賈琏在堂前轉了幾轉，方才進去和秋池說話。賈琏進檻隻掩了門，拉了秋池滾在榻被上，半日使手撫弄懷裡杏腮隻不忍離去，那秋池閉了眼隻裝睡，窗外興兒又小聲催起，賈琏方欲離了，卻被死抓着不放手，賈琏因輕聲向他道：“小可人兒，就委屈你在這裡暫住一夜，等明日我派了人來細細的布置了，再一起住了隻陪你。”那雙手依是緊緊摟住賈琏脖子，因始哭了。賈琏不免忿極而泣，自恨生為大丈夫卻時時遭鳳姐此女流狹制。秋池聞聲驚看賈琏隻落淚的，隻嚇得手一松。賈琏方趁便脫離，幾步出來門外轉身拉住房門鎖扣闩子，隔着門向裡頭溫言款語叮咛一遍，又咳歎一聲，方疾步出來院中，興兒早遞上馬鞭，賈琏催馬出來。
一時到了榮府西角門，賈琏卻又掉馬欲先往甯府來。至大門前昭兒才敲了一下，門已由内而開，當值的一看是他，忙隻請進。賈琏才走至院中，已聽屋裡喧聲朗朗，忽又起落，骰子骨牌混響聲，兼又劃拳吆喝之聲如同白日。賈琏知身上銀票已不敷此項所用，遂隻穿過廳堂，繞廊度門而走，所遇之人見他擺手隻使噤聲，也無敢問。賈琏取兩府通便腰門過了這邊，值夜人等隻當他是在賈珍處玩鬧了回來的，也是無敢诘問他去。隻挑燈伺候送進院門，昭兒向裡頭隻傳話道：“二爺自東府回來了。”賈琏進來屋命端水盥漱，平兒等伺候換了家常衣履，賈琏端坐吃茶。鳳姐剛又才吃了藥，正要睡，見賈琏此刻後回來隻面帶酒色，便冷笑道：“你日裡隻知溜溜差事，也不學學世際中人鑽營着，弄得高官厚祿的，我們也好跟着沾些光彩。珠大哥呢短命早死了，寶玉竟是女兒胎子，老三更隻說不上！如今守着太爺手上的點子空家當，整日隻知道在人前赫赫揚揚的。可好，偏貴妃又薨了，隻如今高不能低不就的，又沒有了仗腰杆兒的了。虧我還知道點底細，莫若還同你們兄弟幾個一般，饒隻擠着個破船，日子過得天天颠簸趔趄的，還成日在人前耀武揚威八面要強，不知什麼時候到了，隻大風急浪迎頭拍上來，一個個的還作夢呢，不知道竟葬送了何等下場的！我也不知當初怎麼竟嫁給了你？我一個人下死命的撐着這麼一個家，上有幾層的公公婆婆，下又有許多的兄弟姊妹，一應人來客往，婚喪門戶的哪處能少了我？年上老祖宗病着，天知道我身上也是沒個好的時候，又不敢張聲，先隻盡着老太太伺候着，自己還慌得幾夜沒得好睡，生怕上頭萬一有個好歹，越發鬧得七病八歪的，還要天天兒事事的操着心，倒是隻熬得連個知疼知熱問寒問暖的人也沒影兒了。”鳳姐說時早把眼圈紅了，再看看賈琏竟似一字也不聽的樣子，便狠着心道：“如今我也算看明白了，我也是高杆兒上的旗兒，自在招搖罷了，倘或有天風吹了掉下來，竟不是原來的樣兒了！還不讓人隻當了抹布在腳底下踩的命。上頭因原看我是個人，才信我，給了這碳簍子戴着，在人眼裡瞧着倒是個頂戴了。我這些日子作定了主意去和老太太太太回一聲兒去，我也不想管了，不止我隻撂了這中看不中用的唿哨花翎兒，一并連平兒我也作了主張，保他也享享太平日子。落得無官一身輕，憑有天大的事來，總不與我相幹就完了。”