死亡從來不是感情的結束，而是刻骨銘心的開端。

平心而論，克勞德無疑是思念着他的家人與朋友，渴望重逢。倘若在一天前，有人問他如果有機會再見到已逝之人，他會做出怎樣的選擇，克勞德毫無疑問會選擇答應。

他的家人與朋友有太多匆匆離去，還沒享受完餘生，生命便被按下暫停鍵。

蒂法曾告訴他：我們樂于相遇，也要習慣别離。

愛麗絲也曾告訴他：我們賦予彼此生命盡頭的意義，直到最後一刻，未曾後悔。

克勞德感激着出現在他生命中的每一個人，支持他一路走到現在，哪怕是死後也化作生命之流，成為構築蓋亞點點滴滴，靜默無聲地陪在克勞德身邊。正因如此，克勞德才能說出那三個字。

“——我拒絕。”

他們生命的意義早已實現，無論是否圓滿，克勞德都無權幹涉他們，替他們作出複活的決定，這是對他們的死亡的不敬。

克勞德幹脆利落的拒絕讓寶條有些訝異，他精于心理研究，自然也能把克勞德的性格掌握個八九不離十，至少在他看來，這類曾經遭受過朋友離去的創傷、容易背負起莫名其妙的責任的男人不應該那麼輕易拒絕這個巨大的誘惑。

寶條認為，也許是克勞德并不了解當中的操作方式，才會說出這種話。

“我想你是沒搞清楚，”寶條推了推鼻梁上的眼鏡，直直盯着克勞德的雙眼，“為什麼我讓你融合傑諾瓦的大腦。”

“或許在你看來，‘薩菲羅斯’已經死了，事實上，他以某種形式還存在着這個世界上。”

食指擡起，隔着一段距離指着克勞德的心口，寶條說道：“我沒猜錯的話，他是不是在你身上留下了某種東西。”

克勞德眉頭一跳，警覺地握緊手中的六式，沒有回答。

見狀，寶條笑了笑，哪怕隻是細微的肌肉動作，他都能讀出其中的“真實”，克勞德的反應當真印證了他的猜想，他的薩菲羅斯果然在克勞德身上提前做了手腳。

“呵呵，換一個你們都能理解的方式解釋吧。”寶條想要站起來，卻忘記小腿上的槍傷，差點跌了個踉跄，幸好手邊放着一台操作台，才不至于讓他摔倒。

“古代種作為曾經統領過蓋亞上的生靈，擁有與星球對話的能力，從一開始就注定了他們回歸生命之流後，不會與普通生命那樣輕易「溶解」與「重組」，他們背負着管理生命之流使命，直至意識消散的最後一刻。而‘傑諾瓦’作為兩千年前的古代種，可以說薩菲羅斯的誕生是多虧有了她，‘薩菲羅斯’繼承着傑諾瓦的細胞，也就會像其他古代種那樣，在死後短暫地停留在生命之流裡。”

“傑諾瓦是我目前所研究的史料裡最強大的個體，擁有傑諾瓦個體間心靈鍊接的能力，但因為那個災厄的到來，我隻能通過釋放抑制劑降低它的細胞活性，保全它的大腦。估計是受到同位體出現同一界面的影響，直至現在，它的腦電波仍然出現了不同程度的混亂，對自我認知産生偏差。可以說，它基本喪失作為「首領」的集群權能，僅僅保持最低的本能。”

“傑諾瓦需要一個新的載體，而你恰好是目前最佳的選擇。”

“如果你能完美融合它，憑借你體内留下的聯系錨點，以「首領」的名義呼喚‘薩菲羅斯’的回來，仍然停留在生命之流裡的‘薩菲羅斯’極大概率會回應你的「聚合」，降臨在我準備的這些複制體上。無論哪一具，隻要是适合他的，我都已經為他做好了充足的準備。”

