唉，全是孽緣。

收拾好報紙，他們走出了教學樓。

忍者學校還是杏裡記憶中的樣子，從東到西，分别是教學樓，操場，宿舍和演練場，靠近校門的位置，那棟涉及自殺案的實驗樓還原樣保留着，藤蔓沿着牆壁無限攀緣，最終停留在十層。

這棟樓一共有十三層。在她那個世界的西方，是個不吉利的數字。

實驗樓先前因為戰争導緻的經費不足，遲遲未能拆除。不過，在七年前的九尾之亂中，它徹底坍塌，殘垣斷壁被一次性清理了。

現在那個位置，木葉高層出資建了一座兩層樓的圖書館。

斑走在前面，忽然一停頓，回過頭道：“先去哪邊？”

杏裡環視一圈——距離他們最近的就是實驗樓，孤零零地伫立在明媚的陽光下——宇智波斑盯着的也是那個位置。

她道：“先不急着上樓，收集情報要緊，看看周圍有沒有能對付怪物的東西。”

在意識空間，“怪物”是殺不死的。唯一能克制怪物的，就是規則。

想要找到藏起來的意識主人，就必須探索他的“深層恐懼”。

所以即便麻煩，她也得找出對付怪物的方法。

“先去操場那邊吧，”她走到斑的旁邊，“規則五提及的遊泳池就在操場附近，那邊視野開闊，可以先看看是什麼情況。”

斑點頭同意了。

操場那塊地空蕩蕩的，落葉打着旋，滑過褪了色的白色地線。鐵絲網圍起操場，拉的很高，一眼望去能看見三四個可以鑽人的破洞，卷起的破洞邊緣綁滿了五顔六色的金魚氣球，飄的老高。

走進一看，氣球的魚腦袋上用記号筆畫了笑臉，歪歪扭扭，看着有幾分詭異。

再往前，操場正中，練習苦無用的木樁一排十個，一共兩排，個個傷痕累累。木樁正中心還插了奇怪的标語立牌。距離木樁不遠的位置放了好幾個鐵皮垃圾桶，黃色油漆在上面畫下歪歪扭扭的數字，髒兮兮的，裡面什麼也沒有。

杏裡在數垃圾桶的數量，而斑停留在木樁周圍，仰頭看上面的标語。

标語分為兩派，紅色油漆寫下的标語代表着一方立場，黃色油漆寫下的标語又代表了另一方立場。

紅色标語寫道：

——捍衛家族榮耀！宇智波勝利永存！

——家族利益決不容侵犯！

——殺死木葉高層！

——推翻火影！

黃色标語寫道：

——監視！監視！監視！防範！防範！防範！

——堅決維護火影統治！

——野心勃勃的背叛者！木葉之恥！

——甯可錯殺不可放過！

杏裡數完垃圾桶，走回斑的身邊，也盯着木樁上面的标語。這些木樁的斷面平平整整，中心紮了洞，釘上髒兮兮的方形立牌，像是斷了頭又被示衆的罪犯。

“我提議結盟建村的時候，他們說我賣族求榮，”斑忽然道，“我勸他們棄村自立的時候，他們又說我杞人憂天——現在鬧成這樣，也是諷刺。”

杏裡側頭看向他——這個過分自信的男人難得露出堪稱迷茫的表情。這樣的他，在瘦小身軀的襯托下，仿佛一隻掉進水坑的貓。

不知為何，或許是某種說不清道不明的共鳴，杏裡腦袋一抽，試圖找些安慰人的話。

“走在時代前面的人，被時代排擠，也是常事。”

“怎麼，你也有過類似的經曆？”

杏裡愣了愣，笑了：“都什麼時候了，您還想着旁敲側擊？我倒是很佩服您這一點，永遠不缺行動力，換做是我，能做到‘盡人事聽天命’就算不錯了。”

“‘聽天命’？我可不信那種東西，我若是想做，就要做成！”

“這壓力可不是一般的大，我建議是多些松弛感。”杏裡說着，指了一個方向，示意斑跟上。

遊泳池在操場背面，還得再走一段路。

“你還好意思說‘松弛感’？”

斑跟上杏裡，不知想到了什麼，哼了一聲，“我倒是好奇，你這麼‘松弛’的人，堅持活了兩輩子，是為了什麼？”

他們走到了操場的後側方。杏裡伸手撫過破了洞的鐵絲網，彎下腰，鑽出去，再回身，一手擋着尖銳的鐵絲，一手伸過來牽斑。

“……”斑猶豫片刻，還是遞了手。

她微微一提，便把斑拉到了自己這邊。

“兩害相權取其輕，”她放下手，聳聳肩，“我追求活着，不過是因為死亡對于我而言，是一件麻煩事。”

“比活着更麻煩？”

“不好形容。”

鐵絲網周邊的空氣有一股綿爛的鐵鏽味，像是中年男人腋下的汗臭，讓人很不自在。

斑卻像是聞到了腥味的貓，無視周遭環境，饒有興緻地看着杏裡：“這又是你沒有公開的情報——話都說到這兒了，不能展開聊聊？”

“這是夢裡，”杏裡彎下腰，打了個輕快的響指，随即起身後撤，像是點水而過的蜻蜓，“但也不是什麼都有。”

“看來是個秘密？”

“也不算。”

她邁開腳步，往一條狹窄的小道走去。

斑跟在杏裡身後，盯着她那蜷曲卷翹的發尾，數着上面的分叉，思索道：“說起來，我雖然死過，但對于死後的世界，并沒有特别的印象。”

“你有沒有聽過一種說法。”

杏裡沒有回頭，豎起一根手指，背對着斑晃了晃，“每個人死後都會處于不同的世界？”

“我隻聽說過亡靈會回歸淨土，按理說，還是一個地方。”

“如果‘亡靈回歸淨土’也是一種‘規則怪談’呢？”

杏裡忽然起了興緻，回頭笑道，“說實話，這個‘意識世界’和外邊那個‘物質世界’，其實并沒有多大區别。”

他們抄近路，穿過一條黑漆漆的、塞滿空調外機的狹窄走道。杏裡熟門熟路，走的更快，而斑停下了腳步。

“什麼意思？”

他站在小道入口處，隔着高高低低的白色空調外機，望着逐漸與自己拉開距離的杏裡。

這條路很暗，往上看去，藍天被撕裂成一條細細的窄縫，仿佛蝴蝶破繭剩下的殘缺空殼。

杏裡回過頭。