鳳姐歪在被中，使手撐着太陽，咬牙說完，隻盯看賈琏。賈琏因指了平兒豐兒等冷笑道：“瞧瞧，倒罷呦，這也是人見人愁的榮國府琏二奶奶說的話麼？我竟隻等到這一天了。你先前才過來時我如何隻對你說的？但凡早依着我的主意，也不至捱到了今兒這般惡心了局。竟随你隻惹了笑話給人瞧去，倒是我托賴二奶奶原處處比人強，享了幾時福。如今說不得隻當習慣了，也隻好這樣過一日便是一日。你有臉給老太太太太說了你的意思隻管去說去，何苦先告訴了我知道？我能怎樣呢？橫豎在上房眼裡，我連你鞋底的泥巴還不濟呢。我能管得了你的主意！”鳳姐聽他說出以前的話，苦忿交加，不由低了聲喘氣說道：“我進你們家，作苦作歹經管了這麼些年了，縱沒有一日的好，也有一時的好，你隻這會子竟黑心翻起舊賬來了？我總知道你心底裡惱我嫉恨着我。我也乏了，底下盡自睜眼瞧好罷，看誰笑話得了誰！”說完頭耽了枕往下隻睡了，眼裡酸澀幹睜着，心裡竟不知是何滋味，又隻咳起來，平兒捧過茶來，鳳姐撐起身子，掌杯吃兩口茶，隻見眼淚見響的直落入杯中，因忍了，手捂住嘴，使被将頭深埋了，轉向那頭嘴裡咬着帕子，任眼淚隻滾滾的。賈琏早起身書房裡睡了，隻思外屋裡的歌女，長歎佳人此刻如何寂寞，又思鳳姐方才之說，心中得意，也不覺孤枕難耐了，一夢隻至天亮。
早起往職中應付一回，回來家也不進，徑至賬房下。這裡見來，迎請的坐了，打茶上來。一聽是取項支的，因有鳳姐發了話在先，值事的不免為難。賈琏吃茶笑道：“隻管同我也提起牌子來不成？現我來了這裡，你們隻好打發了我去。”櫃上的陪笑道：“隻庫上沒有爺領的現銀數兒，這裡也實是沒有法子。”賈琏少不得拔沉揶揄道：“打量我不知道你們這裡的不比府裡哪個奴才的腰還粗呢，庫裡還有多少？我叫人叫了你們總管來同他要去。隻先盡着支了，低下庫裡銀子回手，再自填補了不完了。這點事還難倒誰不成？”櫃上幾個人無可應對，少不得依他主意綽弄了五百兩銀子，一時取來交興兒收了，賈琏使了眼色，興兒拿了銀子先自去了。賈琏又問了幾句話，方出來，信步回來家中，鳳姐卻往邢夫人處去了，隻平兒在屋裡，賈琏因止了平兒上茶，坐了笑道：“我夜裡可是惦記着你的被窩呢，一夜也沒得好睡。”說話起身走近，拉平兒摩挲道：“好人，趁着這會子沒人，白等的什麼？”平兒知鳳姐不在那邊吃飯的，須一會子便回來，忙隻甩手的躲閃，不妨被賈琏早又攔腰摟住，平兒急道：“他指不定一時便回來，你竟是定了心害我不是？！”賈琏因靠屋門口往杌子上翹腿的坐了，道：“你一百年裡也隻怕他，我看他再興到幾時。早晚這屋裡隻你便是奶奶了。現隻有事要回了平奶奶，昨兒下黑，我往府後頭那舊宅子裡又請了位神仙菩薩，天到了這會子，還隻讓人家巴巴的獨守着那裡，裡頭丫頭、擺設寝物俱是無有，首飾也沒有一件的。若你真是了賢德的好奶奶，便幫我作成了這樁好事，底下連同尤二姐的事，我一并謝你如何？你本來就是個明白人，就不用我再多說了 。”說完又怕平兒不肯，接道：“若是你這一次不承了我這情，如何隻在尤二姐在時充了好人？隻再辦了這個，方才見你忠心實意，便不愁日後少了你許多好處。”說着，早上來抱住了，把“好奶奶”“親奶奶”叫了幾遍。