一旦解釋起來，寶條滔滔不絕，模樣很是得意。這幾個月裡，他做足了準備，算盡了人心，甚至将最糟糕的情況也預想出來，為的就是要确保他的薩菲羅斯能夠再次站到星球災厄面前，與他一決勝負，進而證明他的偉大遠超于未來的自己，登峰造極。

但唯獨，他犯了一個緻命的錯誤。

來自未來的薩菲羅斯又怎麼可能把一切都真相告知寶條。

“傑諾瓦不是古代種。”

克勞德眼神複雜地看向寶條，他若有察覺到薩菲羅斯施加在寶條身上的報複，并借助克勞德的口，将這一切公之于衆。

“他們是從天而降的外星生命，哪怕是死後也不會進入生命之流。”

突如其來的真相颠覆了在場所有人的認知，除了對另一個世界有所了解的小愛麗絲，無論是文森特還是寶條，都被克勞德這段發言所怔住。

“不可能！這絕對不可能！”呆滞幾秒後，寶條突然拔高聲線，怒目圓睜地瞪着克勞德，極力否認克勞德所說的話。

然而，眼前的金發青年沒有反駁他，而是用着一種難以忍受的注視，靜默無聲地俯視着陷入失控的寶條。

不知道是觸動了寶條哪根神經，他的聲音變得尖銳又刺耳，面目猙獰地吼叫：“你又懂什麼！蠢貨！我研究了那麼多年，得出的實驗結論都完美論證了我猜想的正确！你居然告訴我傑諾瓦不是古代種？！放你的狗屁！區區一個複制體，你根本什麼都不知道！”

寶條激動不已，唾沫橫飛。

克勞德這句話無疑是在告訴他，從源頭上，他那麼多年的猜想和理論基點都是錯誤的，哪怕迄今為止求證的過程都很順利，總有一天，寶條會因為錯誤的源頭，得出錯誤的答案，将多年辛苦搭建而起的大廈盡數摧毀。

這就是他的惡果。

他的自我價值、他的精心布局、他的孤注一擲，全部毀于一旦。

他的薩菲羅斯無法複活。

他輸了，徹頭徹尾。

克勞德冷眼看着寶條的身體逐漸滑落地上，失去支撐點，雙目逐漸失去光彩，沉淪在精神的崩塌當中，抱着頭喃喃自語“不可能”。這一刻，他感到了前所未有的解氣。

如果不是因為這個男人，紮克斯和愛麗絲父母他們根本不會死，很多事情，都不會走到現在這個地步。

可恨的寶條……他活該以最痛苦的方式死去。

但即便這樣，也無法贖清他犯下的罪孽。

克勞德想要報複寶條，這是他一直都想做的事情。

所以，哪怕他知道寶條的理論從結果上是具有可行性的，克勞德也不會告訴寶條這背後的真相。

——薩菲确實可以複活。

念此，克勞德合上眼眸，盡力平複他澎湃的心緒。

傑諾瓦不是古代種，無法進入生命之流固然沒錯，但同時也側面證明了傑諾瓦的殘骸，具有回歸地上的可能性，星痕症候群的出現就是很好的例子。

薩菲剛剛經曆死亡，他的遺體被留在了北方大空洞，倘若寶條說的是實話，哪怕薩菲羅斯直接摧毀薩菲的屍體，薩菲的細胞殘骸依然有可能飄在蓋亞的某一個地方，而另一份則是留存在克勞德的身體裡。

傑諾瓦失去了統領的能力，薩菲沒能成功吞噬傑諾瓦便死去了。

換而言之，這個世界的傑諾瓦細胞持有者都亂作了一團，他們既無法吞噬傑諾瓦，也沒法再次聚合。

能憑借自我意識來到這裡的，有且僅有克勞德一人。

寶條也許還不清楚他那句提議裡所包含的分量有多麼沉重：若是克勞德成功吞噬了這個世界的傑諾瓦，這就意味着，他會成為這個世界的傑諾瓦「首領」。