揮刀的動作不曾停歇，整條通道盡是一片血色，在殺掉第六支前來支援的隊伍時，薩菲羅斯已經制定好了周全計劃，而這個計劃需要某個人的協助。

“你在看着的吧。”

銀發惡魔仰着頭，視線對上了牆角的監控器，露出似笑非笑的樣子：“把權限打開吧，這種數據收集沒有進行下去的必要。”

“比起這個，我想你會對我來到這裡的方式更感興趣。”

沒人回答薩菲羅斯，薩菲羅斯也頗有耐心地等待着。

一片死寂過後，左手邊的金屬門傳來滑動聲響，門打開了。

一路幾乎是暢通無阻，薩菲羅斯目的明确地朝中控室走去，路上遇到活人也不留情面地順手抹殺，如呼吸般自然。

然後，他再次見到了寶條。

不得不說，這個男人無論在哪個世界都是一如既往地惡心，對待薩菲羅斯簡直狂熱到忘卻周遭的一切，甚至不在意自己命懸一線的處境。

薩菲羅斯内心冷笑着，熟稔地跟寶條談起了交易内容。

現階段的神羅對魔晄的運用還不成熟，魔晄的抽取使用的轉化率僅僅隻有十分之一，遠不及未來那樣高達97%的數值。尤其是現階段，五台察覺到神羅對魔晄的抽取會招緻星球枯竭，加大了對神羅開發魔晄的阻礙。為了将魔晄項目推進下去，生物人體的改造以及神羅士兵的招募也是在緊鑼密鼓的籌備當中，從中孕育而生的黑暗與罪惡之花時至今日都讓薩菲羅斯唾棄不已。

薩菲羅斯相當清楚以總裁為首的神□□部，對這個新能源的探求欲望有多高，也相當明白寶條對他的研究欲望有多強烈，而這正是薩菲羅斯所提出的交易内容——以他所掌握的知識交予神羅，神羅要在最短的時間内全力研究出連結兩個世界的通道。

“換而言之，這隻是個奇迹，而我并不想就這麼結束。”薩菲羅斯收起正宗，對寶條的态度肉眼可見地平和下來，至少沒有剛見面那會兒的鋒芒畢露。

寶條從極大的疼痛中稍微緩過來，他摸着自己左肺的肋骨，估摸已經斷了兩根，他神經質地笑了幾聲，對薩菲羅斯竟然還有上心的事情而感到意外：“這世界上還有什麼值得你挂念的東西嗎。”他以為這個世界對薩菲羅斯來說早就沒有值得留住目光的東西了。

但很顯然，不是。

否則薩菲羅斯也不會繞那麼大一個圈子，特地過來找寶條提出交易。

寶條也确實是很好奇，到底是什麼東西，或者是說人，才會讓薩菲羅斯想盡辦法地留在這個世界。

是為了彌補過去的遺憾？亦或者是滿足某種扭曲的想法？或者二者皆有？

寶條摘下來鼻梁上早已被摔得破破爛爛的黑色圓鏡，古怪的笑容自他臉上浮現，他也就隻有這種時候才會覺得薩菲羅斯是流淌着跟他一樣的血脈，那樣的扭曲，那樣的喪失人性。

僅僅是從隻言片語中，寶條就已經分析出來了一件事實：眼前這個完美的薩菲羅斯是無法與另一個自己共存的，否則蓋亞也不會作出被動保護機制，将兩個薩菲羅斯交換時空。

如此一來，薩菲羅斯提出要維持兩個世界的通道的說法就很值得玩味了。

——他想殺了另一個自己，并取而代之。

“很好很好，我答應你。”寶條扶着牆站起身，喉間溢出難以抑制的興奮，他已經迫不及待地想要投入新的實驗當中了，“另外，你有需要的話，我會為你提供一些額外的便利，你會在神羅暢通無阻。”

“那樣最好不過了，”得到預料之中的滿意答複，銀發男人轉過身來，中控室的燈光在他肩甲上折射出刺目白光，在離開前，他側過頭對寶條提出了自己第一個要求。

“給我一台直升機，我要去一趟尼布爾海姆。”

***

蒂法·洛克哈特還是第一次見到村民以外的其他人。

四歲的孩子伸長脖頸，費力地仰着頭，試圖去看清突然出現在她面前的高大男人，可正午的陽光刺痛着她的雙眼，她難受地眯起了眼睛，眼角淌出生理淚水。

“先生，您能再說一遍嗎？我沒聽清。”

小蒂法奶聲奶氣地說道，绯紅色的眼眸亮晶晶的，良好的家教教會了她如何用敬語與陌生人打交道。換做是一般的成年人，見到小蒂法這幅模樣怕不是心都要軟化了，半蹲下來摸摸這個活潑可愛的小女孩的頭發，沒什麼比懂事的孩子更惹人憐愛了。

很遺憾，小蒂法眼前的男人并不是其中之一。

“克勞德·斯特萊夫在哪裡。”

男人不厭其煩地重複了一遍，等待着幼女的答複。

他并非是脾氣太好的人，尤其是面對這位站在宿敵身邊、跟他搶奪克勞德精神支柱的女人，男人沒有了結她的性命已是莫大的仁慈。可如今，這個女人，準确來說是幼女連他腰都夠不着，兩條短腿跑起來還沒他跨一步要快，就連拳頭都是軟綿綿的，實在是沒有威脅可言。

然而，小蒂法皺起了眉，表情似乎有點困惑，努力思考着。她想了很久，找遍了小腦瓜裡所有的角落都給不出男人想要的答案。

男人以為小蒂法尚未認識他的小陸行鳥，内心感到微妙愉悅的同時，再次複述了一遍顯著的特征，可小蒂法還是不知道男人所說的克勞德·斯特萊夫到底是何許人。

“對不起大哥哥，蒂法真的不知道。”小蒂法捏着小裙擺，不安地說道。

她認識村裡的大家，認識每一戶的男孩女孩，可她就是沒聽說過有一個跟她差不多大的金發藍眸的男孩姓“斯特萊夫”。

這個姓氏很特别，“紛争”一詞對小蒂法來說是不可能忘記的，對于自己沒能幫上忙，小蒂法為此感到愧疚。

“那……克勞迪娅·斯特萊夫這個人，你聽說過嗎？”

聞言，小蒂法眼前一亮，她确實是有聽說過這個姓氏，在爸爸的筆記本上，曾記載着這麼一個詞。

可是……

小蒂法有些猶豫，她不知道自己該不該說出來，畢竟那對村子來說是一個比較忌諱的詞。可小蒂法助人之心迫切，她覺得自己需要說出來，幫助這位不惜千裡尋人的大哥哥。

“大哥哥，恐怕要讓你失望了。克勞迪娅·斯特萊夫夫人早在五年前就難産逝世了——”

喉間一緊，兩腳突然騰空而起。

驟然失去了氧氣，脖子那隻不斷收攏力道的手令小蒂法難受得發出痛苦的嗚咽，她兩腳在空中亂蹬，她不明白為什麼眼前的大哥哥突然爆發出恐怖的氣場，毫無預兆地掐住了她的脖子舉在半空中。

小蒂法眼前逐漸發黑，手腳冰涼，就連掙紮的力氣都逐漸消散，她感到自己離死亡很近，在昏過去的前一秒，她聽見了男人強壓着的怒火，如同醞釀着一場能夠摧枯拉朽一切的風暴。

“蓋亞……這也是在你的算計之内嗎！”