平兒隻恐鳳姐忽然進來，隻得奈何應承了，又隻趁機數落道：“沒見了這樣的爺 ，隻知道一天趕色捕腥的，也不知自己多尊重些，任放開性兒的鬧，多早晚是個夠呢！”賈琏喜得直親他一口，方自松手，平兒忙向自己房裡妝前坐了，開了妝奁因取梳子輕抿雙鬓。妝鏡裡賈琏身後站着，沖他擠眼咂嘴的隻獻殷勤，少不得取了一支錾珠的金簪來隻丢了手邊，賈琏早伸手取了，又自在首飾匣裡隻抓出一支金絲累鳳的钗來，平兒因急了，忙立起轉身的就要搶回，又隻作罷。賈琏将兩樣首飾掖進靴筒，直了腰擋住，使手摩挲一回平兒腮邊，道：“放心，先隻用了你的措挪措挪，等底下再置了比這些好的給你。”說話轉身走去幾步，又回來，解下腰間那塊漢玉佩，塞進平兒手中道：“仔細收着，隻不要讓他瞧見了。”說話隻覺要滴下淚來，忙隻去了。
賈琏剛走沒半盞茶的工夫，後腳鳳姐便回來了。進屋往椅子上坐下，平兒端茶也懶得接，隻說腿酸得不受用，道：“太太總沒有什麼要緊的事隻白叫去作什麼。”才說了泯了口茶就見賈琏回來。原來賈琏終是不放心，隻忖不見了鳳姐恐又生疑，便隻在書房裡停住，因喚人叫了慶兒來，将平兒處得的首飾交給慶兒，又細細叮囑了幾句使去了花枝巷，方又折回家來。進門果見鳳姐已回來，因坐了搭讪了幾句家常散話，且吃茶，隻暗與平兒使眼色。平兒因取出賈琏家下衣履隻給小紅豐兒，向鳳姐笑道：“早起□□尋了我，隻要這屋裡的的針線笸籃，道給姐兒作奶奶使作出的那幾樣針線，我拿給他時，又隻說籮子裡并沒有他使的那樣顔色線。趁這會子都在，我竟去大奶奶那裡尋去。李嬸兒天天給蘭哥兒作針線呢，連我們老太太也隻誇李嬸的活兒作得好呢，所以我想，大奶奶那裡的針線籮子裡指定是齊全的。”鳳姐笑道：“去罷，你也好進了園子裡散散去，别鬧得你原是個好人，也隻跟着我這病人似的蝸着屋裡，一天越發連太陽也曬不上。隻屋子缺了使的東西也該喚人添補了，竟這樣拆了西牆用補東牆，常日下來竟也不是個事。看看如今成天從早忙到晚的，隻作了些什麼事，越發你哄我我哄你，皆隻混着白打發了日子去。”平兒忙欠身笑道：“奶奶教導的是。” 鳳姐扭臉看着道：“我隻說了，你也不要得着個話頭，盡在那邊隻賴着閑話遲了回來。”平兒口裡應了，早出來，才繞至院外窗下，剛好聽風姐裡頭說道：“平兒這蹄子也拿得大了，不緊着爺伺候了，倒隻顧取那勞什子。”平兒因慢了步子，且聽賈琏如何回了，就聽賈琏道：“昨兒夜裡你還隻管說讓平兒也清靜太平的過日子麼？”平兒聽見掩口一笑，快步來到一處牆根兒下，因喚了個走過這裡的丫頭道：“林姑娘叫我給他屋裡的丫頭教導針線呢，你往珠大奶奶家裡，盡管取了大奶奶的針線笸籮來，隻交了姐兒奶媽子手裡罷了，另叫奶媽回了二奶奶，隻說是林姑娘使着我呢。”小丫頭忙隻奉承，無般不應的跑了去了。