶筠箭步上前托住蒼秾的背，解說道：“黃家鋪子與闊涯館勢力範圍的中心相隔很近，萬寶财盼着黃家給她交錢，好光明正大讓她的手下走進獻姐的地盤。”

她松開蒼秾掠身握拳砸向那店員，店員擋開丘玄生旋身錯步往旁邊避開，憶筠拳頭落在貨架，砸得貨架驟然迸裂。三個人也不能将她立時擒住，太多人混在一起不方便，岑既白瞅準時機遽然出手，揮出鐵镖直紮那人關節所在。

鐵镖猶如箭矢刺向那人，店員毫不在乎這點威脅，揚手就将鐵镖捉在手裡。戚獻敏銳地察覺到此人異樣，跳下車來道：“不對，這個人功力不俗，不像是賣貨的。”