平兒作速來至潇湘館門前，因喚了個門裡的丫頭問訊道：“林姑娘屋裡這一程子不是在忙着作針線呢麼？究竟作的怎樣了？過一會子我再過來瞧瞧罷。”說話隻去了。一時潛蹤取道的方至園子後角門處，因吩咐門上的婆子不要走遠，他得了主子話往花枝巷外宅子裡，因趕時查點一樣要緊東西便原從此回的，又隻叫一個小厮跟着去。出門因使門口叫了街車，隻一會子便是到了，平兒使小厮門口守着車原隻等着，細囑一兩句話，自己進來。
興兒慶兒正指揮幾個人在屋裡院裡進出的擺弄，見平兒來，忙請進使與雙池厮見了，平兒站着因觑瞧他，心裡已是喜愛，少不得又褪下指上戴的一枚戒指給了，雙池聽了興兒等的引見，早依禮見過平兒，見又拿出見面禮，忙又要拜謝，平兒攙他使免，雙池捧茶，平兒也止了因坐了笑道：“姑娘不知如今家裡正是重孝呢，府裡也是規矩大，所以不能接了姑娘進家去，隻好等些日子再說。底下丫頭擺設一應全了，也不跟在家裡似的，二爺也自然來的，姑娘隻好生伺候着爺，勸少吃酒，再隻少惹了一些混帳老婆就罷了。”說話忽想起一事，因叫興兒吩咐道：“這裡竟免了拾掇罷，你們隻在這一處遠近再另找了宅子，能着把這個院子趕緊的也尋人先隻賣出去，這中間并不用扯了經紀的話，也隻是一進一出的帳。二爺不能親管隻我和吩咐過的，底下隻管照我的話隻速速做去，不愁二爺不賞了你們。若弄好了，這裡頭的賬目契約單子好留着，底下不單我要看，隻怕二爺也要知道。”興兒半日摸了杓把子笑道：“不虧了平姑娘跟着咱們二奶奶，竟也是智多星了。我竟沒有想到這一層的，底下二爺若賞了咱們，我定先告訴了姑娘知道知道。”平兒笑道：“不用貧嘴了，凡事憑你先想到了，又要我們做什麼？若等你想時，隻怕等得那龍也下蛋了。”說話因忙着要回，站起了笑道：“如今家裡我們奶奶天天的吃着藥呢，我也成了忙人了，這說話就得回去了。趕空再來瞧你，彼此大家說話。”平兒因止了雙池送他，出來隻徑上了車，原由後角門進了園中。
先進了潇湘館停黛玉處說了幾句話，便指一事回來。進屋正趕上傳午飯，忙洗手伺候鳳姐賈琏一時吃了飯。賈琏隻搭讪奈性兒的拘逗着，又問鳳姐吃藥的話，笑道：“大凡藥隻吃多了，也不比始吃時的靈了。若總吃着不見好些，也該另找了大夫瞧瞧，一發連病根也除了，豈不省心？”鳳姐吃茶笑道：“請大夫吃藥化了銀子有限，隻又換了大夫豈不是另先前的人寒心？常日走的自然比不知道底細的好。再隻管叫生人進出的，沒的又興師動衆的讨人嫌，我隻沒好意思另叫人瞧病，你當是你們爺們兒呢？虧你倒隻這會子獻賣殷勤，好罷咧，我也領不起你這情。”賈琏笑道：“你隻說你各人信不過人是有的，倒說我白獻殷。”鳳姐窗下長椅上歪着，曬着透窗而進的日光，身上罩着半截駝絨秋香色毛毯，平兒挪過洋漆細腿的楠木空花架子擺在鳳姐長椅靠枕側，鳳姐隻吃茶吃藥的好便宜擱取杯盞的。聽了賈琏說話，鳳姐因笑道：“倒是說我不放心的話？現隻我各人病着，也懶怠請個人來細打聽了好大夫去，若是隻由着你支人去混尋來個下流糊弄膏藥的來，我果然還不放心呢。再者你隻和人家先算計好了，又多多給了收買銀子，我還指着吃了你們的二和藥等病好呢，不糊裡糊塗隻丢了這條命就阿彌陀佛了。”因說得屋裡衆人笑起來，賈琏也掌不住笑了，手指着鳳姐笑道：“我回來晚些又說沒有良心，不顧你的死活的，這會子好心問問，竟又成故意安了黑心了，我隻活這個人做什麼，還不如死了的好呢。”鳳姐也笑了，因往上拉了毯子掖住肩側，轉身過去道：“這也是你常日的作為不由我不這樣想你，也不犯怨我冷了你的好心。”賈琏因起了跺腳道：“ 罷！我還不離了這裡等什麼，若照這樣總鬧，你倒沒怎麼樣，我倒先教你們磋磨死了呢！”說話因拿腳欲出，平兒笑道：“奶奶隻說頑笑話，爺竟也當真了。”賈琏站住紮手道：“我何嘗當真了？”平兒笑道：“瞧着就要走的樣子，還說沒生氣。”賈琏道：“你們總是一條藤兒的擠兌我，倒說我使臉子不高興。我在東府場子裡也投了股份子的，莊主兒攬了我的捎銀子大家隻坐合莊，幾日裡還是赢的，這會子想去瞧瞧場子，好給局霸也鼓鼓勁兒。”鳳姐因思方才的話隻又勾起尤二姐之事，此刻隻裝睡，賈琏平兒暗裡眉眼竟無察覺，豐兒隻看二人神色，也當閨帷間故事隻好裝沒看見，幾個人因伺候賈琏添了衣，賈琏才出來。
賈琏剛出院門，可巧旺兒在跟前和人說話，因叫來旺兒吩咐了，取出一張銀票另拿着去賈珍處，方是投了局。自己徑往花枝巷來，進屋隻看半日功夫還沒見起色的，因要罵興兒，興兒才回了平兒的話，賈琏點頭歎服，連稱了“妥當”，因命快快擺了酒菜來，一時和雙池吃了酒，方是郎情妾意恩愛一番。
興兒隻等賈琏出來，方接回了些事。那興兒慶兒昭兒等知道原在尤二姐時翻過車的，是以這次隻格外小心謹慎，連旺兒也不敢理會去。可巧第三日此進院子便得出手，隻在隔了幾家遠近又另賣下一所院子。那雙池始先一晚獨寝隻左思右想的，因賭氣隻要原回了花柳街，卻門隻守着竟不能出去，越發胡亂猜測起來，到後隻哭睡了，不想早起廚下的隻殷勤端水伺候洗漱，又拿了飯菜使用，懶懶吃了隻怔怔坐了且等，先是興兒喜笑顔開的來了，說了收拾屋子的話，小厮也帶了賈琏話因交了兩樣首飾給他，後又見平兒也來，穿用舉足不同所見，又聽說了一番話，方才心安意笃。直至搬來新居，日裡所用樣樣齊全且品階不凡，又添了使喚的丫頭名兒喚作餘兒的左右跟着聽喚，裡外家具妝奁床衾無不色色俱佳，院裡幾個人也隻以“奶奶”混稱呼。雙池因命屋裡使喚的小子柱兒往鬧市買回一個白毛的小京犬來，道賈琏不在時可解悶。日裡無事，作會子針線，往院子各處看一回花草，階下逗耍一回小狗兒，也隻閑歎自家運數不乖了，再作歌獨吟亦全無當日青樓悲歎了。
賈琏隻見機來花枝巷住一日半日的。鳳姐幾日好時因在鳳姐房中，便說已經叫人賣了花枝巷外宅的話，鳳姐因問房契和銀子，賈琏隻取出房契副本使看，又道銀子隻在東府局上暫壓着，若赢了連本帶利好取回，鳳姐見了這般隻數落幾句也無可奈何他去，不免又使旺兒去各處查證一回賈琏的話。幾日裡鳳姐老病犯了，賈琏因當了鳳姐面對平兒手腳傳情。鳳姐因念巧姐也漸漸大了，平兒又是他一手調教來的，早也明公正道的做了賈琏妾室，自己隻不耐煩伺候賈琏，也時歎不可贻誤他人春光，遺恨人心，是以便不予苛責深究，反推賈琏入夜或去平兒房裡。賈琏在平兒處極盡奉承，隻當平兒是奶奶了，平兒枕上因嗔道：“他給你個杆兒，你也便隻順着的上來，竟一點也不知人心。”賈琏笑道：“他隻要的名兒，何嘗當我是個人呢。但凡有你這般好心腸也好了。”
隻說賈琏養活别院幾張口，衣食行動，醫藥雜使，日裡少不得向平兒伸手借肩借當。原來那鳳姐隻一心護食，盡了才能掙得各人威風跋扈，掃去家下所有刺眼之床帏嫌隙，就隻對錢财少有貪念，縱趁便伺機得手意外之财，亦被鳳姐一味賣弄才幹，不得已随了家常支使消耗殆盡完事。你道鳳姐事事欲行妥當，用心别緻諧機，竟全是為赢得人神仰歎八面玲珑為底念？不盡然也！他也有個癡意在裡頭，隻為求得賈琏對他感佩服帖，以緻夫婦合璧，學個張敞畫眉，臻結宿願。他二人本少年夫妻，又青梅竹馬，品貌相當，因生自富貴豪門，别無所缺，隻願夫妻永攜同德，姻緣有始有終功德圓滿。誰知鳳姐日理萬機，對天倫之幸作此迂回之盼，卻給賈琏諸多閑機。賈二舍當值青蔥英年，自問償不負天生我才，職中周旋有餘，家政更有鳳姐得心應手，所謂溫飽思淫是不錯的，于兒女之幸事，雖不若寶玉隻獨取一枝，全念鐘情纏綿黛玉，以期花好月圓，然也知弱水三千，自有他份應的幾瓢紅顔禍水，因每生折花撷柳之心，雖過有風流旖旎之紅绡春夢，然卻總因不盡如意為憾事，如此方生尤二豔情，不期尤二姐又香消玉殒，此一番又情定秋池。
隻說賈琏時下與平兒心眼契合，一連幾日在鳳姐處曲意迎合驕心，意往平兒房中使伴夜。此日天明賈琏由平兒房中出來，屋裡人伺候盥洗畢，遂出門去了司務，平兒早也起來，隻倍添殷心伺候鳳姐梳洗，猛可不妨處鳳姐隻借近一耳刮子叫響的着了臉上，平兒吃疼手捂了臉，腳下隻踉跄後退幾步，驚詫呆看他時，見鳳姐隻管椅上起身跟着照了另一邊臉又是兩記，平兒遭猛可擊打隻險些跌倒，見得眼前鳳姐才罷妝，豎眉睜目，臉也青黃了，口裡忿喘的如兇神惡煞般的清豔。平兒隻覺又愧又痛又心疼他，雙膝一軟便跪倒在地，使手捂臉哭個不住。鳳姐見他這般，隻怔跌坐椅上，半日也是以帕捂嘴滴下淚來。豐兒小紅因聽裡頭耳刮子聲響，半日也沒聽喚進，隻諾諾自進來，見屋裡二人一個跪着一個坐着且隻顧各哭，隻打水伺候着。一時賈母處遣人傳話來，方伺候鳳姐複洗了着妝，鳳姐因命豐兒取出裡頭屋裡敗毒消腫的藥來，給平兒一時洗了臉好敷，自己忙罷妝便出去，平兒見去一手捂臉的挑簾因送了階下，鳳姐頭也不回隻囑道：“歇着罷。”方豐兒跟着往賈母處去了。
小紅本是個伶俐乖覺的人，早知其中道理，見鳳姐已去，因總知幾日裡賈琏奉承平兒，這會子便伺候平兒洗臉，敷藥諸事，見平兒隻落淚，因把好言勸慰他，又拿茶使吃了，半日聽平兒歎了氣，使坐了，拉手問起他有何打算，小紅因提起賈芸，不免紅了臉，二人閑話，不提。